Ранчо "Счастливое сердце"

После того, как я закончила с причесыванием, он показал мне, как оседлать Лулу, давая инструкции по мере демонстрации. В этом уроке не было необходимости. Я быстро забыла все, что он мне показал, потому что слишком нервничала из-за самой поездки, чтобы сосредоточиться на процессе седлания. Возможно, проведя несколько часов в настоящем седле, я бы больше заботилась о том, чтобы надеть его.

Я болтала с Долли, пока Сайлас готовил Куража к отъезду, и когда он вывел своего коня из собственного стойла, бабочки в моем животе превратились в разъяренных шершней.

— Хватай ее поводья и следуй за мной, — сказал Сайлас.

Я могу это сделать. Я могу ездить верхом на лошади. А если из этого ничего не выйдет? Я просто скажу Сайласу, что последовала совету Big&Rich «спаси лошадь, оседлай ковбоя»¹⁶. Поскольку он был ковбоем, я сомневалась, что он будет слишком сильно возражать.

Сайлас вышел из сарая первым, я последовала за ним, а Долли шла рядом со мной. Нос Лулу пару раз ткнулся мне в руку, когда мои шаги казались ей слишком медленными.

— Готова? — спросил Сайлас после того, как последний раз поправил мое седло. Я кивнула и улыбнулась, хотя меня чуть не стошнило. Он поставил меня в нужное место и помог мне вставить ногу в стремя, а затем одним быстрым движением я оказалась верхом на лошади.

— О, боже, — пробормотала я, пока Сайлас забирался на Куража. — Лулу, пожалуйста, будь добра ко мне.

Она ответила, проведя хвостом по своей заднице. Это был хороший знак или плохой? Хороший. Оставайся позитивной. Она на автомате последовала за Куражом, и мои руки сжались на луке седла, как тиски.

— Расслабься, — сказал Сайлас. — Просто наслаждайся прекрасным утром. Мы будем делать это очень медленно.

Это заняло некоторое время, но в конце концов я смогла расслабиться. Спокойный и уравновешенный настрой Лулу передался и мне, и когда я перестала пялиться в землю, я увидела, что Сайлас ведет меня вверх по пологому склону, с которого открывался вид на ранчо.

— Вау. Я и не представляла, насколько велики эти луга, — сказала я, когда мы достигли вершины.

Долина под нами была зеленой и пышной. Маленькие лужицы, оставшиеся от вышедшего за берега ручья, блестели на утреннем солнце. В воздухе не было ни дуновения ветра, а безоблачное небо было ясного голубого цвета.

— Это потрясающе, Сайлас.

— Именно так. — Но он улыбался мне, а не виду.

Я улыбнулась в ответ, затем вернулась к красоте внизу.

— Спасибо, что привел меня сюда.

— В любое время. Мы можем чаще ездить верхом, чтобы ты начала чувствовать себя более комфортно на лошади. Я превращу тебя в девушку с ранчо.

— Долой городскую девчонку, — поддразнила я, но слова Эллиота эхом отдавались в моих ушах.

Мне здесь не место, Эллиот был прав. Я не знала, что нужно для того, чтобы управлять ранчо, но я была готова учиться. Я бы из кожи вон лезла, чтобы узнать все о «Счастливом сердце», если бы это означало, что я могла остаться с Сайласом.

— Мне нужно извиниться за моего отца. Я должен был предупредить тебя, что нечто подобное может случиться.

— Что? — Я уставилась на него, разинув рот. Он знал, что я не нравлюсь Эллиоту? И ему не пришло в голову упомянуть об этом за последний месяц, когда я практически жила на территории этого человека? Мой шок превратился в гнев, и мой рот захлопнулся с громким щелчком.

— Как я уже сказал, я должен был предупредить тебя.

Я фыркнула.

— Думаешь?

— Мне жаль.

— Ты должен был мне рассказать, Сайлас. Я не какая-то маленькая женщина, которую тебе нужно приютить и защищать.

Он кивнул.

— Ты права, и я должен был сказать тебе. Я просто надеялся, что он справится со своими проблемами и будет более уважительным.

— Ну, он не был таким. Он был придурком, и я была совершенно не готова. Тебе просто повезло, что каким-то чудом мне удалось не потерять свое дерьмо и не разозлить его еще больше.

— Детка, если папа вел себя как мудак, мне было бы насрать, если бы ты его отчитала. Я говорил тебе миллион раз: не подавляй свой дух. Мне нравится, когда ты указываешь мне на мое дерьмо, когда я облажаюсь. Ему тоже можешь указать.

Мой гнев иссяк.

— Я хочу нравиться твоим родителям.

Он усмехнулся и подтолкнул Куража, чтобы подойти ближе ко мне и Лулу.

— Ты нравишься маме. И папе понравишься. Это просто перемены. Он справится со своими проблемами.

— Что я вообще сделала? — спросила я, хотя была почти уверена, что ответом был тот факт, что я причинила боль его сыну много лет назад.

— Папе нужно было указать на кого то пальцем. Он выбрал тебя. Он обвиняет тебя в том, что я пошел в армию, потому что думает, что если бы ты осталась, я бы тоже остался. Но меня не было, и у них была тяжелая пара лет. Они чуть не потеряли ранчо, когда рынок крупного рогатого скота резко упал. Это одна из причин, почему папа так неохотно пробует что-то новое. Наконец-то у него все вернулось в норму, и он не хочет ничем рисковать.