Раньше: Луна

Конечно, можно было бы и долететь на самолёте из аэропорта «Кеннеди» непосредственно до места назначения. Это было бы и несколько быстрее – могли сэкономить часа два. Но Мэрил предпочитала поезда. Да и само путешествие, состояние «в дороге», им доставляло удовольствие. Они часто отдавали предпочтение более сложным и длинным туристическим маршрутам. Так можно было увидеть больше интересного. Комплекс зданий космопорта, его инфраструктура, скорее напоминал большой международный аэропорт, разве только терминалы были немного поменьше, да звуковое воздействие при старте космолётов беспокоило местных птиц больше. Изначально «Америка» задумывалась как небольшой частный проект. Но со временем, когда полёты и космический туризм переросли из хобби миллиардеров в начале 21 века в большой бизнес, космопорт сильно разросся. Здесь принимали прямые авиарейсы со всех уголков мира, включая и гиперзвуковые самолёты, которые требовали особенного обслуживания, появился терминал NASA, Роскосмоса, Европейской, Китайской и Японской космических программ. Немного позже подтянулись и военные со своими задачами – отказываться от бюджетных денег космодром не стал. Так, когда-то скромный и одинокий, вечно простаивающий ангар в пустыне, «Америка», за 150 лет с момента начала работы, выросла до огромного комплекса, современного космического хаба, занявшего площадь в 5000 гектаров, став самым большим логистическим центром в мире. Ближний космос и международные космические станции, туристический поток по ряду направлений, включая Луну и Марс, запуски в целях научных исследований и военные пуски – каждый день с космодрома совершалось порядка 10 стартов.

– Миссис и мистер Пожер, мы рады приветствовать вас в космопорте «Америка», – широко улыбаясь перед входом в гостиничный комплекс Мэрил и Льюис встречал молодой парень. – Меня зовут Бо Эридон. Сегодня в течение всего дня я в вашем полном распоряжении. Моя основная задача – оказывать вам всестороннюю помощь и поддержку при подготовке к вашему полёту на Луну, старт которого, позвольте напомнить, запланирован на вечер, на 18:00.

– Привет, Бо, – протянул руку Льюис, а затем и Мэрил поздоровалась с ним. – Рады знакомству.

– Как вы добрались до Эль-Пасо? Дорога вас не утомила?

– Всё отлично, Бо! – бодро отозвалась Мэрил. – Какая у нас дальнейшая программа? Уточните, пожалуйста.

– Да, конечно, миссис Пожер.

– Моя фамилия Стерн. Я не брала фамилию мужа, – поправила его Мэрил.

– О, простите, миссис Стерн. В документах и вы, и ваш муж указаны как Пожер. Я обязательно внесу требуемые коррекции.

– Нет проблем, дорогой. Все в порядке. Я, конечно, помню фамилию мужа, но моя – Стерн. Ты можешь называть меня Мэрил. А мистера Пожера – Льюис.

– Спасибо, Мэрил. Основная программа у нас с вами на сегодня следующая. Сейчас время ланча, и я рад возможности предложить вам пообедать в нашем великолепном ресторане «Комо», где готовит шеф Пётр. У него две звёзды Мишлен! Я, надеюсь, вам придётся по вкусу его кухня.

– Не сомневаюсь, дорогой. А что дальше? – втроём они подошли к лифту в просторном гостиничном холле.

– Далее я готов провести вам персональную экскурсию на дроне по территории комплекса космодрома. После чего мы предложим вам пройти короткий инструктаж и встречу-интервью с врачом. И подойдёт время готовности к старту. В 17:30 все пассажиры должны быть уже на своих местах в космолёте.

– Ланч, экскурсия, врач, инструктаж, старт – всё верно, Бо? – уточнил Льюис.

– Совершенно верно, сэр!

– Вот и отлично. Предлагаю так нам договориться. Сразу после ланча, Бо, пожалуйста, подходи. Мы будем тебя ждать, – Льюис и Мэрил остановились перед дверью в номер.

– Хорошо, мистер Пожер. Ресторан на 17 этаже. Двумя этажами ниже.

– Мы сделаем заказ в номер. Спасибо, Бо, – открывая дверь, ответила Мэрил.

– Я сейчас вам пришлю официанта, миссис Стерн.

Спустя немногим больше часа, четырёхместный дрон, натужно жужжа, поднял троих пассажиров в небо. В салоне было тихо – ничто не отвлекало от разговоров и изучения достопримечательностей космопорта «Америка». Дрон занял позицию на высоте 500–600 метров, где было максимально удобно наблюдать за происходящим внизу, на площадках комплекса.