Раненые звёзды

— Ты ведь мне не поверишь, если я скажу, что сам не знаю? — спросил я.

— Не оскорбляй мой интеллект, Гриша, — Камелия покачала головой, — я знаю, что ты не потерял память. У тебя иногда проскакивали… скажем так, очень странные вещи. Нет, не часто — в целом ты отлично себя контролировал — но я ведь очень внимательная, знаешь ли.

Я снова вздохнул. Снова почесал подбородок. И, наконец, решился сказать правду.

— Понимаешь какая ситуация, — сказал я, — дело в том, что я и правда не знаю, кто я.

Она разочаровано опустила глаза.

— У меня были отец и мать, — продолжал я, — которые уверены, что родили меня сами. Был, правда, один странный эпизод незадолго до моего зачатия… мама рассказывала. Но это совершенно ничего не доказывает.

— Всё-таки ты с Фаэтона? — заинтересовалась Камелия.

— Нет, — я покачал головой, — если быть совсем точным — я с третьей планеты.

— С третьей? — она чуть нахмурилась, — ледяной мир… это бессмыслица какая-то! Там что, есть скрытая колония?

— Мы называем свой мир Земля, — продолжал я, — слово «Земля» я произнёс на русском.

У Камелии округлились глаза.

— И до моего рождения еще около миллиарда лет, — продолжал я, — марсианских лет.

— Не понимаю, — сказала она, — объясни.

Я коротко пересказал ей свою историю, подробно остановившись на цепи событий, которые привели к моему появлению на дальней орбите древнего Марса.

Она слушала не перебивая, уставившись на меня своими глазищами. Этот взгляд сбивал меня с мысли, поэтому, не прерывая рассказа, я принялся разглядывать статую местного божества. Это помогло собраться с мыслями.

— Значит, ты видел создателей? — спросила она, когда я закончил.

— Не самих создателей — только результат их деятельности. На момент, когда я попал в прошлое, они успели уничтожить все следы цивилизации на внешних планетах.

— Фаэтона в вашем времени нет… а Марс — безжизненная планета? Так?

— Всё верно, — кивнул я.

— Хотя миллиард лет… это ведь очень много… это ни о чем не говорит… — пробормотала она себе под нос, словно отвечая на какие-то собственные мысли.

— Те данные, которые успели собрать земные зонды о Марсе, — безжалостно продолжал я, — позволяют предположить, что около двух с половиной миллиардов земных лет на планете произошла крупная катастрофа. Возможно, столкновение.

— Два с половиной земных? — спросила Камелия, и сама ответила на свой вопрос: — около миллиарда наших.

— Ага, — кивнул я, и улыбнулся, — плюс минут сто миллионов лет.

— Всё равно это плохо, — Камелия нахмурилась, — очень плохо. Может быть, верующие не так уж и неправы.

10

Предполагаемый корабль фаэтонцев больше не давал корректирующих импульсов. Не шёл он и под ускорением. Согласно данных обсерваторий, он просто растворился в межпланетном пространстве, включив, видимо, все возможные маскировочные щиты.

У нас была расчетная траектория, но она не могла быть точной — слишком многие параметры остались неизвестными: масса объекта, форма, развесовка, точка приложения усилий маневровых двигателей… в общем, их было столько, что окно сближения с Венерой оставалось довольно размытым. Больше того — траектория могла быть теоретически направлена вовсе не на Венеру. Сближение с Землёй из той точки, где они давали корректирующий импульс, тоже было возможно.

Это было странно. Тревожно. Но на вторые сутки межпланетного перелёта ЦУП дал добро на снижение импульса до значения, эквивалентного стандартной марсианской гравитации. Надо сказать, меня это, скорее, расстроило — я рассчитывал потренироваться с нормальными весами. Да и Кай был не рад — он практически закончил адаптацию. Зато Камелия перестала принимать свои таблетки. Они, конечно, были волшебными — но наверняка имели побочки, о которых она предпочла умолчать.

Удивительный мир, этот древний Марс всё-таки. Мне было сложно представить кого-нибудь из земных публичных политиков, облечённых реальной властью, кто собственной персоной вмешался бы в авантюру, подобную нашей. Впрочем, возможно, что чутьё Камелию не подводило — и наш полёт имел исключительное значение для будущего её мира.

Мы теперь регулярно встречались в храме Ареса, когда Кай был на вахте. Обсуждали разное. Я рассказывал о Земле — честно, насколько мог. Утаивать что-либо не имело смысла. Она же говорила мне о Фаэтоне. Про лидеров. Идеологию. Быт. Выяснилось много интересного. Обе цивилизации почти одновременно вышли на уровень межпланетных полётов, но первыми в гости на Марс прилетели именно фаэтонцы. Сначала миры сосуществовали вполне мирно — ведь делить было нечего. Даже сотрудничали. Обменивались знаниями. А в какой-то момент обнаружили, что люди разных планет полностью генетически совместимы, и могут давать плодовитое потомство. Появились интермировые семьи. Дети. Это объясняло, почему на Марсе вообще оказалась возможна агентурная сеть фаэтонцев.

— Ты же понимаешь, мы теперь предупреждены, — сказала Камелия во время одной из встреч, — и мы постараемся сделать всё, чтобы сохранить свой мир.

— Понимаю, — кивнул я.