Рано или поздно

Теперь вместо изящных «мерседесов» и лимузинов перед портиком стояли полицейские машины с мигающими проблесковыми маячками, белые кареты «скорой помощи», с дверцами широко открытыми в ожидании поклажи, а неподалеку, у лужайки, виднелись простые черные машины детективов.

Полицейские в форме опоясали желтой лентой пространство, которое теперь называлось «местом преступления», и Элли отчаянно хотелось сказать им, что совсем недавно здесь было не так. Что в доме всегда царили мир и покой, что Мисс Лотти и Мария обыкновенно забирались с ногами на оттоманку, обитую зеленой парчой с густой бахромой, которую Бруно, будучи щенком, любил жевать, и смотрели по телевизору любимый сериал. Бруно клал голову на колени Мисс Лотти, лениво полуприкрыв глаза, зная, что скоро она накормит его чем-нибудь вкусненьким, «только чтобы он был счастлив».

Дэн рассказал детективу Йохансену, как нашел тела. Объяснил, что на месте преступления ни к чему не прикасался и что крест на лбу Мисс Лотти — такой же, как у проституток, убитых в Нью-Йорке (относительно давно) и на прошлой неделе в Лос-Анджелесе.

— Видимо, между этим ограблением и автографом серийного убийцы проституток существует связь, — сказал он. — Но пока я ее не вижу.

— Отвратительное убийство, — откликнулся Йохансен. Джим Йохансен, до того как перевелся в Санта-Барбару, много лет проработал в управлении полиции Лос-Анджелеса. К убийствам ему было не привыкать. Но то, что с двумя старыми женщинами и собакой расправились столь ужасно, вызвало у него в душе тяжелую печаль. Однако со штатским он ее обсуждать не собирался. Тем более со свидетелем.

В комнатах сверкал вспышкой полицейский фотограф. Множество детективов суетились, что-то измеряя, очерчивая мелом пятна крови, ища стреляные гильзы, посыпая порошком поверхности для получения отпечатков пальцев, исследуя сейф, письменный стол, двери, каждый предмет. Они упаковали некоторые вещи, чтобы направить в криминалистическую лабораторию, — трость, тапочки Мисс Лотти и прочее. Каждый дюйм бабушкиных апартаментов был обнюхан и пропущен через частое сито.

Аналогичная процедура производилась и в комнате Марии. Даже тело пса подготовили для отправки в морг, а извлеченную пулю положили в пластиковый мешочек, чтобы впоследствии подвергнуть баллистической экспертизе.

Медэксперт стоял на коленях у тела Мисс Лотти, занимаясь тем, чем должен был заниматься, то есть определял время и причину смерти. Позднее произведут вскрытие, возьмут пробы вещества у нее под ногтями. Если она сопротивлялась бандиту, может быть, удастся обнаружить мельчайшие частицы кожи, волос или волокна ткани. По отпечатку ладони на ее горле определят комплекцию и вес убийцы. Узнают, изнасиловал он ее или нет. После такой смерти о достоинстве Мисс Лотти заботиться не приходилось.

Телевизор по-прежнему орал что есть мочи. По иронии судьбы передавали знаменитый сериал о нью-йоркской полиции.

Йохансен задумчиво остановился перед компьютером. Двинул мышью, и экран осветился.

— Что вы об этом думаете, Кэссиди?

Мисс Лотти составляла письмо рабби Альтману в Манчестер, Англия. Написано с симпатией, юмором.

«Дорогой рабби Альтман, — прочитал Йохансен. — Шалом. Как приятно получить от вас весточку, хотя признаюсь, в данный момент не могу припомнить, когда мы познакомились. Тем не менее чувствую, что мы старые приятели. А для меня таковые всегда желанны в моем доме, который носит название „Приют странника“. По вашему письму чувствую, что у вас доброе сердце…» А дальше стояла фамилия ДЮВЕН, только без последней буквы. И почему-то прописными буквами.

— Похоже, ее палец застопорился на букве Е, — сказал Йохансен. — Зачем она напечатала фамилию Элли?

Дэн вспомнил рассказы Элли.

— Она была в смятении. Возможно, думала о дочери. Романи погибла в автомобильной катастрофе много лет назад.

Некоторое время они молча смотрели на экран монитора.

— Вы сняли отпечатки? — спросил Дэн. Йохансен бросил на него недовольный взгляд, и он поднял руки вверх: — Иззините-извините, здесь командуете вы.

— Это верно. — Мягкостью интонации Йохансен прикрыл его желание поставить штатского на место.

Дэн понял, что его пребывание в особняке затянулось, и расправил плечи:

— Если я могу быть чем-то полезен, звоните.

— Обязательно, мистер Кэссиди. — Йохансен направился в коридор. — Сейчас мне очень хотелось бы побеседовать с мисс Дювен.

У Элли перед глазами стояла картина: Мисс Лотти. С маленькими ступнями, которыми бабушка всегда так гордилась, бесконечно трогательная, распростертая на ковре с раскинутыми руками. Милые серебристые волосы в крови… «Это неправда, неправда!» — воскликнуло все существо Элли. Застонав, она спрятала лицо в ладони.

— Элли, — Дэн стоял у опущенного окна машины, с тревогой глядя на девушку, — ты способна ответить на несколько вопросов? Это могло бы помочь расследованию.

— Ладно. — Голос у нее стал другим. Хриплым, незнакомым. Все теперь стало другим. Вся жизнь, которая никогда уже прежней не будет.

Она вылезла из машины.