Рандеву с петлей на шее (сборник)

Черный кожаный чемоданчик аккуратно прислонен к одной из опорных балок. Я присаживаюсь на корточки и раскрываю его. Привычная снайперская винтовка «Stealth Recon Scout» в разобранном состоянии. Несущая алюминиевая шина, продольно скользящий поворотный затвор, укороченный ствол с интегральным глушителем, оптический прицел… В общем, все, как обычно, ничего нового.

Сегодня я могу позволить себе не торопиться со сборкой. Сверяюсь с наручными часами. Клиент появится не раньше чем через сорок пять минут. Придется ждать. Но это я умею. Терпение – одно из главных моих достоинств. Терпение и выдержка.

Я вспоминаю про кофе. Нужно согреться. Напряжение мышц при моей работе недопустимо. Миниатюрный термос покоится в нагрудном кармане куртки. Расстегиваю молнию, достаю его и сворачиваю крышку. Сбрасываю с головы капюшон. Тут он мне ни к чему.

Наполняю крышку наполовину и делаю несколько неторопливых глотков. Тепло разливается по телу, и я начинаю чувствовать себя увереннее. Удобно располагаюсь на полу чердака в позе лотоса и, слегка прикрыв глаза, пью кофе. Время неумолимо отсчитывает свой ход. Ускользает, как песок сквозь пальцы. Для кого-то этот песок сегодня станет последним. И я знаю, для кого, но изменить ничего не могу. Это моя работа. Ничего личного…

Когда остается десять минут из отведенных изначально сорока пяти, я скручиваю термос и прячу его обратно в нагрудный карман. Застегиваю куртку. Надеваю перчатки. На сбор винтовки уходит тридцать одна секунда. Спешки по-прежнему нет. Подхожу к слуховому окну, откидываю задвижку. Окно открывается наружу. Я занимаю исходную позицию. Припадаю глазом к окуляру оптического прицела. Нахожу цель. Это парадная дверь двухэтажного здания на расстоянии девятисот метров от меня. Пока она закрыта. Время еще не пришло, нужно подождать. Палец мягко ложится на спусковой крючок. Я слышу, как тикают часы на моем левом запястье…

Клиент появляется не один, с ним еще двое мужчин. Они выходят из двери, оживленно разговаривая о чем-то. Клиент эмоционально размахивает руками. Один из мужчин спускается с крыльца, распахивает дверцу автомобиля и делает приглашающий жест рукой. Я не знаю, кому он адресован. Да меня это и не волнует. В этот момент я не чувствую себя человеком. Ноя – и не функция. Я – лишь часть смертоносной машины…