Ранк - дитя Урхура

Утром тан сам ходил в разведку – вернулся молча, спокойный, и сразу приказал выступать. Сегодня все кое-как идут своими ногами, а вещи скинули лошадкам. Точнее, этим бурым гривастым монстрам, которых гвардейцы считали лошадьми – на две головы выше и, наверное, раза в полтора тяжелее бывшей лошади Пунса, которая таскала нам фургон. В общем, грузы им были нипочем и камни тоже.

И это замечательно, потому что коней у нас – четверо на десятерых. Вылезая на дорогу, уже прикидываем, сколько нас влезет на свободную лошадь Ходра… и сколько сможет посадить перед собой Балег.

Но это все обошлось – потому что на дороге почти сразу встретился торговец. Точнее, телега, на которой пара мужиков ехали из Ружа в Орск за овощами. Они еще не знали, что дороге труба. В общем, за сорок гобов они легко развернулись – а куда им было деваться? И повезли нас в Руж. Дорога снова вышла на плато, горы расступились, и стали попадаться обширные степные поселки уже Ружского округа.

В первом же селении встретились гвардейцы, причем ружские, нашему тану не знакомые, во главе с сержантом. Они как раз откуда-то узнали про обвал на дороге, и теперь нанимали местных крестьян на ремонт.

Дорога все шла в гору, и тянулась медленно – лошадка у мужиков была довольно дохлая, и тащилась не сильно быстрее пешехода. Правда, пешеходы мы были тоже так себе. Но в целом день получился тихий – а к вечеру мы увидели Руж.

Вчера мне показался большим городом Орск. Но Орск был, в общем, большой деревянной деревней с парой кварталов каменных домов в середине. А Руж… начать с того, что он обнесен каменной стеной высотой в пару этажей – с башнями, воротами и лучниками на башнях. У входа торчат на страже настоящие гвардейцы – хобы повнушительнее нашего тана. Впрочем, внутрь пускали всех. Мелкие деревянные домики начались еще раньше стены – а внутри почти все каменные, трехэтажные и стоят довольно плотно. Ну и народу… Сразу подумалось, что тут и жить должны какие-нибудь орки высоких уровней, но нет. Почти все горожане – обычные гоблины, даже без ников, только многие одеты понаряднее, и обуты иногда. Мы-то пока обходимся босиком, хотя на скалах выходило не очень-то удобно. Гвардейцы носят большие кожаные сапоги с острыми задниками – попинывать лошадей.

Отпустили телегу, пришли в центр. Как положено – большая площадь, народ ходит, какие-то гвардейцы красуются на середине.

– Тан, а где же торговцы? Не на площади?

– На базаре. Он тут побольше этой площади, а здесь торговать нельзя. Смотрите – это Дом клана, это Храм Яростного Урга, дальше – резиденция кагана и казарма гвардии. А вот это, сбоку – гостевой дом. Нам пока туда. Дороговато, но мне по чину положено.

Ну да – взять две больших комнаты на ночь стоит как раз два урха. Тан пояснил, что это – ночлег для серьезных гостей, но мы – именно такие гости и есть. Прикинул время и объявил, что кое-какие дела можно сделать уже сегодня. И повел меня с собой в храм.

– Храм – это дом шамана?

– Там много шаманов, но нам нужен только один. Наместник алтаря. Другие не могут провести перерождение.

– А что, алтарь тоже в храме?

– Конечно, ради него храм и стоит. На самом деле, алтарь как раз первичен, а храм вокруг него построили потом.

В храме было тихо, нарядно и почти пусто, но к нам сразу подошел какой-то хобгоблин в очень красиво украшенном саламане. Может, это и не саламан вовсе…

– Ваш вопрос, гвардеец?

– Я тан Крыжского округа. Моему дружиннику нужно пройти перерождение.

– Именно дружиннику – не кандидату в гвардию? А деньги…

– Деньги есть.

– Хорошо. Сейчас пригласим Наместника. Подождите здесь.

Сразу убежал на улицу какой-то мелкий гоблин. Тан предпочитал молчать, и даже на вопросы реагировал вяло – возможно, здесь оно не принято. Наконец, в храм вошел очень представительный персонаж.

Валуан, орк, вольный игрок. Ранг D33.

– Частное перерождение? Редкий случай. Сержант, поясните ситуацию в двух словах.

– Меня поставили таном округа. Граница, грабежи, разбойники, солдат нет. Делаю хоть каких-то бойцов из местных.

– Это, видимо, Крыж? Да, запендя… Удивительно, что вам удалось нарыть приличные деньги. Но ведь это не вся ваша история. Ранк – как ты стал игроком?

– Обнаружил им себя прошлым летом, вместе с ником и интерфейсом. Наш шаман считает, что в меня вселился дух убитого героя… или что-то такое.

– Надо же… так действительно учит наша религия, но встречать такой случай вживую мне еще не доводилось. В любом случае, с вас тридцать урхов – и на ритуал. Сержант, можете нас оставить – дело не очень быстрое.

– Знаю. Держите деньги. Ранк, если не встретишь меня на площади – можно отдыхать.

Алтарь оказался крупным светло-серым конусом, выточенным из цельной скалы. Было похоже, что он прямиком продолжается в толщу мира.

– Если можешь, израсходуй свободный опыт. Он исчезнет.

– Хм, спасибо…

Так, что мы можем… Кое-что можем.