Ранние цивилизации Ближнего Востока

Для восстановления центральной власти Ментухотеп I использовал простые средства – столица государства находилась в Фивах, и царь назначал преданных ему фиванцев на ключевые государственные должности. Все три визиря, служившие при Ментухотепе I, были из Фив; то же относится и к чиновникам, назначенным на новую и довольно важную должность «советника». «Правитель Нижнего Египта» был также фиванцем, фиванцами были и надзиратель над тринадцатым номом Египта и номарх Гераклеополя. Вводя новые должности, Ментухотеп создавал новые средства для восстановления порядка в разрозненной после гражданской войны стране; назначая на них лояльных к себе людей, он осуществлял политику создания противовесов «феодальным» правителям номов. Царь еще не мог просто сместить их – это могло привести к новым вспышкам вражды. Результат политики Ментухотепа вскоре стал ощутим как в самом Египте, так и за его пределами. Одним из последствий Первого переходного периода стало прекращение контактов с окружающими странами. С воцарением мира Ментухотеп восстановил эти связи. На 31-й год правления (около 2020 до н. э.), приблизительно в то же время, когда царь принял свое последнее тронное имя, Ментухотеп отправил экспедицию в страну Вават (Нижняя Нубия); она стала первым из многих походов в этом направлении. Это могли быть карательные походы в наказание за то, что нубийцы поддерживали гераклиопольских номархов, но они были также и предвестниками политики завоевания юга, которая была предпринята во времена царей XII династии. Расширение территории на юг было необходимо Египту. Во время Первого переходного периода в Нижней Нубии, воспользовавшись междоусобицей в Египте, появилось независимое государство, о чем свидетельствуют надписи нубийских правителей между Умбаракабом и Абу-Симбелом (по мнению У. К. Хейса). Эти царьки не представляли угрозы для Египта, но их независимость мешала беспрепятственной торговле с югом. Ментухотеп I и его преемники осуществляли кампании по отвоевыванию южных границ. При Ментухотепе I страна Вават (Нижняя Нубия) еще не была полностью покорена, но она выплачивала Египту дань, предоставляла свободный проход египетских экспедиций по своей территории и поставляла наемников в фиванское войско.

Ранее Египет возобновил походы в восточном направлении. На протяжении второго года своего правления Ментухотеп направил экспедицию в Вади-Хаммамат. Хотя надписей этого царя на Синайском полуострове не сохранилось, можно предположить, что именно при Ментухотепе I были вновь открыты бирюзовые рудники. На это косвенно указывает посвящение статуи Ментухотепу I в Серабит-эль-Хадиме при царе Сенусерте I; кроме того, один из чиновников Ментухотепа, Ахтой, утверждал, что он «опечатал сокровища в горе „Храм Хора“ на террасах из бирюзы», которые, судя по названию, могли находиться только на Синае. Если синайские рудники действительно возобновили работу, то это означает, что Египет установил контроль над племенами, кочевавшими по полуострову. Есть основания предполагать, что египетское войско продвинулось восточнее, в Азию, хотя египтяне и не смогли повторить успех своих предшественников времен VI династии.

Также Ментухотеп предпринимал военные походы в Ливию, вероятно, их целью было сдерживание соседей, которые со времен Древнего царства вторгались на территорию Египта. Во время одного из походов был убит ливийский вождь. Египетские войска заходили и в оазисы Ливийской пустыни, к западу от долины Нила; кроме того, Ментухотеп предпринимал попытки установить контроль над окружавшими Нижнюю Нубию юго-западной и юго-восточной пустынями, находившимися в ведении воинственных кочевников меджаев. Царь утверждал, что ему удалось одержать над ними победу.

Во время процветания Египта внутри страны и могущества за ее пределами, в нем снова стали развиваться искусства. Основные постройки Ментухотепа сосредоточены в Верхнем Египте: он расширял храмы на острове Элефантина, в Эль-Кабе, Тоде, Дендере и Абидосе. В Фивах возведен великолепный заупокойный храм этого царя – первый значительный памятник со времен царя Пепи II. Для его строительства царь выбрал прекрасное местоположение, Дейр-эль-Бахри, а архитектура храма включала в себя пирамиду на монументальном постаменте, окруженном портиком с колоннадой. К храму вела процессионная дорога, вдоль которой были установлены статуи царя, облаченного в хеб-седные одеяния. Вблизи храма выделено место для погребения цариц, а к северу от него располагались усыпальницы высших придворных сановников.

Ментухотеп II – Хор Сеанхтауиеф (около 2009–1998 до н. э.)