Раненое сердце

И, в конце концов, она вынудила его заняться общей практикой в городе. Он пошел на это, думал, что должен сделать это ради жены, что она заслуживает того, о чем постоянно грезит.

Сначала Роджеру казалось, что все идет неплохо. Но затем выяснилось, что он попал в мышеловку и консультации, которые он проводил на Мэдисон-авеню, были скорее похожи на чаепитие.

Время, когда он мог и пополнить свои знания, и помочь людям, действительно нуждавшимся в нем, ушло, он потратил его на бесполезную болтовню с пациентами, страдающими ипохондрией. Прошло несколько месяцев. Он был моложе и симпатичнее, чем большинство других врачей. И все ненавидели его за то, что он украл у них клиентуру.

Впоследствии Роджер обнаружил, что чем богаче клиент, тем больше ему требуется времени на оплату счетов. Блестящая светская жизнь, которую представляла себе Хильда, никак не налаживалась. В конце концов, она стала общаться только со своими друзьями. У них было гораздо больше денег, чем у нее, но она тщательно старалась это скрыть.

Каждый знает, что самый быстрый способ заработать много денег, когда их нет вообще, — это играть в азартные игры. По крайней мере, так думала Хильда.

Человек, который не просто хотел, а даже желал дать ей денег в долг, был Тони Дельгадо из «Розамиры». Ночь за ночью она проигрывала все больше и больше. Ночь за ночью он, улыбаясь, уверял ее, что она отыграется в следующий раз.

Хильда не хотела думать, что придет день, когда ей нужно будет расплачиваться. Но когда этот день настал, она была должна более пятидесяти тысяч долларов.

Роджер откинулся на спину и посмотрел в небо сквозь листву.

— Да, — сказал он. — Я знал, что она украла драгоценности и ценные бумаги. Она сказала мне об этом на следующий день. Но к тому времени у нее их уже не было, наверное, отдала Дельгадо. Что я мог сделать? Даже если бы подозрение пало па нее, хотя я чувствовал ответственность за ее поступок, что я сказал бы? Она Приехала на нашей машине. Никто ее не видел. Я ее впустил. Пока я звонил, Хильда пошла в спальню, увидела ключи. Она поняла, что драгоценности хранились в сейфе, потому что миссис Кортни считала свою систему сигнализации надежной.

Мы были одни в доме, за исключением миссис Кортни, и, конечно, я понятия не имел о том, что Хильда собирается сделать, но я же не мог позволить отправить Хильду в тюрьму, поэтому собрал вещи и уехал. Взял все наличные, которые у меня были, поехал в Техас и пересек мексиканскую границу. Вот и все.

Сьюзен молча сидела, разглаживая юбку на коленях.

— Это не все, — сказала она со злостью. — Я думаю, что Дельгадо толкнул ее на этот поступок, так как имел над ней очень большую власть не только из-за долга. И возможно, специально выбрал тебя в качестве дурачка, на которого все можно свалить.

Они были так увлечены беседой, что не заметили, как кто-то подошел к ним и стоял теперь рядом.

— Кажется, я могу ответить на этот вопрос, — произнесла Дженнифер Джеймс. — Я больше не могла ждать, но ведь все нормально?

— Конечно, — улыбнулась Сьюзен.

Роджер поднялся, и Сьюзен представила его своей подруге.

Затем все снова уселись на траву.

— Я собрала еще кое-какую информацию о Дельгадо после того, как ты ушла вчера ночью, — сказала Дженнифер. И посмотрела на Роджера: — Я думаю, ты готов пережить еще одно шокирующее известие. Твоя жена теперь жена гангстера. Дельгадо из тех ребят, которые сейчас в авангарде. Он торгует оружием и является почетным членом мафии. Но он влюблен в Хильду. И главная причина — это то, что она из пенсильванских Стебенсов, аристократка. Мальчик из трущоб влюбился в принцессу. Настоящая сказочная история. Дельгадо мог позволить себе все, что угодно, но его окружали лишь продажные женщины. Он увидел Хильду, когда она пришла в его клуб, и влюбился в нее без памяти. А когда узнал, кто она такая, то начал думать о ней как о чем-то бесценном, в то время как все остальное в мире для него имело цену. Дельгадо убедился, что она в его власти, ведь он запутал ее в долгах. Ограбление миссис Кортни вовремя подвернулось ему под руку, но могло произойти и десятками других способов. Дельгадо избавился от мужа и получил жену. Она живет в роскоши и комфорте, о чем давно мечтала. А ты, Роджер, стал изгнанником. Теперь ее знают под именем миссис Дельгадо. Но это все-таки не та жизнь, которую она хотела вести. Он держит ее взаперти большую часть времени, как человек, который купил произведение искусства и не может показывать его никому, а лишь любуется им сам, когда остается один.

Они оба уставились на Дженнифер.

Сьюзен заговорила первая: