Ранневизантийский город (Антиохия в IV веке)

Материал Антиохии также показывает, что в крупных центрах Восточной империи в IV в. происходил активный процесс разложения рабовладельческих отношений. Но в Византии IV в. он не сопровождался экономическим упадком самого города, а происходил как внутренний процесс перестройки его экономики. Город постепенно утрачивал свой прежний характер античного рабовладельческого полиса. Это нашло выражение прежде всего в упадке городской земельной собственности, сокращении подвластной городам сельской округи. Связанная с городом земельная собственность к концу IV в. перестает быть основой экономики города. Уже в IV в. города, сохраняющие свое экономическое значение, все более четко конституируются как торгово-ремесленные и административные центры. Основу бюджетов городов к концу IV в. составляют уже не поступления от земельной собственности городов, муниципального землевладения, а отчисления от общегосударственных податей, поборы (descriptio) с ремесленников и торговцев, жителей города.

Разложение рабовладельческой экономики города привело к упадку роли рабского труда в городском производстве, ремесле и торговле. Основной фигурой в ремесленном производстве города к концу IV в. все более явственно ставится мелкий ремесленник. А мелкое ремесленное производство было той формой, которая составляла реальный базис нарождавшегося феодального города. Теория господства крупного ремесленного производства в византийском городе IV-VI вв. едва ли может быть признана достаточно убедительной. Данные такого крупнейшего торгово-ремесленного центра, как Антиохия, не дают оснований для вывода о значительном развитии крупного ремесленного производства в IV-VI вв. Не только рабская мастерская уходила в прошлое. Сфера применения рабского труда в городе в IV в. все более ограничивается сферой обслуживания.

В это же время окончательно, по-видимому, определяется и тот небольшой круг производств, где рабский труд находил известное распространение в византийском городе не только IV, но и многих последующих столетий.

Параллельно с изменениями в экономике рабовладельческого города изменялся и социальный состав его населения. Широкий слой мелких и средних рабовладельцев, связанный своими интересами с античным полисным строем, муниципальной организацией в IV в., быстро разлагался. Подавляющее большинство плебейского населения города теперь составляли мелкие ремесленники и торговцы, не связанные с рабовладением. Среднее муниципальное землевладение интенсивно поглощалось крупным, независимым от города. Основные прослойки рабовладельцев, составлявшие опору рабовладельческого города, приходили в упадок и разлагались. Ведущую роль в экономической жизни города в IV в. начинают играть независимые от античной полисной организации местные крупные земельные собственники, торгово-ростовщическая верхушка городов. Из этой местной знати складывается в начале V в. та мощная прослойка служилой знати, которая, с одной стороны, заполняла провинциальный чиновный аппарат и была опорой единства империи, а с другой - играла ведущую роль в муниципальной жизни города.

Изменения в социальных отношениях в городе, социальной структуре его населения не могли не привести к перестройке форм муниципального самоуправления. IV век - время интенсивного распада старых форм античного полисного строя, упадка власти курии. В течение IV в. многие из важнейших функций рабовладельческой полисной организации, составлявшие важную основу ее существования, отмирают, другие меняют свой характер, утрачивают свои заостренно рабовладельческие черты. В то же время уже в IV в. зарождаются и развиваются новые элементы муниципального самоуправления, отражающие его эволюцию в феодальном направлении.

Распад античного рабовладельческого полиса и зарождение элементов феодального города в рамках разлагавшегося рабовладельческого общества происходил в обстановке острой классовой и политической борьбы в городе. По мере разложения рабовладельческих отношений, обеднения основной массы рядовых граждан города роль мелкого торгово-ремесленного населения в социальной борьбе в городе возрастала.