Рандеву с покойником

Высказавшись, она умчалась со всех ног, как советовал Степа, с удовлетворением отметив, что рожа у жлоба была потерянная – неосторожно дал визитку. В автомобиле, забыв о возникшей размолвке со Степой, торжественно развернула газету:

– Буду читать вслух. А потом покажу картинки. Итак, рубрика «Сенсация». Статья называется: «Отцы города расстреливают прошлое». «Все чаще встречаются люди, которые ищут в качестве разрядки неординарности. Одни прыгают со скал с парашютом, другие ныряют к акулам, третьи отлавливают змей и крокодилов. Впрочем, возможно, общение с рептилиями и рыбами много приятней в наше время, чем с людьми. А в городе N вышестоящие чины развлекаются оригинально. Семеро уважаемых людей отважились явиться ночью на кладбище и немножко пострелять. В качестве мишени избрали купеческую часовню. Вглядитесь в фотоснимки. Заранее просим прощения за качество, фотографировали ночью, воспользоваться фотовспышками не могли, нам никто не позволил бы снимать. Но мы сделали все возможное, чтобы читатели нашей газеты узнали знакомых им людей. На первом запечатлен сам господин мэр – Сабельников Н. Е. Ниже – его правая рука Ежов В. З. Оба с пистолетами, как в лучшем вестерне, взяли на мушку часовню. Уж чем она им помешала – неизвестно. На третьем снимке главный редактор газеты «Наш город» Медведкин А. А. борется за право первого выстрела с предпринимателем Бражником Г. П. Видите ли, на всех оружия не хватило, вот и возникла драка. Далее – знаменитая совесть города Зинаида Туркина. Всмотритесь в ее одухотворенное лицо. Видимо, стреляя по часовне, Туркина видела перед собой противников демократии. Внизу фотография Хрусталева. Этот отстрелялся, устал и прилег на холмик, где покоится, возможно, чей-то грешный прах. Однако здесь иронии не место. Хочется спросить отцов города N: что подвигло вас, уважаемые, совершить столь постыдный акт? Кого вы расстреливали в образе старой часовни? Прошлое? Настоящее? Или то и другое вместе? Ведь ни в прошлом, ни в настоящем самый отъявленный негодяй не додумался кладбище превратить в тир. Но эти семеро додумались. Может быть, действительно наступил конец света, о чем и толкуют в городе? Специальный корреспондент газеты Кимрова».

– По-крупному приложили, – не то с восторгом, не то с сочувствием произнес Степа и вырвал газету из рук Яны. – Дай сюда. Так, газета областная. У нас за подобное закинут на луну. А о покойнике ни слова. Значит, он был там не один.

– Кто? – полюбопытствовала Яна. – Покойник был не один?

– М-да… – любовался снимками в газете Степа. Помимо тех, о которых шла речь в статье, полоса газеты была просто усеяна фотографиями. – Поскромничали они, поскромничали, фотки получились что надо. Эй, Толян, а куда мы едем?

– Прямо, – невозмутимо ответил тот. – Ты же сказал «езжай», я и поехал.

– Стой, стой! Мне подумать надо.

Когда Толик остановился у сквера в тени деревьев, Яна раскрыла сумку и принялась сооружать бутерброды из продуктов, прихваченных вчера, а Степа рассуждал вслух:

– Ну-ка представьте картину: человек, которого похоронили, приглашает на свидание семерых ребят, уложивших его в гроб. Поскольку он являлся им в натуральную величину, тем самым убедил, что это он и есть, они, находясь под воздействием шока, двинули на кладбище, ни с кем не посоветовавшись. Там он им отпустил семь дней жизни, а те в ответ открыли по нему пальбу. Надеясь, что укокошили его, рванули в часовню, а там никого нет. И началось: взрыв бензоколонок, следом эта статья. Прошедшей ночью… дай, Янка, еще бутерброд… ага, спасибо… семерка вырыла гроб, а Рощина там не оказалось тоже, как в той часовне. Это одна сторона. Пока пропускаем вопрос, зачем им понадобилось доставать гроб… Я лично не понял.

– Может, они хотели убить покойника, чтобы больше не выходил из гроба? – предположила Яна.

– Не мешай, – отмахнулся Степа. – Далее. За семеркой ночью на новом кладбище шпионила пятерка, которая отправилась затем домой к Аркадию Иволгину, проходящему по крупному делу, очень похожему на дело Рощина. Да, Иволгин вполне может быть организатором группы, преследующей семерку. А что же с Рощиным? В состав шпионившей пятерки входил человек, уж очень похожий на покойного Рощина.

– Двойник? – спросила Яна.

– У меня была такая мысль. Но я от нее отказался. Ведь Рощина нет в гробу. Не думаешь же ты, что покойник сбежал из могилы? Вот что странно – на похоронах присутствовали многие и видели: Ким лежал в гробу, а мертвый человек сильно отличается от живого. Как же обманулось столько людей на похоронах Рощина? Этого я и не могу понять. Полный обвал! Но есть еще загадка. Семерка палила по Рощину, стоявшему в окне часовни. Сегодня мне бомж показал вход в склеп под часовней. Он с секретом, там Рощин запросто мог спрятаться, если бы… В него ведь попали, когда стреляли. Понимаете, попали! Черт возьми! Получается, некоторые вещи в этой истории объяснимы, а некоторые – мистические, в голове не укладываются.