Рапунцель. В поисках Солнечной Капли

Рапунцель подумала, что Юджин, возможно, прав. Но если эти чёрные камни действительно опасны, то опасность грозит не только Рапунцель, но и всем остальным!

Вскоре после того, как она побывала у Вэриана, прямо за его домом из земли выросло несколько чёрных камней. А недавно Вэриан явился в замок, чтобы сообщить, что камней в последнее время ещё прибавилось. Рапунцель пообещала помочь ему, но на королевство внезапно обрушилась свирепая буря, и принцесса была слишком занята борьбой со стихией, чтобы исполнить своё обещание.

А вдруг камни за это время успели разрушить дом Вэриана? Вдруг они заполонили всё его селение, как ей привиделось во сне?

Рапунцель вспомнила, что в её кошмаре было и ещё нечто очень важное – её отец. Ей нужны ответы – и кто, если не король, сможет лучше других объяснить ей, что на самом деле происходит в её родном королевстве?

Глава 2

В прошлом Рапунцель не раз обращалась к отцу с расспросами о чёрных камнях, но он каждый раз отказывался о них говорить. Однако сейчас Рапунцель не могла допустить, чтобы король снова от неё отмахнулся. Ясно же, что она каким-то образом связана с этими камнями – а может быть, даже ответственна за их появление. Ей было необходимо узнать правду.

Рапунцель нашла короля Фредерика в тронном зале, где он беседовал со своими советниками. Лицо у короля было мрачное – ничего общего с той солнечной улыбкой, которую она видела у него во сне.

Рапунцель бросилась к отцу:

– Папа, эти чёрные камни… Я беспокоюсь, что они…

Король остановил её, вскинув ладонь:

– Кажется, я ясно дал понять: эту тему я обсуждать не желаю.

– Но я боюсь, что Вэриан в опасности, – настойчиво продолжала Рапунцель. – Кто-нибудь был недавно в Старой Короне?

Король Фредерик понял, что его дочь не успокоится, пока он не даст ей подробного ответа. Он подвёл принцессу к миниатюрной модели королевства. Здесь были воткнуты десятки крохотных чёрных флажков, в самых разных местах, но больше всего – в Старой Короне.

– Мне уже давно стало известно об этих камнях, – сказал ей король. – Да, они создают множество проблем: разрушают дома, повреждают дороги… – Протянув руку, он один за другим стал выдёргивать флажки. – К счастью, мы уже с ними справились. Все камни убраны, и жители Старой Короны могут жить спокойно.

Рапунцель вздохнула с облегчением. Старая Корона в безопасности!

– Спасибо, что поговорили со мной, – сказала она отцу.

Король проводил Рапунцель до дверей.

– Ну, теперь беги, – с улыбкой сказал он. Лицо его снова повеселело. – У тебя найдутся более срочные дела – например, планировать свой день рождения!

Рапунцель обняла отца и побежала делиться хорошими новостями с Кассандрой и Юджином.

Друзей она обнаружила во дворе замка. Он был уже пышно украшен к празднику – точь-в-точь как в её сне. Лёгкий ветерок развевал пурпурные ленты и вымпелы. Неожиданно во двор залетел одинокий воздушный змей, едва не зацепившись за статую принцессы. Это был змей из её сна!

Он медленно поплыл по воздуху к Рапунцель. На привязанной к нему бечёвке покачивался ключ и свёрнутая записка. Рапунцель поймала верёвку за кончик и прочла послание:

Рапунцель,

сейчас мне особенно нужна твоя помощь. Кажется, я нашёл разгадку тайны чёрных камней. Отыщи в моей лаборатории бронзовый цилиндр. Но будь осторожна. Они следят за тобой и пойдут на всё, чтобы тебя остановить.

Вэриан

– Кто это – «они»? – спросила Кассандра.

Этого Рапунцель не знала. Зато она точно знала, что Вэриан по-прежнему нуждается в её помощи. Может, король Фредерик и позаботился о том, чтобы камни исчезли, но он явно рассказал ей далеко не всё. А значит, она должна выяснить всю правду до конца – какой бы она ни была.

Рапунцель решительно повернулась к друзьям:

– Мы должны отправиться в Старую Корону.

Во всём королевстве был лишь один конь, которому Рапунцель могла полностью довериться: Максимус. Макс был лучшим конём в королевской гвардии Короны и верным другом Рапунцель. Он уже не раз приходил ей на выручку, и она знала, что Макс сумеет сохранить их путешествие в тайне.

Макса запрягли в повозку, и вскоре Рапунцель, Кассандра и Юджин пустились в дорогу. Паскаль привычно сидел на плече у Рапунцель, а Филин устроился на плече Кассандры. Филин был не только ручным любимцем, но и проводником и разведчиком. Когда Рапунцель и Кассандра впервые отважились отправиться за камнями, он помогал им отыскивать путь.

Кассандра, которую воспитал капитан королевской гвардии, надела свою форму гвардейца-стажёра и вооружилась мечом. А Рапунцель на всякий случай прихватила своё любимое оружие – тяжёлую сковородку. Она надеялась, что ей не придётся пускать её в ход, – но ведь Вэриан предостерёг её, что некто может попытаться помешать им найти заветный цилиндр.