Рандеву с петлей на шее (сборник)

– Умираю с голоду! Да и вы, наверное, после своей службы хотите есть. Шутка ли – целый день на ногах, в разъездах, разговорах… Вон, время уже к ночи, а у вас все служба не кончается. Как говорится, наша служба и опасна, и трудна – это действительно так.

– Пожалуй, – улыбнулся Лев.

– Ешьте, ешьте, не стесняйтесь! – подбодрила его Ольга Николаевна и сама с аппетитом принялась за еду, щедро полив свою порцию майонезом.

Гуров не стал отказываться от угощения, поскольку успел проголодаться. Ольга Николаевна говорила что-то несущественное, подливала себе майонезу и запивала пельмени горячим кофе. Вытерев губы салфеткой, она сыто потянулась и сказала:

– Вот теперь хорошо! Можно и поговорить. А то на голодный желудок и разговаривать не хочется. Так что случилось-то? Какие такие новые вопросы у вас возникли? Не просто же так?

– Не просто так, – не стал спорить Гуров. – Скажите, Ольга Николаевна, где вы работаете?

– На пенсии я, – автоматически ответила Лаврентьева. – Я же вам говорила.

– И что, хватает вам пенсии?

– Да где же хватает! – вздохнула хозяйка квартиры. – Цены-то, видели, какие? И растут постоянно!

– Но квартира у вас хорошая. Мебель, техника современная. В кредит брали?

– Нет, я кредитов не признаю! – энергично тряхнула головой Лаврентьева. – Знаю я эти кредиты! Возьмешь сто тысяч – а отдавать двести, а то и больше!

– Правильно, – поддержал Гуров. – Кабала одна. Лучше у родственников попросить, верно?

– Конечно! Так проценты платить не надо… – кивнула она и вдруг замолчала, с легким подозрением косясь на полковника.

– Сестра выручает, когда туго приходится? – как в ни в нем не бывало продолжил Лев.

– Иногда, – уже сдержаннее отозвалась Лаврентьева.

– А вы в больницу, говорят, ложитесь?

– А вот об этом Рите не стоило говорить, – поджав губы, с обидой проговорила Ольга Николаевна. – Дело личное, можно даже сказать, интимное.

– Конечно. Как и прием клиентов, да?

Она от неожиданности чуть было не выронила чашку с недопитым кофе. Ошарашенным взглядом посмотрела на полковника и тихо спросила:

– Вы… о чем?

– О проекте под названием «Василиса». О целительских и – какие вы там еще оказываете? – услугах. Обо всем, что происходит в квартире Валентины Выходцевой.

Лаврентьева, поняв, что прокололась и теперь полностью в руках Гурова, села на стул.

– Откуда вы узнали? – расстроенно спросила она.

– Это неважно. Лучше скажите, каким образом так получилось, что вы стали выдавать себя за Василису? Вы же совсем не она!

Полковник достал распечатанную рекламную фотографию, на которой была изображена женщина в костюме в псевдонародном стиле, с кокошником на голове. Лаврентьева покрутила ее в руках и вернула полковнику:

– Зачем вам это? Это все не имеет отношения к смерти Алексея! Вам-то какое до этого дело?

– Возможно, что никакого. Я просто хочу разобраться, что вы там делаете и для чего просили деньги у сестры. Я убежден, что никакая операция вам не предстоит.

– Да это вообще разные вещи! Они друг друга не касаются! Ох, ну что за люди вокруг, а? Все норовят в чужие дела нос сунуть! – По щекам ее покатились слезы.

– Ольга Николаевна, – стараясь говорить мягче, произнес Гуров. – Расскажите, пожалуйста, что стоит за всем этим? Зачем вам деньги? Понимаете, вам самой выгодно рассказать об этом мне – я занимаюсь этим делом неофициально, к тому же по просьбе вашей сестры. А вот если это станет достоянием Следственного комитета, они не будут с вами церемониться.

Ольга Николаевна уже с нескрываемой тревогой взглянула на Гурова:

– Следственный комитет? Этого еще не хватало.

– Вот именно, – поддержал ее Лев. – Поэтому я и прошу рассказать мне.

Лаврентьева посидела некоторое время молча, прикидывая что-то в уме, потом сказала:

– Ладно. Видно, и в самом деле не получится оставить это в тайне. Эх, все-таки подвела я Валю… – прицокнула она языком.

– Валя – это Выходцева Валентина? – уточнил Гуров.

– Вы и это знаете? – усмехнулась Лаврентьева. – Крепко же вы за меня взялись! Да только не за ту. Я перед вами ни в чем не виновата.

– Хорошо, вернемся к Выходцевой.

– Валя – моя подруга, мы раньше работали вместе. Она тоже на пенсии. Денег не хватает, вот и подрабатывает потихоньку. У нее бабка в деревне жила, лечила местных жителей – кому спину, кому ячмень, кому еще что. Вроде как даром целительским обладала. Валя говорит, что дар этот и ей передался. Ну, не знаю уж, так это или нет, но пробовала знакомых лечить, головную боль снимала. Мне как-то раз действительно помогла, когда спину прихватило.

– То есть Валентина занимается целительством на дому, так? Под именем Василиса? И это ее бизнес?

– Ну да. Она решила свои способности с пользой применять, бизнес открыла. Зарегистрировалась, деньги заплатила, бумажку какую-то получила – и вперед. А почему нет? И деньги зарабатывает, и людям помогает!

– Так ли уж помогает? – усмехнулся Гуров. – Сами же говорите, что не уверены в ее способностях.