Рарник

Краем глаза заметил движение. Цветные витражи второго этажа искусно задрапированы тяжелыми, расшитыми золотом шторами и мне на секунду показалось, что одна из них чуть шевельнулась. Сквозняк?

Заинтересовавшись, я перелетел к ней через весь зал. Она снова чуть дрогнула. За ней кто-то есть! Аккуратно отодвигаю край, тихонько заглядываю…

Нага! За ней лежит самая обыкновенная, банальная нага. Такая же, как остальные внизу, но словно больная – свернулась калачиком, спрятала голову, все тело дрожит. Багнутая?

Кончиком крыла осторожно дотрагиваюсь до нее. Мало ли, вдруг заразная…

Реакция мгновенна – испуганно отшатывается от меня, резко вскакивает, собираясь бежать, но одна из ее рук цепляет за штору. Карниз не выдерживает и с грохотом падает, запутывая и накрывая нас тканью.

В отчаянии, нага оборачивается и яростно шипит мне в лицо. Вспышка узнавания в глазах, гнев быстро гаснет, и тварь мгновенно падает ниц, покрывая поцелуями мои ноги.

– Повелитель! Слава Создателю! Вы пришли в себя!

Я застыл в изумлении, не в силах поверить тому, что вижу. Сестра по разуму или просто заскриптованный* моб? Должно быть, сработал какой-то триггер. Машина не сможет долго поддерживать иллюзию сознания.

*(Скрипт – алгоритм, сценарий).

– Постой-постой, – я аккуратно отодвинул копытца. – Не волнуйся так, как тебя зовут?

Тот же вопрос стоило задать и себе. Я до сих пор не знал своего имени, а персонаж в моих воспоминаниях так и не удосужился официально представиться. Несмотря на внешнее спокойствие, в моем растерявшемся уме творился полнейший хаос. Мысли путались и стремительно сменяли друг друга, сливаясь в многоголосый хор. Разобрать что-либо в нем почти невозможно. Наверное, я был перепуган и взволнован гораздо сильнее наги.

Неужели сейчас моя тайна раскроется? Повелитель чего? О чем она говорит? Что со мной было?

– Слушаюсь, мой господин, –  нага поднялась и отползла чуть назад, чтобы я мог рассмотреть ее получше.

Она прикрыла змеиное тело частью шторы, расправила на ней складочки, подбоченилась, величественно подняла подбородок. Поразительная перемена – статная фигура в золоченой парче, поза полна достоинства, глаза горят гордостью.

– Фэй Несравненная из рода Чжицу! – торжественно представилась нага, грациозно присев в реверансе, а взгляд сверкнул так, что никаких сомнений в ее серьезности не возникло.

– Эмм… А кто же тогда я? – с надеждой вырвалось у меня.

– Вы мой Повелитель! – сухо сказало существо, почтительно поклонившись.

– И все? – разочарованно протянул я.

Молчание. Похоже, горгулье не повезло с родословной. Или наге с ее психиатрами… Ладно, начнем сначала.

– Как ты здесь оказалась?

Фэй словно уменьшилась в размерах и сморщилась, мгновенно потеряв былое величие. Снова вернулось то измученное, дрожащее существо.

– Я не помню, мой господин, – неумело солгала она и покраснела.

– Хорошо, что ты помнишь? – мягко сказал я, стараясь на нее не слишком давить.

– Я ваша жена и рабыня. Мы счастливо жили в замке, пока не пришел этот… – нага замялась, словно боясь произнести имя.

– Кто этот? Не бойся, теперь мы вместе. Я смогу защитить тебя, – уверенно заверил я ее, надо же как-то успокоить несчастное запуганное существо.

– Спиро. Странствующий друид с ручными зомби-хоббитами. Он дал вам Пузырек Познания, сказав, что с его помощью можно найти Природу Ума и Сокровенную Истину Бытия…

– Ну и что? Познал? А дальше? – уже нетерпеливо сказал я, устав вытягивать из нее каждое слово.

– Вы выпили и ушли в медитацию. На год, – Фэй виновато на меня посмотрела и расплакалась.

– И? Не тяни, я все знаю. Просто проверяю, что ты помнишь, – я старался быть убедительным.

– Спиро остался жить у нас, дожидаясь вашего выхода из «Чистых Миров, незамутненных привязанностью, равнодушием и отвращением». Я сильно тосковала по своему господину, но вас так долго не было… А друид похотливо смотрел и не давал мне прохода…

Нага разревелась уже всерьез, рыдания сотрясали змеиное тело. Чистота нравственности падшей рептилии меня не интересовала, важнее понять, чем является ее разум.

– Ладно-ладно, все в прошлом. Но отравленную стрелу надо вытащить, иначе яд будет действовать вечно и проклятие не остановить, – я вспомнил обычную для такого момента банальность и обнял нагу за трясущиеся плечики, накрыв нас крыльями. – Просто выговорись, расскажи, что случилось дальше.

– Я холодно с ним обходилась и оставалась верна вам, но как-то вечером он опоил меня зельем и предстал в нашей спальне в образе моего господина!

Новая вспышка рыданий. Ее раскаяние казалось столь искренним, что до слез пробрало даже меня.

– А наутро, когда иллюзия рассеялась, обман раскрылся. Я хотела выброситься из окна башни, но он остановил меня и сказал, что вы вернетесь не обремененным условностями и жалкой моралью и не станете меня осуждать! Что наслаждение всегда хорошо, а страдание плохо! Поэтому надо получать удовольствие при любой возможности! – Фэй уже кричала мне в лицо, ожидая подтверждения ее невиновности.