Рандеву с водяным

— Придется вам все же подождать около часа, — сказала она нам. — Я послала девочку в архив. Толковая девочка. Если дело вашего Ковальчука хранится у нас, то она его найдет. Присядьте. За дверью вы найдете несколько стульев. Там и подождите.

И она указала нам на дверь. Нам не оставалось ничего другого, как удалиться и ждать.

— Как думаешь, не обманет? — с тревогой спрашивала я у Мариши.

— Не знаю, это ты восхищалась этой Анжелой, — отвечала моя подруга.

Но Анжела Владимировна не подвела. Даже меньше чем через час она выглянула в коридор и махнула нам рукой, приглашая заходить.

— У нас небольшая проблема, — сказала она нам. — Ковальчуков у нас за все годы в архиве оказалось целых девять человек. Из них по делу об убийстве проходит четыре. И три дела из этих четырех прекращены.

— И что это значит? — не поняла я.

— Это значит, — терпеливо принялась объяснять нам Анжела Владимировна, — что дело по какой-то причине было закрыто. Например, за недостаточностью улик. Или подозреваемый по факту данного преступления так и не был арестован. Или его вообще не нашли, или он успел сбежать, или умер до суда. Но в общем, положенной ему по закону кары преступник не понес. Вообще-то такие дела к нам в судебный архив попадать не должны. Ведь никакого суда над преступником совершено не было. Но уж так получилось, что все уголовные дела свезли к нам в архив. Вот и вышло, что даже те дела, по которым преступник так и не был пойман, оказались у нас.

— А, понятно, — сказала Мариша. — Действительно, удобно.

— Не знаю, кому как, а нам лишняя морока, — ответила Анжела Владимировна. — Так вот, таких дел, по которым гражданин Ковальчук так и не предстал перед судом, у нас набралось целых три. Вам придется самим выбрать из них нужное вам. У меня других дел полно.

Мариша расписалась в нескольких ведомостях, и наконец мы смогли обменять Маришины деньги на несколько пыльных серых папок, выданных нам до конца рабочего дня архива, то есть до пяти часов вечера.

— Ознакомиться с делами можете вот в той комнате, — сказала Анжела Владимировна. — Но поторопитесь. У меня через час обед.

Мы зашли в ту комнату, куда она указывала. Там сидели еще две работницы, которые что-то переписывали из одних бумажек в другие. Мы с Маришей сели за свободный стол и приступили к изучению. Нужное нам дело нашлось среди других довольно быстро. Пострадавшей в нем была Колокольчикова Наталья Михайловна. Незамужняя.

То есть та самая сестра Елизаветы Михайловны, которую и убил таинственный Ковальчук. Зарезал кухонным ножом, как мы поняли из дела. А поняв, встревоженно переглянулись. Ведь таким же образом был убит и Михаил Цветиков, он же Семен Боровиков.

Прочитав дело, мы поняли, что сначала менты подозревали Семена Боровикова, который временно проживал в квартире убитой женщины. Тем сильней подозревали, что после убийства Семен куда-то таинственно исчез. И фотография орудия убийства, которым была убита женщина, была тоже приложена — обычный кухонный нож. Но отпечатки на нем, как следовало из дела, никак не совпадали с отпечатками пальцев Семена Боровикова.

Поэтому в деле появился второй, и последний, подозреваемый. Некий Ковальчук Евгений Тарасович. В деле было указано, что данный подозреваемый неоднократно угрожал Боровикову и даже, по словам родных, пытался убить Семена посредством устройства несчастных случаев.

Тут же к делу была приложена копия акта отдела криминальной экспертизы города Пскова о том, что отпечатки пальцев на ноже, которым была зарезана Наталья Михайловна Колокольчикова, полностью совпадают с отпечатками пальцев, обнаруженными на бетонной плите, которая чуть было не убила Боровикова.

Ничего не скажешь, новгородская милиция хорошо поработала. И практически вычислила личность убийцы. Тут же была заметка о том, что по месту прописки Ковальчук Евгений Тарасович больше не проживает. Жена дать внятных объяснений тому, где находится ее муж, не может по причине психической травмы, полученной в результате гибели сына. И потому Ковальчук Евгений Тарасович объявляется во всесоюзный розыск. На этом дело и закрылось.

— И, как мы видим из дела, они его до сих пор ищут, — сказала Мариша.

В деле была фотография этого самого Ковальчука. Но боже мой! Что это была за фотография! Та самая, которую вывешивают на стендах «Их разыскивает милиция». А там все преступники практически на одно лицо. Вдобавок Ковальчук на ней был с пышными усами.

— Наверно, поэтому его и не поймали, — сказала я. — Фотография не очень четкая.

И все-таки кого-то этот Ковальчук мне напоминал.

— Ну что? — спросила Мариша, заметив, что я пялюсь на фотографию. — Не видишь сходства?

— Вижу, только не пойму, кого и с кем. А ты что, его узнала? — удивилась я.

— Узнала, и ты узнаешь, если постараешься. Посмотри внимательней на фотографию, — велела мне Мариша. — Неужели не видишь, кто перед тобой?

Я послушно уставилась на фотографию. Но это мне не слишком помогло. Ковальчук стал мне казаться совсем уж знакомым, почти родственником. Но где я его видела раньше, я не понимала.