Раннейген (СИ)

Толпа людей собралась вокруг сооруженного деревянного пьедестала. Геральт и Лютик, кое-как пробрались сквозь толпу, и вышли вперед. Там лежал Миккель, белый, как снег, который уже успел припорошить его.

Одет он был белые одежды. Молодые служители полили его маслом, а Мышовур вместе с еще несколькими друидами, завел песнь на старшем наречии. Наконец, Гремист, Мышовур и Кальберн взяли свечи, и зажгли плот.

Лютик почтительно встал, и опустил голову. Геральт заметил в толпе несколько знакомых лиц. Увэ, Хэнок, Рикард, Стиг и Энок, поочередно подняли на него свои глаза. Рядом он увидел еще одного юношу. Он был одет так же, как и они, из чего он сделал вывод, что он часть их группы. Пронзительно голубые глаза, глянули на него и лицо мужчины, прояснело.

Он знал ведьмака, но вот Геральт нет. Он также заметил, как Рикард проскользил глазами возле него ища его спутников, а затем удивленно уставился на него. Плот уже горел полностью и Миккель тоже. Сквозь огонь проглядывалась обугленная кожа.

Со временем огонь угасал, и вскоре на месте, где был Миккель, осталась лишь груда обугленного дерева. Тогда пепел перенесли в небольшую ямку и закопали, посадив красивые цветы.

Хэнок уже ждал Геральта. Лютик пошел с ним.

— Вот так встреча, ведьмак! — весело сказал заметно потолстевший Хэнок, и зажал ведьмака в медвежьих объятиях. — А это кто?

Лютик немного надулся, так ожидал, что его узнают без всяких представлений.

— Это мой друг Лютик, бард…

— Менестрель, талантливый певец, великий сочинитель и автор около сотни баллад, — продолжил Лютик, недовольный тем, как его представил Геральт, и пожал руки всем присутствующим.

— А еще бабник, гуляка и трус, — Геральт скрестил руки и недовольно покосился на друга.

Но Хэнок и компания ничуть не смутились бахвальству Лютика. А только весело засмеялись.

— В прошлый раз, когда мы встретились, с тобой была девушка и юноша. Куда же подевались твои спутники? — напрямую спросил Рикард с надеждою и боязливым любопытством глядя на ведьмака.

— Долгая история, — холодно ответил Геральт.

— А давай, ты нам ее расскажешь за кружкой пива и вкусным обедом, — предложил Стиг.

Лютик уставился на друга умоляя того согласиться.

— Кстати, ведьмак, ты незнаком, у нас новый член команды, — сказал Увэ.

Вперед вышел тот голубоглазый мужчина со светлыми волосами. Теперь и Геральту он показался знакомым.

— Кай, — протянул руку воин.

— Я помню тебя, ты был в Бландаре, — наконец ответил Геральт, пожимая ему руку. — Как там дела?

— Все идет своим ходом, ведьмак. Но жизнь с тех пор наладилась, — серьезно ответил он. Геральта поразила в этом человеке какая-то твердость и холодность.

— Так, ну все, — прервал их Стиг. — В корчме все обсудим, нечего тут на голодный желудок болтать.

Все согласились, и через минуту оседлали коней, отправившись в путь. Сначала хотели отправиться в Бландаре, но Геральт и Кай наотрез отказались, и тогда они решили посетить Рогни. Таверна там всегда была хорошая.

В Рогни они прибыли много позже полудня, и аппетит к этому времени разгулялся не на шутку. В корчме было немного людей, но и не пусто. В этот раз Геральт угостил всех за свой счет. На стол им подали вкуснейший рыбный суп, толченую картошку со специями и мясным котлетами. На закуску принесли вареных раков в меду, а на десерт творожную запеканку.

Все чувствовали себя хорошо, в тепле сыты и напоены и беседа шла, как и тогда: весело и живо. Геральт нехотя рассказывал про свои приключения, и то и дело переглядывался с Кайем.

Кай в отличии от остальных, не был слишком весел, сохраняя привычную угрюмость. Он то и дело поглядывал на ведьмака, словно хотел спросить, но никак не решался.

— Так что же ведьмак случилась с твоими спутниками? — вновь спросил Рикард, давно интересующий его вопрос, когда его друзья выговорились.

Неожиданно Кай вроде как оживился, и, пригубив пиво, вопросительно уставился на Геральта.

— О-о-о-о, — вмешался пьяный Лютик, — это долгая и прекрасная история, когда-нибудь я напишу про это гениальную б-балладу, кхммм.

Рикард удивленно уставился на Геральта. Ведьмак уже хотел было сказать правду, но затем быстро переменил свое решение.

— Умерла она. Я вез ее домой, к семье. Вернул ее из плена бандитов к матери, а где-то через полгода узнал, что она умерла от болезни. А Иаков, вернулся домой, — сказал он, и задумался: А что же стало с Иаковом?

Он-то не шибко часто об этом вспоминал, и когда сказал парню возвращаться домой, мало волновался о его дальнейшей судьбе. Рикард расстроенно опустил голову, и залпом выпил остатки пива. Кай же, с подозрением глядел на ведьмака, и на миг в голубых глазах появилась толика печали и грусти. И стыда, какого-то личного, известного только Кайю.

— Жаль, — сухо молвил он.

После этого беседа вновь вернулась в веселое русло, и ею завладел Лютик. Он направо и налево разбалтывал и про Цири, и про Дикую охоту, и про Весемира, что пал в битве с ней. Все так упились, что не заметили, как стол покинул сначала Кай, а за ним и Геральт.