Рандеву с Варягом

   - Но, на горизонте объявилась угроза, которая превышает все остальные, вместе взятые. Царь Николай не просто дерзок с нами, он не просто в грубой и оскорбительной форме отверг нашу ноту по дальневосточным делам. Расходясь с Францией, Россия не собирается быть одинокой. Речь идет о Российско-Германском союзе - мы даже знаем название, которое русские и немцы планируют дать своему договору - Континентальный Альянс. Джентльмены, помните Континентальную блокаду? Чтобы хоть частично уравновесить мощь стран на Континенте, мы начали консультации в Вене, Стамбуле, Риме и Мадриде с предложениями о вступлении их в Антанту.

   Лорд Бальфур яростно хлопнул по подлокотнику кресла, - Джентльмены, когда сэр Генри сказал "Континентальная блокада", я тут вспомнил один поучительный случай из тех времен. Я говорю о скоропостижной кончине императора Павла I, и воцарении его сына Александра. Как вовремя для Британии все тогда случилось. Нет императора, и нет союза русских с Бонапартом... А потом те же самые русские своими собственными штыками раз и навсегда избавили нас от императора Франции, и от самой Франции, как нашего европейского конкурента.

   - Сэр, - процедил сквозь зубы Генри Чарльз Кит Петти-Фицморис, - повторение той, весьма своевременной кончины русского царя, сегодня просто невозможно. Император Николай II окружил себя преданными людьми. Сейчас, когда русская армия и флот, весь народ, от темных и забитых крестьян до сиятельных аристократов, обожают "Царя-батюшку" и стоят за него горой. Кроме того, он крайне популярен из-за своих неожиданных и резких внешнеполитических шагов. Из-за наметившегося курса на сближение с Германией ярыми сторонниками царя Николая стали все русские немцы. А это ни много, ни мало, от трети до четверти офицерского корпуса, и где-то от пятой до десятой части гражданских чиновников.

   - Немалая сила, - задумчиво пробормотал сэр Артур Бальфур, - очень жаль, что наши соотечественники не изъявляли желания обосноваться в этой ужасной России, чтобы потом их потомки могли верой и правдой служить Британской короне. Кстати, - он посмотрел на 1-го лорда Адмиралтейства, - сэр Уильям, скажите, а как наши дела с той военной хитрость, которую мы собирались использовать против эскадры адмирала Ларионова? Ну, для того, чтобы захватить один из их кораблей и пленных, которые могли рассказать нам много интересного. Мы ведь ничего не можем предпринять, не обладая точными сведениями. Даже та группа их людей, выехавшая из Порт-Артура на поезде, где-то в районе Екатеринбурга бесследно растворилась в русских просторах.

   - Сэр Артур, - 1-й лорд адмиралтейства кивнул премьер-министру, - ваше указание выполнено в точности. Пароход "Марроканка" и крейсер "Тэлбот" сегодня утром покинули Гонконг. На борту "Марроканки" батальон морской пехоты, отъявленные головорезы, сэр. "Марроканка" тихоходна, поэтому к зоне действия русской блокады они подойдут через четыре-пять дней. Чтобы сильнее усыпить подозрительность русских, мы поднимем над пароходом флаг Красного Креста, и оформили коносаменты, как на перевозку медикаментов для бедных, страдающих от нехватки лекарств японских раненых.

   - Только не оставляйте живых свидетелей, - проворчал премьер-министр, и вдруг спросил, - а что, японские раненые действительно страдают?

   - Не думаю, - ответил сэр Уильям, - если судить по действию оружия, которое применяют русские, японцы почти в полном составе отправляются в храм Ясукуни, к своим предкам.

   - Хорошо, - кивнул премьер, - пусть так оно и будет. О результатах докладывайте немедленно, это очень важно. Если вся эта история станет известна, то... Всем нам так просто не отделаться, поэтому... - сэр Артур посмотрел на министра иностранных дел, - теперь вы, сэр Генри. Пусть ваши люди, там, в России, четко и недвусмысленно доведут до наших друзей, что Николай II должен умереть. Также крайне нежелательно воцарение его брата. Он солдафон, и сейчас находится среди офицеров победоносной армии на Дальнем Востоке. Там так легко заразиться идеями имперского величия. В случае если он все же решится принять престол, то он не должен доехать до Петербурга. Престол должен достаться третьему в очереди престолонаследия, сыну Великого князя Владимира Александровича - Кириллу Владимировичу. В таком случае, весьма опасная для нас императрица Мария Федоровна, потеряет свое влияние, и окажется на обочине придворной и политической жизни. Кирилл Владимирович воспитан в английском духе, кроме того, он слаб волей, истеричен и склонен к выпивке. Просто идеальный царь для русских...

   - Да, но как нам устранить Николая и Михаила? - пожал плечами сэр Генри, - Я честно сказать недопонял ваши намеки?