Раньше: политика

– Здравствуй. Тебе чем-то помочь? Где твоя мама?

– Здравствуйте. Я тут за хлебом пришла.

– А-а, ясно. Так тебе вон в тот отдел, девочка, – указала сотрудница в другую сторону магазина.

– Да, спасибо. Я знаю.

«Ну и ладно. Куплю хлеба и пойду домой, если уж все так беспокоятся», – подумала Белла.

– Белла, это ты? Белла Чапска? – дядя в сером спортивном костюме и в кепке догнал её на улице, когда она уже подходила к дому.

Белла посмотрела на дядю и пошла дальше.

– Белла, ты куда? Ты что не узнала меня что ли? Я дядя Чак. Двоюродный брат твоего папы. Папа просил меня встретить и приглядеть за тобой пока его нет. Вот смотри, – дядя протянул Белле коммуникатор, на котором её папа записал видеосообщение: «Чак, привет. Ты сможешь встретить сегодня Беллу и приглядеть за ней пару часов, пока я на работе улажу все дела. Я сегодня должен задержаться немного. Выручай, дружище!».

Белла опять посмотрела на дядю Чака:

– Что-то я не помню вас, – неуверенна сказала она.

– Ну папу-то ты своего помнишь, – улыбнулся дядя Чак. Белла утвердительно кивнула. – Ну вот и отлично. Давай мне руку и пойдём. Подождём папу у меня. Я здесь недалеко живу.

Дядя Чак вызвал капсулу, чтобы наверняка не разминуться с папой, и через 15 минут они уже были у него дома в гостиной.

– Я сказал твоему папе, что мы на месте и ждём его. Он передавал тебе большой привет.

Белла сидела в кресле и смотрела мультики на стенной панели.

–Что любишь больше – мороженое или шоколад? А, Белла?

– Мама не разрешает мне есть мороженое. А папа говорит, что шоколад есть вредно для моих зубов.

– Ага, хорошо. А сама-то ты что думаешь?

– Я люблю мороженое и шоколад.

– Я так и думал, Белла! У меня как раз есть шоколадное мороженое! Давай так договоримся. Я сейчас приготовлю нам с тобой две порции мороженого, мы его с тобой поедим вместе. А потом … а потом мы с тобой поиграем! Договорились? – дядя Чак улыбался и смотрел на Беллу почти как папа.

– Хорошо, дядя Чак.

– Ну вот! Другое дело! Жди здесь. Я мигом.

В коридоре раздался какой-то шум. Кто-то вошёл в дом.

– Дядя Чак! Ау! Ты дома, дядя Чак?

Дядю Чака прошиб холодный пот. Остолбеневший, он стоял на кухне с двумя плошками с мороженым в руках. Опомнившись, он поставил мороженое на стоял и вышел в коридор, где около дверей стояла его мать.

– А-а! Вот и ты, мой дорогой дядя Чак. Как поживаешь?

Он смотрел ей прямо в глаза. Сердце билось как бешеное.

– Где же наша милая крошка Белла? – мать прошла в гостиную. – Ах, вот она! Привет, Белла! Как ты подросла! Ты просто стала красавицей! Вот чёрт! – заходя в комнату, женщина ударилась о журнальный столик. Она не сняла солнцезащитные очки, хотя в гостиной было сумрачно. Деревья на заднем дворе, куда выходили окна, заслоняли солнечный свет.

– Извини, Белла. Ругаться совсем нехорошо. Ну да ладно. Меня зовут … Тина. Я мама твоего дяди Чака. Получается, что я твоя двоюродная бабушка. Я очень рада, что мы с тобой наконец-то познакомились, Белла.

Девочка, окончательно во всём запутавшись, сидела тихо в кресле, не понимая, что ей делать дальше. Она готова была расплакаться.

– Так! – скомандовала бабушка. – Это нам совсем не нужно, Белла. Всё хорошо. Ведь так?! Сейчас я отвезу тебя домой, малышка. Твой папа скоро уже будет дома. Давай-ка собирайся и пойдём, дорогая. Сейчас я вызову машину.

– Белла, скажи дяде «пока-пока», – бабушка взяла девочку за руку, и они вышли из дома.

Дядя Чак так и стоял в тёмном коридоре, не шевелясь.

Сэр Лоуренс

– Этот чёртов красавчик средних лет Ричардсон опережает меня на 7 пунктов. И это только середина кампании. Ты понимаешь это? На семь пунктов! Что мы будем делать?! Что?! Что мы будем с ним делать?! Выборы через четыре месяца. Мы проиграли. Чёрт возьми!! – Питер ходил по комнате туда-сюда, как заведённый. Его благородный профиль отражался в зеркалах светлой гостиной, где за истерикой наблюдали его помощник и личный секретарь. Вечером в программе лорда Лоуренса значилось посещение Альберт Холла. Он был уже почти готов. Осталось только сменить домашний пиджак на смокинг.

– Пожалуйста, успокойтесь, сэр. Нельзя себя так изводить. Это может плохо закончится. Питер, вам не сто лет. Так что подумайте в первую очередь о здоровье, сэр, – пытался призвать патрона к благоразумию его помощник.

– Что у нас есть на него? Ты собрал материал? Хоть какой-нибудь материал вы смогли собрать? Вашу мать! – он неудачно плюхнулся в кресло напротив своих служащих и его худощавое тело слегка подпрыгнуло в нём.

– Эльза! Эльза! – пронзительно стал звать сэр Лоуренс горничную. – Да где она провалилась?! ЭЛЬЗА!

Эльза спешно вплыла в гостиную:

– Да, сэр.

– Чай, пожалуйста, принеси нам с господами. И печеньки, как я люблю.

– Конечно, сэр. Сейчас сделаю. Что-то ещё желаете, господа? – она посмотрела на гостей хозяина.

– Нет, спасибо. Хотя … пожалуйста, принесите воды без газа.

– Зачем вам вода, Мао. Мы же будем пить чай … Ну если вы так желаете. Спасибо, Эльза.

– Ну так что, господа, что у нас есть на этого пигмея? – не унимался лорд.