Ранние цивилизации Ближнего Востока

В Египте, особенно в Верхнем, в Фаюме и южной части Дельты, были обнаружены все характерные для эпохи верхнего палеолита слои, причем как более ранние (атерийские и себильские), так и более поздние (ориньякские, солютрейские и мадленские Европы, которые, очевидно, соответствуют египетским себильской II и капсийской культурам). До начала эпохи мезолита просуществовала следующая, хелуанская культура. В тот период климат Египта стал постепенно меняться, делаясь все более засушливым. И африканские первобытные культуры, которые до тех пор походили на своих европейских «собратьев», начали приобретать своеобразие. В Ком-Омбо, что в Верхнем Египте, изготавливали примечательные орудия труда себильской II культуры, для которых, подобно артефактам из Хелуана, что вблизи современного Каира, характерны весьма специфические черты, но в целом они походят на аналогичные изделия из Европы.

Другими словами, жители Египта стали создавать собственную культуру.

Если это действительно так, то конец египетского верхнего палеолита отделяют от начала неолита почти три тысячелетия. На протяжении того времени длился мезолит, но о характерных для него орудиях труда нам известно очень мало (найдены в Ком-Омбо, Хелуане и Вади-Ангабийе). Возможно, причиной этой немногочисленности находок эпохи мезолита является простая случайность. Однако в нашем распоряжении имеются источники, позволяющие сделать вывод о том, что носители мезолитической культуры жили в районе второго порога Нила около 7500 г. до н. э. Если этот регион, попасть в который крайне сложно, был населен в первобытную эпоху, то у нас есть все шансы когда-нибудь найти следы современников этих людей, занявших более легкодоступные районы в Нижнем Египте.

Большую часть сведений о людях, живших в Египте в эпоху палеолита, мы получаем благодаря созданным ими каменным артефактам – рубилам, ножам, скребкам, проколкам. Все эти орудия необычайно красивы благодаря высококачественному кремню, из которого они изготовлены и который в больших количествах встречается на известняковых утесах Ливийских гор. Также были обнаружены и изучены следы палеолитических стоянок. К примеру, благодаря «мусорным кучам» мы узнаем, что люди, жившие в тот период в Египте, питались в основном моллюсками, рыбой и дичью. Они еще не работали в полях, но уже собирали определенные виды дикорастущих зерновых культур, в том числе хлебные злаки, так как у них были зернотерки. Эти люди умели пользоваться луками – до нашего времени сохранилось огромное множество наконечников стрел. Таков был прогресс, но скачок в будущее ожидал их впереди.

Египет в эпоху неолита

С началом 5-го тыс. до н. э. эпохи неолита в долине Нила произошли важные изменения. Местный климат, столетие за столетием становившийся все более сухим, приблизился к современному. Ее обитатели в поисках средств к существованию занялись земледелием и скотоводством, не отказываясь при этом от занятий своих предков – наряду с серпами и мотыгами, на их стоянках археологи находят орудия, предназначенные для охоты и рыбной ловли. В конце концов люди изобрели способ изготовления посуды из глины и ткачество. Так начался процесс, который впоследствии постепенно положит конец жизни египтян в небольших родовых общинах на берегах Фаюмского озера, Нила и в оазисах и приведет к созданию людьми, больше являвшимися целью охоты, чем охотниками, развитой монархии, которой было по силам строительство пирамид.

Сама по себе «неолитическая революция», произошедшая в Египте, ничем не отличается от тех, которые переживало человечество во всех населенных им уголках Земли. Начиная с того времени, то есть примерно с 4500 г. до н. э., египетское общество развивалось поступательно. Основатель I династии был таким же потомком вождей неолитических племен, как правившие в Фивах фараоны – мемфисских царей.