Рапунцель

– Подождите, подождите! – кричал Флин своим сопровождающим. – Подождите же! Вы не понимаете, она в опасности!

Его не беспокоило, что они вели его на смерть. Он должен был спасти Рапунцель!

Внезапно снаружи послышался шум. У Флина отвисла челюсть. Это были разбойники из «Сладкого утёнка», и они пришли, чтобы вызволить его из тюрьмы! Он не знал, почему они это сделали, но не мог упустить такую возможность.

Взмахнув цепями, в которые был закован, Флин сбил с ног двух гвардейцев. Вместе с разбойниками он бросился к воротам. Разбойники размахивали кулаками, бились и дрались с гвардейцами короля. Под конец один из разбойников сгрёб Флина и поставил его на край тачки, а ещё один разбойник вспрыгнул на другой её конец. Получился незамысловатый трамплин, и Флин отправился в полёт. Он приземлился прямо на спину Максимуса. Конь фыркнул, надеясь, что теперь-то его седок поймёт, насколько он хорош. Это Максимус со всех ног скакал на поиски разбойников из «Сладкого утёнка», чтобы привести их на помощь к Флину.

– Закрыть ворота! Закрыть ворота! Закрыть ворота! – кричали гвардейцы.

Максимус нёсся вперёд! Быстрая лошадь успела проскользнуть через ворота за секунду до того, как они захлопнулись. Оказавшись в безопасности, Флин и Максимус поспешили на помощь к Рапунцель.

Глава 25

– Рапунцель! – закричал Флин, спрыгивая со спины Максимуса. Ответа не последовало. – Рапунцель! Сбрось свои волосы! – снова крикнул он, отчаянно надеясь, что с ней всё в порядке.

Шух! Светлые волосы Рапунцель скользнули вниз из окна башни. Она жива! Ухватившись за них, Флин карабкался наверх так быстро, как только мог. И вот он добрался до окна и залез внутрь.

– Рапунцель, я думал, что никогда тебя больше не увижу! – воскликнул он. И тут же остановился и ахнул. Он увидел на полу осколки разбитого стекла и услышал приглушённые звуки голоса Рапунцель. Она стояла на коленях напротив него. Матушка Готель приковала её к стене и заткнула рот. Глаза Рапунцель расширились от ужаса, она боролась, пытаясь предупредить его... И тут Флин почувствовал, как лезвие клинка Матушки Готель вошло в его спину. Он рухнул на пол от пронзившей его боли.

Рапунцель закричала сквозь тряпку, засунутую ей в рот. Но Матушка Готель лишь холодно взглянула на неё и сказала:

– Посмотри, что ты наделала, Рапунцель. Но не волнуйся, дорогая. Наш секрет умрёт вместе с ним.

Рапунцель не могла говорить, но она поняла, что Матушка Готель собиралась оставить Флина умирать!

Рапунцель должна была спасти его силой своих волос!

Матушка Готель схватила Рапунцель за цепь, на которую посадила, и потащила к секретному люку.

– Ну а мы –- мы отправимся туда, где тебя никто не найдёт. – Матушка Готель дёрнула Рапунцель, которая упиралась изо всех сил.

– Рапунцель! В самом деле! – прикрикнула Матушка Готель. – Достаточно! Перестань сопротивляться!

Но Рапунцель продолжала бороться изо всех сил, пока кляп не выпал у неё изо рта.

– Нет! – вызывающе ответила Рапунцель. – Я не остановлюсь! Я буду сражаться каждую секунду всю свою оставшуюся жизнь! – Сейчас Рапунцель была намного сильнее – сильнее, чем когда-либо. По крайней мере, она знала правду. Она всё знала и всё понимала. – Я никогда не перестану пытаться сбежать от тебя. – Она перевела дыхание, не отводя глаз от Матушки Готель. И приняла решение. – Но если ты позволишь спасти его, я пойду с тобой.

– Нет! – крикнул Флин. Рапунцель должна была стать свободной. – Нет, Рапунцель!

Но девушка продолжала смотреть на Матушку Готель.

– Я никогда не оставлю тебя, – пообещала она. – Я не попытаюсь сбежать. Только позволь мне исцелить его. И мы с тобой будем вместе. Навсегда. Совсем как ты хочешь. – Рапунцель понимала, что она не посмеет нарушить обещание и больше никогда не увидит Флина, но, по крайней мере, она будет знать, что он жив, жив в прекрасном внешнем мире, полном замечательных добрых людей. Почти перейдя на шёпот, она повторила: – Позволь мне исцелить его.

Матушка Готель прищурилась на мгновение, а потом отпустила Рапунцель.

Рапунцель бросилась к Флину. Он всё ещё лежал на полу, скрючившись от боли.

– Нет, Рапунцель! – его голос был слаб. – Я не могу тебе позволить...

Его голос затих, и он схватил осколок разбитого зеркала. Он лучше умрёт, чем позволит милой, жизнерадостной Рапунцель провести остаток дней взаперти в какой-нибудь тайной башне вместе с Матушкой Готель.

Флин приподнялся и из последних сил одним быстрым движением отрезал волосы Рапунцель.

Длинные золотистые локоны упали и потемнели, лишённые своей магии. Короткие пряди на голове Рапунцель тоже стали коричневого цвета.

– Нет! Что ты наделал?! Нет!

Матушка Готель хваталась за безжизненные пряди. Её волосы стали быстро седеть, кожа иссохла – она быстро и безвозвратно старела. Спотыкаясь и шатаясь, она побрела по комнате. Оказавшись возле окна, Готель оступилась и выпала наружу, но до земли долетел лишь её плащ – сама она превратилась лишь в горстку пепла. Злая женщина исчезла насовсем.

Но Рапунцель смотрела только на Флина. Он умирал, и в её волосах не осталось магии для его спасения.