Раненный феникс

– Подарки судьбы часто бывают полезны, – прошептала загадочно Ариса, расплываясь в обворожительной улыбке. Я восхищалась ей.

– Судьба скупа на мой счет, – я пожала плечами, усаживаясь в траву.

– Посмотри внимательнее, и ты увидишь нечто, что откроет свои секреты.

Я мысленно обругала создателей загадок. Все хотят помочь, но будто сговорившись, вплетают все новые загадки, надеясь, что я все пойму. Но видимо их надежды напрасны… Я покачала головой.

– О чем ты хотела сказать мне?

Ее улыбка померкла и богиня побледнела. Она сжала мою руку. Повисла тишина. Перестали шелестеть листья и трава. Замолкли цветы и птицы. Облака остановились, и солнце забрало свои лучи назад.

– За спасение жизней надо платить. Подумай о том, насколько большую цену ты готова заплатить.

– И это выбор? – я горько рассмеялась, слезы потекли из глаз, здесь я могла их отпустить. – Для меня нет ничего важнее жизней тех, кого я люблю. И какова бы не была цена, я ее заплачу. Мне больше нечего терять.

– Думаешь, Рахель будет рада, когда узнает что осталась совсем одна? Что ты поставила ее жизнь выше своей? Каково ей будет? А Эйден…

– Хватит! – я вскочила, чувствуя, что ее слова пробиваются в самые больные места. Я не могла это вынести.

– Достаточно жертв, ты не можешь отдавать все. Ты не должна больше терзать себя. Этим ты не исправишь того, что случилось.

– Откуда тебе знать?!

– Призраки знают все, – напомнила Ариса.

– Призрак не сможет меня остановить, – четко произнесла я, смотря в ее глаза со всей яростью. – И Рахель не заслужила ничего из этого. Я виновата в этом. Я оставила ее. Мне и платить.

– Что если плата будет последним, что ты сможешь когда-либо сделать? Что тогда? – Ариса была решительна и напугана. Я не верила, что кто-то, с кем мы знакомы не так давно, может так волноваться за меня. Или все призраки такие?

– Тогда я не буду колебаться.

– Белла… – прошептала богиня, и по ее восхитительным щекам покатились слезы. Красивые, печальные, как и она сама. Неужели это богиня смерти и ночи? Оплакивает смертную?

Меня выбросило из сна, с этими вопросами на губах.

Глава 4

Эйден Холланд, несколько лет назад…

Я не помнил, откуда взялись эти кошмары. Но они повторялись. И их сюжет был одинаково ужасен. В них были одни и те же персонажи, будто кто-то каждую ночь подкладывал мне одинаковые сценарии, какой-то неумелый сценарист. Сначала они пугали меня. Несколько месяцев я был в ярости, опустошен. Я боялся засыпать.

Каждую ночь я был убийцей. Изощренным, безжалостным. Каждый новый кошмар был новым способом убийства. Я и не мог подумать, что существует столько способов оборвать жизнь. И в реальном мире ни на один из них я бы не решился. Будто меня делили надвое – днем я прекрасный сын, способный ученик и верный друг, ночью – маньяк, убивающий девушек.