Рапсодия минувших дней

— Что ж… С них всё началось, со страшных сказок. В далеком государстве, накрытом непроходимым магическим куполом, живет несчастный народ. Только вот в государство-то не пройти и не выйти, а сказки его словно ветром развеяны по всему миру. И внимают им в других странах, и стынет кровь в жилах, и замирают сердца от ужаса. И вы послушайте, потешьте душу, порадуйтесь, что судьба ваша иная, что живете вы не в закрытом королевстве. А там, за перевалом, за магическим зачарованным щитом жил да был знатный аристократ. Граф из старинного рода, — помедлив, я усмехнулась, внезапно уловив иронию ситуации, но продолжила рассказывать. — И были у него красавица жена и юная очаровательная дочь. Но в один из зимних дней пропала графская наследница, лишь сквозняки шевелили гобелены на стенах в ее покоях, лишь сиротливо лежала на кровати приготовленная ко сну ночная сорочка. И никто — ни слуги, ни камеристки, ни поломойки, ни поварята — не видел, что же случилось, куда исчезла девушка. Словно растворилась, а ведь из ее комнаты не было тайных ходов. Уж лорд-то знал свой замок, как никто другой. И объявил он награду любому, кто поможет найти пропавшую дочь. Стали съезжаться наемники и благородные сыны дворянских семейств. Как вдруг…

Я сделала паузу, а из-под ближайшего стола вдруг кто-то тихонько заскулил от страха.

— Ой, мамочки! — выдохнула Жанна и крепко сжала руки перед грудью.

Ирма насмешливо улыбалась, стоя рядом со мной. Вроде как расслабленно пристроившись возле своей приятельницы, как все считали, а по факту выполняя свою работу. Урсул тоже не отходил далеко, но не старался держаться совсем уж вблизи, как тень.

После сказок я спела, а потом сыграла. Помедлив немного, решила сегодня побыть истинной представительницей своего народа. Мои пальцы перебирали струны, и вместе с музыкой по залу разлетались цветные ленты моего волшебства. Я не стала придумывать ничего сложного. Просто здоровья добавляли мои чары всем, кто сегодня собрался послушать меня. Те, кто часто болеет, станут более крепкими. Испытывающие возрастные недомогания забудут про ноющие суставы и ломоту в костях. Ну а бедолаги, которые сейчас шмыгают носом и кашляют, быстро поправятся.

Но это самое большее, что я могу для них сделать.

Утром мы отправились в дальнейший путь. Я и Ирма вновь вскарабкались на Урсула, перекинувшегося в дракона прямо во дворе замка. Помахали домочадцам лорда Калахана и выслушали добрые напутствия.

И снова летим, задевая капюшонами плащей облака, ветер бьет в лицо, а далеко внизу стелется земля.

Всё той же неприступной стеной горы опоясывают мой родной край. А над Дагрой уже нет магического купола.

Я помнила вид с небес, который мне когда-то ментально передал лорд Калахан, вернувшийся после мести Гаспару. Ведь в те мгновения я видела то же, что и дракон. И с высоты это выглядело переливающейся пленкой, будто чудовищных размеров мыльный пузырь. Тогда я еще не знала, что так выглядит купол.

Точно такой же накрывает и Силиарию. Почти такой же. Наверное.

Сейчас же барьера не было. Не знаю, что сделали драконы и маги других рас, но закрытое королевство больше не являлось таковым.

Дракон кружил в небе по моей просьбе, позволяя рассмотреть происходящее. А взглянуть было на что…

Пожарища. Словно скелеты — остовы зданий и строений. Чернеющие ямы. Ленты дорог и черточки изломанных тел на обочинах. Разгромленные дома в деревнях и сёлах… Ни одного уцелевшего. Но при этом устояли храмы и часовни Неумолимой, поминальными свечками возвышаясь над разрухой. И везде трупы. Люди, скот, лошади, собаки…

Города, некогда бурлившие жизнью, опустели. Множество зданий превратились в щебень. И тоже тела — на улицах, площадях. И тишина. Мертвая, тяжелая.

Боги всемогущие, что тут произошло?! Я не верю, что эти разрушения и убийства дело рук магов, пришедших из Тьяринды. Это… что-то другое.

Нет, обугленные стены многих зданий пострадали от пламени драконов, вижу. Ничто не в состоянии выдержать прямой огонь из их глотки. Я читала об этом. По сути, эти перевертыши выдыхали в звериной ипостаси чистую стихию огня, сжигающую абсолютно всё. Они лишались магических способностей и не могли сотворить даже самого простого заклинания, если становились ящерами, но при этом обретали мощь, неуязвимость и первородное пламя в качестве оружия. Это в дополнение к зубам и когтям.

Откуда прибыло это племя в наш мир? Что случилось с их родным? Пришельцы, которые вросли уже корнями в эти земли, выбрав для себя самый теплый и плодородный край. Немногочисленный вечноживущий народ, который подавлял кровь любых других рас и плодился. Они и не помнят уже, что множество тысячелетий назад обитали где-то в другой реальности.

Впрочем, я отвлеклась. Не о том думаю, судьба драконов меня не трогает. Они вытеснили отсюда сидхе, заняли их место. А мой народ, вполне возможно, где-то так же обжился за это тысячелетие.

Дракон парил над землями закрытого королевства. Мы все трое — я, Ирма и сам Урсул — буквально онемели от увиденного. То, что открывалось внизу, было чудовищно, непонятно, необъяснимо.