Рандеву с водяным

— Ну и ну! — поразилась Мариша. — Совсем у тебя с абстрактным мышлением плохо. Ты попытайся мысленно убрать ему усы.

Я попыталась. Всмотрелась в лицо Ковальчука и неожиданно ахнула.

— Это же мой бывший сосед. Это же Михаил! Только он тут молодой! — воскликнула я. — Господи, Мариша! Или мне это чудится?

— Нет, — покачала головой Мариша. — Не чудится. Это он и есть. Ковальчук он же и есть Михаил Цветиков.

— Но как ты сумела увидеть! — восхитилась я. — Я бы ни за что его не узнала. Усы тут на фотографии. И потом, прошло двадцать лет. Ковальчук за это время здорово располнел.

— Я его увидела, потому что знала, что должна увидеть тут, — сказала Мариша.

— Знала?! — удивилась я. — Почему?!

— Ну, — замялась Мариша, — помнишь, когда мы прощались с Татьяной — сестрой настоящего Семена Боровикова, я с ней осталась и поговорила наедине.

— Помню, — кивнула я. — И что?

— А я увидела в доме Татьяны аквариум и спрашивала Татьяну, не принадлежит ли этот аквариум ее покойному брату. И Татьяна мне сказала, что это ее сын раньше увлекался разведением аквариумных рыбок, а никак не брат. И еще Татьяна сказала, что подобного хобби за ее братом отродясь не наблюдалось и наблюдаться не могло. Он с тех пор, как едва не утонул, рыбу вообще терпеть не мог ни в каком виде. Вот тогда у меня и шевельнулось первое сомнение, что твой сосед Михаил вовсе не Семен. А значит, не тот, за кого себя выдает. И я попросила у Татьяны показать мне фотографию ее брата.

— И что?

— А то, что на фотографии был совершенно другой человек. То есть вообще-то он был немного похож на Михаила. Но фотография была цветная. И на ней был виден цвет глаз! Они у Семена были синими. А того Семена — Михаила, которого мы знали, они были серыми.

— Ну да, серыми, — подтвердила я.

— И к тому же фотография, которую мне показала Татьяна, была на редкость четкой. И я увидела, что форма подбородка и носа у настоящего Семена несколько другие, чем у твоего убитого соседа. И получалось, что брат Татьяны — это вовсе не тот Михаил — Семен, которого мы знали. Мы с тобой ошибались, думая, что настоящий Семен живет под именем Михаила Цветикова.

— Так что же это выходит? — недоуменно спросила я. — Убийца Ковальчук, получается, занял место Семена Боровикова? А потом уже под чужим именем женился, еще раз сменил имя и стал наконец зваться Михаилом Цветиковым?

— Вот именно! — воскликнула Мариша. — Прямо в точку!

— А куда же в таком случае делся настоящий Семен Боровиков?

— Откуда мне знать? — пожала плечами Мариша. — Думаю, что Ковальчук прежде чем занять место бедняги Семена, все же добрался до него. Убил, забрал документы. И кости бедного Семена гниют где-нибудь в безымянной могилке. А скорей всего на дне реки или озера. Недаром на роду Семену было написано утонуть. Он и утонул, а его место занял Ковальчук. Вот с таким водяным ты столько времени и жила по соседству.

— Ну, предположим, — сказала я. — Но как Ковальчук умудрился жить по чужому паспорту? Разве по фотографии не было видно, что паспорт не его?

— Господи! — воскликнула Мариша. — Да ты себя-то хоть узнаешь, когда тебе фотограф предлагает найти свои фотографии, которые ты делаешь на паспорт? С трудом, ведь верно? Ну и Ковальчук немного себя подретушировал. Сделал себе, наверное, такую же прическу, какая была у Семена. Сбрил усы, подложил под щеки немного ваты. И потом, не забывай, когда человеку исполняется двадцать пять лет, то в паспорт вклеивают новую фотографию. Так?

— Да, — кивнула я. — Так.

— А Семену как раз должно было исполниться через несколько месяцев после того, как он исчез, двадцать пять. Так что в чужой паспорт Ковальчук вклеивал уже свою фотографию. Ну, и мало ли еще способов есть, чтобы завладеть документами другого человека и начать выдавать себя за него. Ковальчук мог устроиться на какую-нибудь стройку, утерять паспорт и обратиться в милицию. Они бы послали запрос в его город и по полученному запросу выдали бы ему новый паспорт.

Я посмотрела на фотографию усатого Ковальчука. И все же сомнения у меня еще оставались.

— Нам нужно взять это дело с собой, — сказала Мариша. — Во всяком случае, те отчеты экспертизы, где есть отпечатки пальцев с ножа, которым убили гражданку Колокольчикову, и отпечатки с бетонной плиты. Словом, отпечатки пальцев Ковальчука. Пусть Жихарев сравнит их с отпечатками Михаила Цветикова. Тогда последние сомнения отпадут.

В общем, дело мы на руки получили. Не знаю, в какую сумму материально это обошлось Марише, но мы его получили! И теперь везли дорогому Жихареву в качестве подарка. Пусть теперь посмеет сказать, что мы только мешаем и путаемся под ногами.

Выйдя из здания архива, мы помчались к Маришиному «Опелю». Уже сев в машину, я неожиданно ахнула.

— Что такое? — встревожилась Мариша.

— Татьяна! Она же сегодня собиралась ехать к своим племянницам в Питер! — воскликнула я. — А ведь теперь выяснилось, что они вовсе и не ее племянницы! Что же делать? Представляешь, какой для всех будет шок, когда Татьяна увидит фотографии Михаила и поймет, что это вовсе не ее брат?