Рандеву с вампиром

— Ну что за дети?! — воскликнула Сашина мама, заметив перепачканные в земле и известковой пыли одежду и лица ребят. — Вы с каждым днем возвращаетесь домой все грязнее и грязнее. Быстрее мойтесь и возвращайтесь сюда. У вас гостья. Мадам Марселина очень хочет поговорить с вами.

— Мадемуазель, — с достоинством поправила Ольгу Александровну старуха.

— Прошу прощения, мадемуазель Марселина хочет поговорить с вами.

— А она драться не будет? — высунулся из-за Димки Егор.

— Не буду! — каркнула мадемуазель.

Сгорая от любопытства, ребята вымылись в рекордные сроки. Даже Маша умудрилась помыться за пятнадцать минут.

В чистой одежде, отмытые и причесанные, ребята заняли места у стола. Мадемуазель Марселина отставила чашку.

— Это вы разрыли склеп и выпустили Китти?

— Мы! — с вызовом ответил Сашка. Синяки от старухиной палки еще не сошли с тела.

— Вы понимаете, что наделали? Вы выпустили исчадие ада! Вы не знаете, кто она такая!

— Уже знаем, — опустила голову Маша.

— Она к вам приходила? — встрепенулась старуха.

— Приходила.

— Мальчик, что у тебя с горлом? Впрочем, можешь не отвечать, я и так знаю. Китти тебя укусила. Сколько раз? И не вздумай мне врать!

— Один раз, — ответил Димка и подумал, что вовсе не обязан отвечать на вопросы ненормальной старухи.

— Кто тебя лечил?

— Бабушка, травами.

— Тогда понятно, почему ты такой румяный, — удовлетворенно заметила мадемуазель.

— Откуда вы знаете, как ее зовут? — поинтересовался Сашка.

— Я была ее гувернанткой. О, это был чудесный ребенок! Такая умненькая, хорошенькая, послушная. Пока не появился этот проходимец Виктор. Он называл себя на французский манер Викто́ром. — И, резко сменив тон, Марселина спросила: — Вы собираетесь исправлять свою глупость?

— Собираемся! — не менее резко ответил Сашка. — Но вы должны нам все рассказать. Все, что знаете о Китти и ее семье. И об этом, как его, Викторе.

— А почему я должна вам все рассказывать? — ехидно прищурилась старуха.

— Потому что именно за этим вы и пришли! Вы же хотите, чтобы мы остановили вашу воспитанницу, пока она не выпила кровь из всей округи?

Старуха рассмеялась каркающим смехом:

— Ты умный мальчик, но слишком дерзкий. Если бы я занималась твоим воспитанием, я бы научила тебя хорошим манерам.

— Если бы вы занимались моим воспитанием, я бы утопился, — буркнул Сашка. — Одну уже воспитали!

Старуха сникла, и Сашка пожалел о своей грубости.

— Простите меня, — виновато пробормотал он.

— Я виновата лишь в одном, что сразу не раскусила этого мерзкого типа Виктора, но я была так молода и наивна. Я расскажу вам все, что знаю. Вы будете первыми, кто узнает эту тайну. И, может быть, мой рассказ поможет вам уничтожить этих чудовищ, — торжественно сказала старуха и поведала ребятам мрачную историю, случившуюся в начале двадцатого века.

Семнадцатилетней девушкой Марселина попала в Россию. Ее привез дядя, державший в Петербурге маленькую кондитерскую. Дядя нашел племяннице место гувернантки. Так Марселина попала в семью Амбарцумовых. Когда в Петербурге начались народные волнения, глава семьи господин Амбарцумов решил переждать смутное время в Сибири, в своем родовом поместье.

Марселина со страхом ехала в дикую Сибирь, край каторжников и медведей. Но оказалось, что боялась она напрасно. Ей понравились большое поместье, уютный дом, доброжелательные деревенские жители, и она искренне полюбила свою подопечную, маленькую Катерину, прозванную в семье Китти. Господин Амбарцумов нежно любил свою жену Анну и обожал дочь. Жизнь семьи текла размеренно, без всплесков и водоворотов. Но идиллия кончилась, когда из-за границы приехал младший брат господина Амбарцумова Виктор. Весь день он где-то пропадал, появляясь в доме только с наступлением сумерек. С прислугой обращался с нескрываемым презрением, грубил брату, подсмеивался над кроткой Анной. Общий язык Виктор находил только с маленькой Китти, баловал ее, дарил дорогие игрушки и привозил из города великолепные платья. Из-за дочери Амбарцумов терпел брата. Но его терпению пришел конец после жестокой выходки Виктора: тот выплеснул горячий чай в лицо молоденькой служанки. Глава семьи выгнал брата из дома, но предоставил в его распоряжение сторожку в лесу.

Через месяц после изгнания Виктора маленькая Китти тяжело заболела. Привезенные из города врачи признали свое бессилие, девочка умирала.

Однажды ночью Амбарцумов услышал шум в комнате дочери. Он распахнул дверь и увидел, что сиделка спит, а над девочкой склонился его брат Виктор. Заметив старшего брата, Виктор резко выпрямился и отошел от кровати. Амбарцумов бросился к дочери. На бледных губах девочки пузырилась кровь, тонкая струйка крови стекала по щеке и капала на белоснежные простыни.

— Что ты с ней сделал?! — возопил несчастный отец.

— Я помог ей выжить! — высокомерно ответил Виктор, запахнул плащ и вышел из комнаты.

Утром Амбарцумов отметил, что девочка стала выглядеть немного лучше. Бледные щеки слегка порозовели, дыхание стало более глубоким и ровным. Но заснувшую сиделку все же уволили и наняли другую.