Рандеву с Варягом

   Наступившая за этими словами пауза позволила Михаилу переменить тему, - Скажите, - обратился он к Гостеву, - вы действительно считаете, что именно сейчас англичане ввяжутся в войну на стороне уже побежденной Японии?

   - Мы не думаем, что это будет война, со всеми ее атрибутами - наступлением, стрельбой и рукопашными. - ответил тот, - у британцев нет пока для этого возможности. Но вот всяческих провокаций с их стороны ждать следует, ибо ситуация для них сложилась просто невыносимая. Не в силах победить нас здесь - для англичан совершенно очевидно, что в случае прямого столкновения с нами их эскадра, базирующаяся в Вэйхайвэе неминуемо разделит судьбу флота адмирала Того. Поэтому они обратят свои взоры на Санкт-Петербург.

   Мы в курсе тех шагов, которые предпринимает Государь, и они во многом отличаются от того, что происходило в нашей истории. Но мы боимся, что англичане поступят с ним так же, как и с вашим прапрадедом Павлом I в аналогичной ситуации. И, если не будут предприняты экстренные меры по охране Императора, боюсь, что может случиться непоправимое. В России уже орудует маленькая, но свирепая армия бомбистов-террористов, которые с фанатичным упорством готовы убивать высших лиц государства, включая и членов правящей фамилии.

   И если Государь откажется от помощи и советов наших товарищей, тех, что уже выехали в Санкт-Петербург, то боюсь, ему не миновать судьбы императоров Павла I и Александра II. И тогда...

   Михаил посмотрел прямо в глаза, и твердо сказал, - Алексей Викторович, после разговора с госпожой Антоновой и капитаном Тамбовцевым я твердо решил, что если так случится, и трон перейдет ко мне, то я не отрекусь, и да поможет мне Бог!

   Гостев склонил голову, - Спасибо, Михаил Александрович, мы обязательно учтем ваши слова. Будем надеяться, что все обойдется и ваш брат с помощью наших товарищей сумеет избежать всех угроз. А британцы, подстрекающие террористов, должны запомнить, что мы не останемся в стороне. Мы сможем адекватно ответить им ударом на удар.

   На глазах у Ольги появились слезы, - Бедный Ники, бедные девочки... Они ведь даже не подозревают о тех страшных опасностях, которые их подстерегают...

   - К сожалению, Государь довольно легкомысленно относится ко всем нашим предупреждениям, - сказал Наместник. - По просьбе контр-адмирала Ларионова я несколько раз предупреждал его об угрозе, исходящей от террористов. Но его Величество каждый раз отвечал мне, - Принятие чрезвычайных мер безопасности стало бы признаком трусости, неуместной для Помазанника Божия.

   Капитан 2-го ранга Гостев мрачно кивнул, - К сожалению, Император Всероссийский пока не проникся всей серьезностью происходящего. Мы можем лишь надеяться на то, что все обойдется. На все воля Божья...

   - Пути Господни неисповедимы, - подал вдруг голос молчавший все это время отец Иоанн. Он перекрестил капитана 2-го ранга Гостева, - Я вижу ваше горячее желание помочь России, и благословляю на это и вас, и ваших товарищей, и вашего командира. И ныне, и присно, и во веки веков - Аминь! И помните, что судьба каждого из нас в руце Божьей, и ничего еще не решено. И не плачьте об ушедших в Царствие Небесное праведниках, но радуйтесь, ибо они в раю, а нам еще предстоят труды и муки. Смерть за Россию смывает все грехи, ибо в Евангелии от Иоанна говорится: "Больше сея любве никто же имать да кто душу свою положит за други своя". Мученику суждено блаженствовать в раю, а его убийцы попадут в ад. Аминь!

   Расстались мы в несколько мрачном расположении духа. Из нашей застольной беседы стало очевидно, что дело легким не будет. Сопротивление неприятелей России, понявших, что жертва выскальзывает из их удушающих объятий, будет нарастать с каждым днем. И с нашей стороны потребуются столь же яростные усилия, чтобы выиграть эту битву. Надеюсь наших сил на это вполне хватит...

   25.02.1904. Утро. Внешний рейд Порт-Артура, Вспомогательный крейсер "Ангара".

   Великая княгиня Ольга Александровна 

   После вчерашнего ужина, завершившегося для нее некоторым афронтом, Ольга, немного погуляв по палубе в компании компаньонки, ушла к себе и долго плакала. Добрая Арина утешала ее, как могла, но все было бесполезно. Сегодня она впервые в жизни ощутила себя не Великой княжной, а просто женщиной, которой мужчины могут сказать не только "да", но и "нет". Капитан 2-го ранга Гостев искренне ей понравился. Алексей Викторович умен, импозантен, храбр, и за словом в карман не лез. Попытавшись с ним вполне невинно пофлиртовать, она вдруг напоролась на каменную стену отчуждения, облитую ледяной вежливостью. Судя по всему, он был один из тех командиров, которые женаты на своих кораблях.