Ранчо "Счастливое сердце"

Я обмякла в седле, когда чувство вины легло на мои плечи стофунтовым грузом. Эллиот имел право указывать пальцем. Десятилетнее отсутствие Сайласа было моей виной. Я не сомневалась, что если бы я не сбежала, Сайлас остался бы в Прескотте. Когда мои ошибки перестанут преследовать меня? Сможем ли мы когда-нибудь преодолеть это?

Я закрыла глаза и прошептала:

— Мне жаль.

— Хэй. — Он схватил меня за руку. — Посмотри на меня. Это не твоя вина. Ты знаешь, так же, как и папа, что я подумывал о военной службе еще до того, как с нами случилось все это дерьмо. Папа просто упрямится, но он это переживет.

— А если не переживет? — Если Эллиот таил на меня обиду в течение шестнадцати лет, ему будет нелегко забыть.

— Переживет.

— Может и не пережить.

— Если он этого не сделает, что ж, будем решать проблемы по мере их поступления. Хорошо?

Я кивнула и снова повернулась к виду. Трудно было оценивать красоту с затуманенным умом и тяжелым сердцем.

— Должны ли мы возвращаться?

— Лис, — Сайлас потянул меня за руку, — все будет хорошо. Обещаю.

Мне действительно хотелось ему верить.

— Хорошо.

Все, о чем я думала во время медленной обратной поездки, было то, как я могла бы подойти к Эллиоту. Как всегда, я решила, что первым шагом будет извинение. Мне казалось, что все, что я делала с тех пор, как вернулась в Прескотт, — это говорила: «Мне жаль». Сколько еще извинений мне придется принести? Тысячу? Миллион? Я знала, что мне нужно за многое извиниться, но с каждым «прости» на его месте возникала необходимость сказать еще три.

К тому времени, как мы вернулись в сарай, был почти полдень, и я была совершенно подавлена.

— Хочешь чего-нибудь перекусить? — спросила я Сайласа, когда он заводил лошадей обратно в стойла. — Я могла бы сделать несколько сэндвичей с беконом, салатом и томатами.

— Звучит заманчиво. Я позабочусь об этих двоих. Ты можешь идти.

Я выдавила улыбку и подошла к двери сарая, остановившись в проеме.

— Сайлас?

— Да. — Он высунулся из стойла Куража.

— Если бы я могла вернуться и поговорить с молодой версией себя, я бы так и сделала. Я бы сказала ей, чтобы она не боялась и не убегала. Что она отказывалась от чего-то великого. Я надеюсь, ты это знаешь.

Его взгляд смягчился.

— Я знаю.

Кивнув, я пошла внутрь готовить обед. Я действовала автоматически, стараясь не позволять эмоциям брать надо мной верх, но когда я нарезала помидор, слеза скатилась по моей щеке и упала на разделочную доску.

Я отложила нож и прислонилась к стойке, когда начала плакать. Каждый раз, когда я думала, что добиваюсь прогресса, что я наконец-то избавилась от многолетнего чувства вины, что-то происходило, и оно сразу возвращалось. Когда это перестанет причинять боль? Я ненавидела то, что разбила сердце Сайласу. От одной мысли об этом меня начинало подташнивать, но я не могла изменить прошлое. Когда это перестанет бросаться мне в лицо? Я так стараюсь. Когда этого будет достаточно?

Я даже не пыталась перестать плакать. Я была так измотана, так эмоционально истощена взлетами и падениями последних нескольких месяцев, что просто позволила слезам капать на свой помидор, пока две сильные руки не обхватили мою грудь.

— Не плачь, — прошептал Сайлас мне в волосы.

Я сделала несколько прерывистых вдохов.

— Мне жаль, Сайлас. Мне просто так жаль.

Он развернул меня, чтобы обхватить мое лицо своими мозолистыми руками.

— Перестань извиняться, Лис. Здесь не за что извиняться. Ты была ребенком. Как и я.

— Я так… устала. — Я упала ему на грудь. — Я устала чувствовать себя виноватой за то, что ушла. За то, что не вернулась домой раньше. Я не знаю, что еще делать, кроме как продолжать извиняться, но я просто так устала. Как раз в тот момент, когда я думаю, что мы движемся вперед, кто-то швыряет прошлое прямо мне в лицо. Я ненавижу себя за то, что причинил тебе боль. Я ненавижу.

Его руки крепче обхватили меня, и он прислонился щекой к моей макушке.

— То, что ты вернулась, то, что я держу тебя в своих объятиях, делает всю боль стоящей того.

— Мы могли бы провести гораздо больше времени вместе. А я просто выбросила все это.

— Ты не знаешь этого наверняка. Нам обоим нужно было уехать из Прескотта. Я не жалею о времени, проведенном в армии, и если бы ты осталась, я думаю, тебе бы здесь не понравилось. Все сложилось так, как и должно было.

Он приподнял щеку, и я вздернула подбородок.

— Больше никаких слез, ладно? Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой за прошлое или сожалела о времени, которое мы провели порознь. Дело сделано. Все кончилось. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы мы были счастливы вместе. Такие люди, как папа, придут в себя, когда увидят, что прошлое для нас не имеет значения. Все в порядке?

Я снова уткнулась лицом ему в грудь и кивнула. Мы были счастливы, и со временем все должно было стать проще. Я просто должна была продолжать говорить себе это.

Какое-то время мы обнимали друг друга. Крепкие объятия Сайласа заставили меня почувствовать себя сильнее. Он никогда не позволил бы мне упасть, как бы плохо все ни обернулось.

— Планы меняются, детка. Мы собираемся отложить починку ограждения.