Раненые звёзды

— Я про то, когда тебе предлагали поступать в Академию, — спокойно объяснила Катя, — тогда у тебя была какая-то оперативная подготовка. И ты бы не задавал странных вопросов.

— Ты про того чувака из контрразведки, что ли? — уточнил я, — который год пытался меня завербовать, на патриотической основе? Стоп! Как долго вы за мной на самом деле следили? — я почувствовал, что в лодке стало неожиданно холодно; куда холоднее даже, чем на глубине, под темной маслянистой водой.

— Да успокойся ты, — Катя небрежно махнула рукой, — мне только час назад твое полное досье сбросили. Как раз сейчас просматривала, — она показала на свои глаза; если приглядеться — можно было разобрать легкое мерцание на радужке. Продвинутые линзы. Круто, что сказать.

— Ясно, — кивнул я, — так когда будет нормальная встреча? И нормальный разговор?

— Гриша, — Катя снова мне улыбнулась, — я полномочна принимать любые решения, и обсуждать любые вопросы, касающиеся нашего сотрудничества. Если мы о чем-то договоримся — не сомневайся, так и будет. Или тебе нужна официальная бумажка с подписью? Что касается руководства. При нормальных обстоятельствах вы, конечно же, никогда не встретитесь. Это и называется глубокая конспирация.

— Ясно, — кивнул я, отвернулся, и стал глядеть на набегающую темную воду.

— Кстати, пока не забыла, — сказала Катя, — твоих родителей пришлось эвакуировать. Они в безопасности, и ни в чем не нуждаются.

— Спасибо, — ответил я, — когда с ними можно будет связаться?

— Не раньше, чем разрешится этот кризис, — ответила Катя.

Я снова вернулся к наблюдению за водой. Но на душе у меня стало значительно легче.

В какой-то момент я, видимо, задремал, и проснулся оттого, что Катя легонько толкала меня в плечо. Лодка лежала в дрейфе с выключенным мотором.

— Что случилось? — спросил я шепотом, осмотревшись в поисках угрозы.

— Ничего, все в порядке, — ответила Катя, — благополучно прошли Коломну. Еще немного — и я поверю, что нам удалось уйти. На вот пока, нужно перекусить обязательно — неизвестно, когда потом представиться возможность, — она протянула мне уже разогретый пластиковый пакет с приборами из комплекта знакомого мне рациона.

— Спасибо, — сказал я, принимая угощение. Я действительно был очень голоден.

Мы молча перекусили, потом Катя вернулась на корму, и включила двигатель. Лодка с легким плеском двинулась вперед.

— Слушай, может, я тебя сменю, а? — предложил я, — а ты поспишь пару часов?

— Нет, — Катя покачала головой, — ты путь не знаешь.

— Так можно же объяснить! — возразил я.

— Долго и ненадежно. А навигатора для тебя у меня нет. К тому же, я продержусь на стимуляторах — а вот тебе очень важно быть утром хоть как-то отдохнувшим. Нам потребуются все твои способности.

— Думаешь, так легко мне уснуть будет? — вздохнул я, — глядя на то, как ты работаешь?

— А ты на воду гляди, — улыбнулась Катя, — получилось один раз, получится и второй.

Я не нашелся, что ответить. И действительно стал глядеть на воду, в которой отражались россыпи скупых подмосковных звезд.

14

В следующий раз я проснулся, уже когда на востоке чуть брезжил рассвет. Большая и широкая река сменилась узеньким потоком, почти ручейком, на котором непонятно как помещалась лодка, умудряясь при этом не задеть поросшие камышом берега. Кругом была шуршащая падающими листьями непроходимая чаща.

— Где это мы? — спросил я, потягиваясь.

— Шатурский район, — ответила Катя, — речка Полиха. Уже прошли Цну… слушай, а займись завтраком, ладно? Я отрываться не хотела — скоро рассвет, а до места идти еще прилично.

— Конечно, — с готовностью кивнул я, подвигаясь к рюкзакам, — надо меня раньше разбудить было!

— Зачем? — улыбнулась Катя, — ты как раз вовремя.

Пока я разогревал завтрак, речушка вдруг сильно расширилась, и превратилась в одно из торфяных озер, в изобилии разбросанных по Шатурскому району. Катя продолжала уверенно править лодкой, не снижая скорости, и вскоре мы снова вернулись в русло реки, уже на противоположном берегу.

— То место, куда мы направляемся, — сказала Катя, складывая одной рукой мусор в контейнер из-под рациона, — находится прямо посреди деревеньки. Мы не можем никак его изолировать от внимания местных жителей, и это самая тонкая часть моего плана. Если ты обнаружишь то, что я ожидаю — это же смогут увидеть и все местные жители. Поэтому действовать надо будет быстро.

— Это я могу, — подтвердил я, и спросил: — а где мы возьмем инструмент для раскопа?

— Инструмент? — Катя недоуменно замигала.

— Ну, там лопаты хотя бы, — я пожал плечами, — хотя и металлодетектор, наверно, был бы не лишним. Та штука, которую я нашел в карьере — она казалась металлической.

— А, ты об этом, — ответила она, — думаю, делать раскопки необходимости не будет. Та штука, которая там должна находится — она или непосредственно на земле, или прямо в воздухе.

Я посмотрел на Катю. В рассветных сумерках выражение лица разобрать было сложно — но, похоже, она не шутила. Поэтому я просто вздохнул и промолчал.