Ранние цивилизации Ближнего Востока

О религии Египта Тинитского периода мы знаем совсем немного. В Абидосе было обнаружено единственное святилище, датируемое этим временем. В то же время в надписи, вырезанной на Палермском камне, говорится, что по приказу представителей двух первых династий строились и восстанавливались храмы, в которых поклонялись Хору, Ра, Осирису, Исиде, Мину, Анубису, Нейт, Сокару. В рассматриваемый период культ животных уже играл в Египте важную роль. Гробницы считались домами умерших, для удобства которых туда помещали пищу, мебель и все необходимое для жизни. Вокруг хоронили слуг. Считается, что их приносили в жертву после смерти их господина, чтобы они могли служить ему на протяжении вечности. К концу правления I династии эта практика, если она вообще когда-либо существовала, полностью перестала применяться. Очевидно, в рассматриваемый нами период уже было распространено представление о том, что душа после смерти отправляется на небо, чтобы там присоединиться к богам. По крайней мере, рядом с гробницами закапывали лодки, возможно, для того, чтобы покойный мог последовать за солнечной ладьей в ее ежедневном путешествии по небу или двинуться туда, куда захочет.

Чего в таком случае египтяне достигли к концу Тинитского периода? У них появились сильная царская власть, централизованный и хорошо организованный административный аппарат, во главе которого стоял царь, эффективная ирригационная система, обеспечивающая Египту процветание. Высокого уровня развития достигли технологии, искусство и ремесло, благодаря чему египетские мастера вскоре стали изготавливать изделия, вызывающие восхищение на протяжении многих веков.

Глава 8. Египет в эпоху Древнего царства

С восшествием на престол первого представителя III династии примерно в 2700 г. до н. э. начался период, известный нам как Древнее царство, продлившийся до 2300 г. до н. э. Территория Египта простиралась от первого порога до Средиземного моря. На всем ее протяжении жили представители одного и того же народа, хотя их правители и называли себя «царями Верхнего и Нижнего Египта». В стране функционировали хорошо организованные государственные институты, основанные на идее божественного происхождения царской власти. Земледелием занимались на обширных территориях, границы которых не менялись на протяжении тысячелетий. Сложились основные религиозные представления. Технологии, использовавшиеся в архитектуре, искусстве и письменности, достигли высокого уровня развития. Египетская цивилизация зародилась.

Прежде чем перейти к рассказу об истории Египта, нам следует рассмотреть основные факторы, влиявшие на его развитие, в первую очередь созданные природой ограничения и сложности, с которыми ему приходилось сталкиваться в ходе этого процесса.

Окружающая среда

Египетская цивилизация многим обязана природным условиям местности, в которой она сформировалась. Она была своего рода внебрачным ребенком Нила, причем эта река оказывала заметное влияние на тех, кто поселился на ее берегах. К концу третичного периода (около 12 млн лет назад) нижнюю часть долины Нила покрывало море, образуя при этом залив, простиравшийся далеко на юг, почти до Эль-Каба. На протяжении всей эпохи плиоцена, которая началась примерно 12 млн лет назад и закончилась около 1 млн лет назад, его постепенно наполнили огромные отложения известняка, которые затем в результате поднятия суши оказались на уровне 590–680 м над уровнем моря. Нилу пришлось снова прорезать себе путь через эти отложения. Будучи гораздо более полноводной рекой, чем сейчас, он сумел прорубить широкую долину, постепенно наполнявшуюся речным илом, в то время как уровень воды в самом Ниле опускался. Благодаря этому илу долина стала прекрасным местом для земледелия. Известняковые скалы давали поселившимся здесь людям почти неисчерпаемый запас кремня и превосходного камня для строительства.

С точки зрения географии Египет разделен на две совершенно разные части. Дельта представляет собой широкую аллювиальную долину, которая, начиная от Фаюма, сужается к югу, превращаясь в узкую полоску плодородной земли, зажатой между двумя пустынями. Это и есть Верхний Египет, более сухой и скудный, чем Дельта. Единственным, что связывает две части страны, является Нил.

Со времен Геродота Египет нередко называют «даром Нила», и это истинная правда. Климат здесь сухой, осадки почти не выпадают. Если бы не Нил, Египет стал бы пустыней, подобно Сахаре или внутренней части Аравии, ведь он расположен в той же широте. Когда река вела себя необычно, прокормить людей могли только земли, расположенные в непосредственной близости от нее. Ведь основное богатство Египта составлял не столько Нил, сколько его разливы, приносившие на его землю воду и ил, без которых она иссохла бы.