Сорок первый.Ветер высвистываетВ крышах соломенных.Рощи ветвистые,Как руки, заломлены.По ВолоколамскомуВ рассвете брезжащем,Тент прополаскиваяВетром режущим,Взлетая на мостиках,Кренясь и силясь,С гостями заморскимиНесется «виллис».А гости кутаются,Совсем заиндевев,В потемках путаницаПутей невидимых.Но офицерам его величестваУдивляться не приличествует.(Из самого ЛондонаДепеша пришла:Узнать доподлинно,Как дела,Каково действительноеПоложенье,Скоро ль решительноеПораженье,Сколько недель Россия продержитсяПри крайней русской Самоотверженности?)Летят, по выжженностиУзнавая,Что здесь поблизостиПередовая.То там, то тутЕе приметы…Контрольный пункт.– Документы!Офицеры его величестваДостают удостоверения личности.С улыбкой союзной,Почти что ангельской,Подходит грузныйГенерал английский,Из тех, которыеС вражьей свороюКогда-то высаживалисьВ Архангельске.…Командир дивизии,Подполковник,Встречает «ревизию»:– Гуд моунинг!На вопрос подробный –Без охоты особенной:– Полки потрепаны,Но боеспособны.Офицеры его величестваРешают бросить все околичности…Послушав обстрел,Поглядев искоса,Командир пободрел,Как будто выспался.Он вносит миссииПредложеньеПройтись по дивизииВ расположеньеРот, батальонов,Поскольку тамЯснее истинное положенье.…Сорок первый.Ветер высвистываетНад синими елями.Рощи ветвистыеСнарядом прострелены.У края полянкиЛежит отделение.Мертвые танкиГорят в отдалении.Сержант в шинели,Почти что глиняной,КомандуетОборонительной линией.И входят британцыОтнюдь не без робостиВ особую областьУпорства и доблести.Особая отрасльХарактера нашего –Советская доблестьСтоит не прикрашена.(В продрогшем окопеПрисевший «максим».И тесный блиндажикИз хлипких лесин.)И в той тишинеПод шинелью английской –Озноб по спине,Как тогда, в Архангельске.И голос сержантский(Рукою – честь):– Будем держаться.Патроны есть.Взвод в составеШести красноармейцев.Офицерского составаНе имеется.К миссии вопросецОт наших рот:– Когда откроется второй фронт?..И чуть лукавоВздернута бровь:– Поровну славу –Поровну кровь.Офицеры его величестваСчитают, что можно ограничиться.И, как будто картошкой,Заляпан рот,Тугим языкомГенерал проворачиваетСловаПро второй фронт.…Сорок первый.Ветер высвистываетТак, как вначале,Рощи ветвистыеХлещут бичами.По ВолоколамскомуНавстречу миссииПрицепами лязгаютМотодивизии.Сибирские роты,Железный народ:На фронт! На фронт!На фронт! На фронт!Отряды. Отряды.Танки. Орудия.Снаряды. Снаряды.Люди. Люди.И грохот стоит над полями и пущами,Как будто пружина огромная спущена.И неудержимаСтальная пружина.Ее разворот –До ворот Берлина.1947–1950