Рарник

– Ко мне! Под брюхом! – закричала Сельфина из центра пещеры, продолжая развлекать монстров занимательной, но бесполезной сейчас магией.

Ее план выглядел логичным и одновременно почти невозможным. Передние лапы могли превратить группу в фарш.

Наклоненный под углом щит отразил несколько скользнувших ударов, позволив нырнуть под растерявшегося членистоногого. Снизу не могло быть хорошей защиты, и я на бегу поднял меч острием вверх, надеясь выпотрошить гигантское насекомое. Но клинок лишь бессильно царапнул по брюшным сегментам.

Да это же ходячая крепость, что с ней делать? Монстр закован в броню с головы до ног и неуязвим к магии! Должно быть, Сансара действительно свихнулась, если разродилась такими титанами!

И самое главное – монстр не развернулся вслед за мной! Не хватило агро? Но ведь Лапуля и Макс остановили дамаг по команде!

Проклятое чудище действовало нестандартно, нагло игнорируя правила игровой механики. Пропустив танка, моб терпеливо ждал, когда за ним последует группа. А этому было только одно объяснение – он хитер и разумен!

Что есть силы колошматя его сзади, я увидел страшное зрелище: две беззащитные женские фигурки под лапами-гильотинами.

Там Лапуля и Фэй!

Чудовище обладало великолепной реакцией и молниеносно опустило передние конечности. Страшные лезвия беспрепятственно прошили девушек насквозь и ударили в скалу, брызнув каменной крошкой.

Нет! Это иллюзии! Фэй – умница!

Пока раздосадованный монстр пытался выдернуть конечности, возвращаясь в боевую стойку, группе удалось прошмыгнуть между его ног. Впрочем, это не дало нам никакого преимущества. Сейчас все повторится – мы просто тянули время, не в состоянии нанести ощутимый дамаг.

Я бросался от одного моба к другому и отчаянно маневрировал, не давая им объединить силы. Передние лапы-лезвия синхронно отбивали ритм по щиту, который удавалось подставлять под два-три удара из четырех.

Фэй полностью сосредоточилась на моей измученной тушке, но не выдерживала сумасшедшего темпа и отхиливать не успевала. Я медленно, но верно расставался с жизнью. Варлок попробовал выиграть время все тем же трюком с фиром, но безуспешно. У тех был иммунитет не только к огню, но и к магии разума.

В довершение ко всему, видимо, сработал таймер у мирно дремавшей Мимикры. Ее прозрачная туша треснула, а из образовавшейся щели в потолке вылупился багровый глаз и недобро посмотрел вниз, будто оценивая нашу ничтожность.

– Лазер!

Предупреждение Сельфины несколько запоздало. Нить холодного света проткнула пространство рядом со мной и дезинтегрировала в черную пыль трупик моба из «темного воинства». Двигалась она быстро и случайным образом, неожиданно меняя скорость и направление.

Та-а-ак…

Меня посетила дельная мысль. Отпрыгнув в сторону, я попытался оттянуть богомола под лазер, наивно рассчитывая, что он сделает за нас всю работу. Напрасно – мобы попятились. У них явно были мозги, прекрасно понимающие, чем грозит бегущее по земле синее пятнышко. Надежда угасла, не выдержав столкновения с бездушным искусственным интеллектом. Или уже с одушевленным?

Зато группа получила долгожданную передышку, которую прекрасно использовала Фэй, отлечив нас за тайм-аут практически полностью. Опасно прыгающий по земле луч я старался держать между собой и раздраженными богомолами.

Твари топтались на месте и бессильно щелкали хелицерами, не в состоянии угадать траекторию луча. Напрасно рисковать им, видимо, не хотелось, а у нас просто не было другого выхода. Наконец две из них решили сделать крюк, чтобы обойти нас с тыла и прижать к лазеру с двух сторон.

«Кулачок Лейлы Неразрушим»! На его зеркальной поверхности до сих пор ни царапинки!

Терять уже нечего – я решительно подставил щит под бегущую точку. Синее пятнышко поползло по щиту, и луч отразился на стену.

Эврика!

Уже не сомневаясь, я бросился вслед за лазером, слыша за спиной топот и близкое сопение монстров. Хитроумный инсектоид теперь мог вот-вот вонзить в меня шипастую лапу.

Собрав остатки сил, я прыгнул вперед и, оказавшись на другой стороне от серебряной нити, подставил под нее щит, целясь в чудовище. «Лунный зайчик» метнулся по стене, а потом чиркнул по твари, развалив ее надвое.

Я торжествовал, «распилив» последнего моба, и довольно улыбался, готовясь принимать поздравления. Фэй должна гордиться любимым. Предвкушение ее сияющих глаз грело мне сердце.

Но все почему-то молчали. Мне вдруг стало тревожно и страшно. Белесая мгла опустилась с потолка и затопила пещеру. Третья фаза…

Глава 20

Чувство невесомости и абсолютной дезориентации в пространстве. Вокруг меня пустота, или мозг просто не воспринимает информацию?

Мир словно стерли, оставив меня наедине с клубком беспокойных мыслей, кружащихся в безграничном пространстве. В «безграничном» потому, что в отсутствие хоть каких-то объектов не найти и границ.