Ранние рассветы

— Леди, — на этот раз Мифодий обернулся к Сабрине. Та улыбнулась, изящно касаясь кончиками пальцев подбородка. Вероятно, раздумывала, какую пакость придумал им очередной преподаватель очередного практического курса. — Сейчас вы страшно рады, что не будете выезжать из города, но уверяю вас, расслабляться не стоит. Теперь подробнее.

Обломок мела взлетел в его руках, и Миф отвернулся к доске. Длинные светлые волосы, стянутые в хвост, блестели от солнечных лучей. Маша никак не могла вникнуть в смысл написанного, буквы плясали перед глазами. Она заглянула в блокнот Сабрины, которая старательно конспектировала всё подряд.

— А ничего так, — оценила она то ли свои записи, то ли преподавателя в целом, хитро сощуривая тёмные глаза.

Альбина слабо всхлипнула за их спинами.

Глава 9. Тот, кто живёт в шахте лифта

Поздним вечером Маша спустилась в фойе общежития и села в жёсткое кресло у окна. Холодный подоконник ткнулся в подбородок, она прикрыла глаза, из-под ресниц наблюдая за редкими прохожими. Над городом повисло грозовое небо, исцарапанное ветками клёнов. Вахтёрша заперла двери на ночь, изучающе посмотрела на Машу и ушла к себе. Ничего не спросила.

Коридоры незаметно наполнились вечерним гулом голосов, шагами, с кухни потянулся запах подгоревших котлет. Маша закинула ногу на ногу и похлопала по колену исписанным блокнотом. Прохожие исчезли, теперь только стрижи носились у окон. Маша закрыла глаза.

— Привет, — несмело шевельнулось сзади.

Маша обернулась и чуть заторможено кивнула Альбине.

— Ты тоже здесь живёшь? Как-то раньше не сталкивались.

— На пятом этаже. — Альбина опустилась на краешек соседнего кресла. — А я тебя часто видела. А сейчас шла мимо, смотрю — знакомое лицо. Решила подойти, всё-таки теперь вместе учимся.

— Ну да, — протянула Маша и снова прикрыла глаза, давая понять, что не в настроении вести светские беседы.

Альбина была в домашнем халате и с полотенцем в руках — значит, собиралась в душ и не засидится долго. Почему же она не уходит, комкает полотенце и до сих пор жмётся на краю кресла?

— Извини, я хотела спросить.

Маша обернулась к ней, морщась от ноющей боли в затылке. Альбина попробовала улыбнуться — дрогнули уголки почти прозрачных губ.

— Что у тебя случилось?

Язычок оранжевого солнца лизнул её волосы, гладко зачёсанные назад. Альбина улыбнулась — теперь по настоящему, и фарфоровые щёки залил румянец.

Боль расплавленным металлом залила виски. Маша мученически сжала зубы и сквозь них ответила:

— Ничего. Всё в порядке. Ты иди, а то воду в душе отключат.

Альбина застенчиво махнула рукой.

— Просто ты так сидишь тут, совсем одна. Если не хочешь говорить, то не надо, конечно. Но если я смогу помочь, или хотя бы выслушать.

Маша мысленно поморщилась. Что это с ней? Природный альтруизм или нашла подходящий способ вписаться в коллектив?

— Хорошо, что встретились, — через силу улыбнулась Маша, судорожно соображая, в какую бы сторону увести разговор. Компания Альбины была некстати, но не прогонять же её прямым текстом. — Кстати, хотела тебе сказать, ты не обижайся на девчонок. Ляля правда так проявляла вежливость, хоть в это и тяжело поверить. А Сабрина хорошая, просто немного резкая. Нужно привыкнуть.

— Да, я так и подумала, — послушно кивнула Альбина. — Хорошая. Просто знаешь, какая дикая вышла история… на самом деле я не болела. Я попросила, чтобы меня перевели в вашу группу.

На неё не действовали даже Машины полуприкрытые глаза. Такое впечатление, что если вскочить и заорать, что есть мочи «пошла вон!», она только улыбнётся.

— Вот как? — вымученно отозвалась Маша, совершенно теряя надежду побыть в одиночестве.

— Да. Перевод — это не очень-то просто, но у меня были причины. Понимаешь, в прошлой группе меня, как бы сказать, не приняли. Ну, знаешь, был конфликт.

«И теперь я сижу тут и выкладываю всё первому встречному», — раздражено подумала Маша. Нужно было отвечать что-то весёлое и ни к чему не обязывающее, а слова не шли на язык, слова застревали в горле, слипались там в серую массу и медленно скатывались вниз.

— А, у нас тоже все постоянно цапаются, вот недавно, например… — начала она и замолкла. Она хотела рассказать про Тайку и Венку, но вовремя вообразила, что тогда разговор затянется ещё часа на два. — В общем, постоянно что-то творится.

За окном совсем стемнело, зажглись рыжие фонари. Вахтёрша выбралась в коридор и тяжело зашагала прочь. Отчётливо шлёпали задники тапок по её пяткам.

Альбина сложила руки перед грудью в молитвенном жесте, расправила плечи. Её халат, красный, в синие сердечки — яркое пятно на фоне серых общажных стен. Маша приподняла голову от подоконника.

— Понимаю, но у меня была совсем другая история. В общем, меня затравили. Знаешь, так бывает.

— Да? — Маша тут же устыдилась своего живого интереса и постаралась сбавить тон. — Ты преувеличиваешь. Просто поссорилась с кем-то, наверное.

В полутёмном фойе было так легко спрятать глаза. Альбина чуть отвернулась.

— Нет, Маша. Совсем не просто. Смотри.