Рани, или История одного брака (СИ)

Это только внешне лорд выглядел невозмутимым и холодным. А внутри… Девушка успела заметить тот скрытый огонь, что пылает под ледяной внешностью магистра, и это заставило ее в страхе отшатнуться. Пламя, пылающее в душе мужчины, было чуждым, обжигающим, причиняющим боль. Герцогиня, каким-то непостижимым образом, почувствовала, что магистр за что-то наказывает себя, не желая расставаться с застарелой болью и не давая зажить душевным ранам.

А еще, она догадывалась, что лорд Дарен не потерпит отказа. Мрачная решимость, что горела в его глазах, когда он делал предложение, испугала девушку больше, чем все прежние насмешки и презрение.

Что же делать? Рассказать обо всем лорду Рэйтану? Или ждать, пока эта неприятная история выплывет наружу?

Нет. Нельзя, чтобы герцог услышал об этом не от нее. Нужно заканчивать с их прежними недомолвками.

Решительно поднявшись со стула, Рани отправилась в старое крыло дворца, в апартаменты лорда Аль-Шехара. Она не думала о возможных сплетнях, не боялась попасться на глаза кому-либо из адептов или преподавателей. Нет. Сейчас, ее волновало только одно — она должна успеть рассказать все герцогу до того, как тот узнает обо всем, от лорда Дарена. А то, что магистр вполне способен поставить в известность ее бывшего мужа о своих намерениях, Рани не сомневалась. Методы бывшего дознавателя были жесткими и бескомпромиссными. Если он что-то решил, то уже не отступит.

Тихо постучав в знакомую дверь, Рани легонько толкнула ее. Как ни странно, у герцога оказалось не заперто. Осторожно войдя в комнату, девушка в нерешительности остановилась.

— Милорд, — негромко позвала она.

Тишину, царившую в покоях лорда Рэйтана, нарушил какой-то неясный шум, доносящийся из кабинета герцога.

— Милорд, вы здесь? — Повторила Рани.

В ответ раздался грохот падающей мебели и звон разбитого стекла. Девушка вздрогнула от неожиданности.

— Лорд Рэйтан, с вами все в порядке? — Подойдя к двери, поинтересовалась она.

— Рани, подожди меня в гостиной. Я сейчас выйду, — глухо ответил герцог.

Герцогиня почувствовала странную тревогу.

— Милорд, с вами, точно, все в порядке? Я могла бы…

Она не успела договорить. Дверь кабинета распахнулась, на ее пороге показался лорд Рэйтан. Мужчина сделал нетвердый шаг и пошатнулся.

— Милорд? Вам плохо?

Рания подбежала к герцогу и попыталась поддержать его, но, тут же, возмущенно сморщила носик.

— Милорд, вы что — пьяны?!

Резкий запах крепкой борсской настойки распространился по всей гостиной.

— Прости, Рани, — пристально глядя на девушку, произнес мужчина. — Не думал, что ты придешь сегодня. Снимать повязку?

Он принялся разматывать полотно, стараясь не шататься.

— Сейчас, — бормотал лорд. — Хашш… Что же она такая плотная?

— Милорд, не нужно. Перевязка будет только завтра.

— Да? Тогда, почему ты…

Мужчина недоуменно уставился на девушку.

— Я хотела поговорить с вами, но, раз вы не в состоянии… — Рани расстроенно посмотрела на пошатывающегося лорда. — Я, пожалуй, пойду.

Девушка повернулась и быстро пошла к выходу.

— Нет. Не уходи. Через минуту я буду в порядке, — встрепенулся герцог.

Он резко пробормотал какое-то заклинание и недовольно поморщился.

— Прости, Рани, — мужчина устало потер лоб. — Мне жаль, что тебе пришлось увидеть… все это. — Он неопределенно обвел рукой комнату, и только тут девушка заметила окружающий беспорядок.

— Что с вами происходит, милорд? — Рания подошла вплотную к герцогу и внимательно вгляделась в его лицо. — Вы сами на себя не похожи. Что-то случилось?

Ее рука легко коснулась лба мужчины, словно пытаясь стереть те мысли, что заставляли лорда Рэйтана хмуриться.

Герцог перехватил маленькую ладошку, прижимая ее к своей щеке.

— Ах, Рани, Рани… — Невесело усмехнулся он. — Если бы все было так просто… Ладно, это неважно. О чем ты хотела поговорить со мной? — Посерьезнел мужчина.

— Я точно ничем не могу помочь? — Не отступала девушка.

— Нет, — немного резче, чем ему бы того хотелось, ответил лорд Рэйтан. Своими вопросами Рания бередила герцогу всю душу. Да, она могла помочь, но только, какой ценой?! Лорд обвел глазами гостиную. Да-а, монстр порезвился на славу… О, Всеблагой, хорошо, что малышка пришла чуть позже. Он едва успел выпить настойку. Пусть лучше Рани считает его пьяницей, чем догадается о… Нет.

— Итак. Ты что-то хотела сказать мне, — взяв жену под руку, он подвел девушку к дивану и усадил ее.

— Да, милорд.

— Я слушаю.

— Понимаете, — неловко начала Рания. — Сегодня у меня был разговор с лордом Дареном.

Она замолчала, не решаясь продолжить.

— И?..

— Он сделал мне предложение, — выпалила девушка.

— Какое? — Невозмутимо поинтересовался герцог.

— Магистр попросил меня стать его женой.

Герцогиня, не дыша, смотрела на мужчину. Она видела, как надулись вены у него на шее, как крепко сжались кулаки, как полыхнули алым глаза…

— А ты? — Глухо спросил лорд. — Что ответила ты?

— Я отказалась, но лорд Дарен предложил мне не торопиться и как следует все обдумать.

Рани прямо посмотрела в узкие, нечеловеческие зрачки.

— И?..

— Я не приму его предложение, — твердо ответила девушка.

— А почему ты говоришь мне об этом?