Рандеву с водяным

– Не убивал Борис твоего соседа, и хорошо – так отреагировала Мариша, когда я наконец передала ей сообщение Феди целиком. – Поехали отсюда.

Дожевав пирожок, я спросила:

– Куда?

– Нужно поговорить с домработницей Цветиковых, с этой Катериной Николаевной, раз уж ее отпустили домой, – сказала Мариша. – Может быть, она знает, кто мог желать зла Михаилу?

И мы поехали на Петроградскую. Поставили машину на стоянку и направились к нужному дому. Возле дверей дома семьи Цветиковых мы заметили входящих в подъезд двух девушек.

– Поднажми! – крикнула мне Мариша и устремилась следом за девушками.

Мы влетели в парадное как раз вовремя, чтобы застать трогательную картину. Старуха консьержка обнимала двух девушек и, вытирая слезы, все время повторяла:

– Ох, родненькие вы мои! Да где же вы были-то? Уж мы все глаза себе выплакали, думая, что там с вами могло случиться.

– Тетя Тоня, не преувеличивайте, – наконец высвободилась из объятий бабки одна из девушек. – Мы были с папой. Он обо всем предупредил маму. Чего ей так уж было переживать? Мы просто пожили некоторое время в деревне. Поправили здоровье. Отец сказал, что нам это просто необходимо.

– А у мамы вечно драма по любому пустяку, – поддержала ее другая девушка. – Скажи, Варя.

– Варя?! – воскликнула я.

Девушки обернулись, и мы с Маришей застыли на месте. Перед нами стояли сестры Цветиковы. Именно такие, какими они были изображены на фотографии. Пожалуй, чуть более румяные и поправившиеся. Пока мы таращили глаза на сестер, они высвободились из рук консьержки и потопали к себе.

– Ну нет, голубушки! – крикнула Мариша им вслед. – Так легко вы от нас теперь не уйдете! А ну выкладывайте, где вы были все это время? Вы хоть знаете, что ваша мать в тюрьме, ваш отец мертв, а по вашим паспортам в Турции работают в публичном доме две русские проститутки, выдающие себя за вас?

Совершенно ясно, что ничего этого сестры не знали. Они остановились, разинули рты и посмотрели на нас, как на сумасшедших.

– Кто это? – спросила у старшей сестры Варя.

– Не знаю, – пожала плечиками та. – Какие-то очередные психи. Везет нам на психов.

– Насчет вашего отца и того, где вы болтались столько времени, я, конечно, не знаю, – внезапно посуровевшим голосом сказала консьержка, обращаясь к сестрам, – но про Светлану Игоревну эти девушки говорят чистую правду.

– Что? – воскликнула Карина. – Мама в тюрьме? Но за что? Что она могла сделать такого, чтобы угодить в тюрьму?

Этот вопрос уже был адресован нам с Маришей. Чувствуя, что первоначальное мнение о нас у сестричек изменилось в нашу пользу, мы с Маришей немедленно воспользовались этим.

– Пройдемте в вашу квартиру, – суровым голосом сказала Мариша. – Там нам будет удобней поговорить о том, что случилось с вашими родителями.

Дверь квартиры открыла побледневшая и похудевшая Катерина Николаевна. А увидев сестер, стоящих на пороге, ахнула, покрылась совсем уж зеленой бледностью и, застонав, рухнула на пол.

– Тетя Катя! – хором закричали девчонки и кинулись к ней.

Пока они хлопотали возле нее, Мариша смоталась на кухню за графином холодной воды, а я раздобыла в аптечке нашатырный спирт. И уже через десять минут Катерина Николаевна лежала в гостиной на диване с холодным компрессом на голове и время от времени нюхала нашатырь. При этом она не отрывала глаз от Карины с Варей, не до конца веря, что это и в самом деле они, а не сон или галлюцинация.

– Господи, какое счастье! – сквозь слезы говорила она. – Девочки наши нашлись. Спасибо вам. Где же вы их нашли? Куда их этот ирод запрятал?

Это уже она сказала, повернувшись к нам с Маришей.

– Нет, нет! – запротестовали мы. – Мы тут ни при чем. Мы встретили ваших девочек возле дома. И просто зашли вместе с ними.

– Тетя Катя, может быть, ты нам объяснишь, что тут приключилось, пока нас не было? – тормошила домработницу Варя. – Тетя Тоня внизу рассказывала какие-то ужасы о маме. Это что, правда? Она и в самом деле в тюрьме?

– Правда, – зарыдала Катерина Николаевна. – И я сама только сегодня от них вырвалась. Алиби у меня какое-то нашлось. Опять же спасибо той же тете Тоне. Она жильцов в доме опросила. И кто-то из них, кажется, Тимофей Иванович из пятой квартиры и кто-то еще, вспомнил, что видели меня возле дома. И по времени так удачно совпало, что видели они меня как раз в то время, когда убивали эту проклятую бабу.

– Кого убивали? – спросили девушки. – Тетя Катя, не говори загадками! Кого еще убили?

– А я и говорю, Алену – подружку вашу разлюбезную кто-то придушил. А обвиняют в этом вашу мать.

– Нашу маму? Наша мама убила Алену? Но за что?

– Менты считают, что Алена увела вашего отца, вот ваша мать и вскипела. Поехала к ней домой и убила ее.

– Но откуда у Светланы Игоревны взялся адрес Алены? – коварно спросила я. – Она нам говорила, что понятия не имеет, где искать Алену.

Катерина Николаевна тяжело вздохнула и подняла на нас скорбные глаза.

– Увы! – прошептала она.

– Что такое? – возмутились мы с Маришей. – У нее что, откуда-то появился адрес? Для нее кто-то узнал?

Катерина Николаевна ничего не ответила, а только скорбно поникла головой.