Рарок и Леса

Гладиатор, практически не покидавший за свою жизнь пределы Торгового города, не был силён в географии. Но, тем не менее, он понимал, что рано или поздно они дойдут до границ земель подвластных Торговому городу и окажутся на территории западных монархий. Насколько он припоминал, здесь не было больших государств, но землю делили между собой множество миниатюрных королевств, герцогств, баронств и так далее.

Все эти малые монархии объединялись в одну, несколько эфемерную, империю, возглавляемую императором, столица которого была где-то совсем уж далеко. Какова роль этого императора Рарок не знал, так-как местные монархии вели самостоятельный образ жизни, ни от кого не зависели, никому не подчинялись и даже иногда вели друг с другом войны.

Похоже, что Луций направлялся, как раз туда. Если бы Рарок предполагал, что ему доведётся когда-либо побывать в этих краях, где по слухам не любили чужаков, но с людьми из Торгового города вели оживлённую торговлю, то он постарался бы побольше разузнать о местных названиях, обычаях и дорогах, а также о том, какие места тут наиболее посещаемы, а куда соваться не стоит. (Впрочем, насколько он узнал Лесу, её следовало искать именно там.)

Но гладиатору в голову не могло прийти, что жизнь его так изменится, что придётся путешествовать, кого-то искать, бродить при этом наугад… Рарок не подозревал, какой он на самом деле домосед. Больше всего ему хотелось вернуться в свои апартаменты в жилой части Большого цирка, вернуться к привычной жизни, пусть он даже не будет чемпионом. У него было достаточно денег, чтобы уйти на покой прямо сейчас, а чтобы не сидеть без дела, он мог бы преподавать премудрость гладиаторского боя в той же школе, которую окончил когда-то сам. Вот только он хотел бы вернуться ко всему этому не один, а… с Лесой.

Правда, это было маловероятно. Даже если они найдут эту «Огненную принцессу», что ничуть не легче поиска иголки в стоге сена, то вероятность, что она свяжет свою судьбу с ним – гладиатором, равна нулю. Он был достаточно умён, чтобы понимать это. Завести интрижку – другое дело, но что-то большее – нет. Но Рарок не собирался заводить с Лесой интрижку! Только не с ней, не с той, которую любишь… Лучше пусть будет как есть: её выбор – её воля, а его жизнь сама по себе. Но это не значит, что он повернётся к этой девушке спиной. Нет, он сначала найдёт её, убедится, что с ней всё в порядке, может быть проводит домой, а там будет видно.

Рарок хлопнул себя по лбу и уронил из-за этого вязанку хвороста из которого они с Луцием варганили костёр. О чём он думает? Куда собирается возвращаться? Большого цирка нет, как нет и школы при нём, да и самого Торгового города, как такового тоже нет, ведь дома без людей это не город, а выеденная устричная раковина.

Так что если бы свершилось чудо, и Леса согласилась стать его женой, то ему привести её совершенно некуда – он бродяга без дома, рода и племени! Правда, в его поясе было зашито немало золотых кругляшей, а в карманах и в дорожной сумке лежало несколько тугих кошелей с серебром. И это ещё не всё – основной капитал находился в Главном банке торговых гильдий, да ещё Лозас где-то зарыл кубышку и не одну. Но Рарок сомневался, что ему удастся когда-либо всем этим воспользоваться. Однако и того, что было при нём, хватило бы на то, чтобы купить дом и/или начать какое-то своё дело.

Правда, он ничего не умел, кроме как быть боевой машиной, но это ведь не беда – он ещё молод, и может чему-то научиться. Торговлю он не любил, но ведь мог бы стать трактирщиком или мельником, или… Но, всё равно, для Лесы он не ровня! Принцессе нужен принц или на худой конец барон…

........................................................................................................

– Так, и кто это у нас тут шастает по чужой территории, а пошлины не платит?

Голос раздался из темноты, а в следующее мгновение в круг света от разгорающегося костра вступила фигура, которую Рарок в другое время принял бы за клоуна.

На этом человеке красовался камзол, едва ли не превратившийся в лохмотья, но увешенный при этом невероятным множеством побрякушек и блестяшек, среди которых можно было видеть дорогие украшения из золота и серебра с цветными каменьями, с которыми соседствовали дешёвые стеклянные и медные побрякушки, стоившие на любом базаре по две штуки за грош. Надет этот камзол был на голое тело, зато дырявые потерявшие свой изначальный цвет панталоны, сквозь дыры которых можно было детально разглядеть костлявые колени незнакомца, были подпоясаны богато расшитым кушаком, из-за которого торчали рукояти дюжины кинжалов, украшенные самоцветами. Чулков на незнакомце не было, а башмаки с золотыми пряжками откровенно просили каши.

Наряд этого примечательного типа довершала широкополая шляпа с обвисшими полями, бывшая некогда чёрной. Сей, близко знакомый с молью, головной убор украшали облезлые павлиньи перья, соседствовавшие с более свежими петушиными. Пряжкой скрепляющей этот похожий на веник султан, служило крохотное зеркальце, отражающее неровный свет костра, словно фонарик.