Расчетливый обман (ЛП)

В ней было что-то такое, от чего было одновременно болезненно и волнующе смотреть в ее глаза. Что-то, что заставляло Теренса чувствовать себя уязвимым и сильным одновременно. Что это было? Он должен был это выяснить.

***

Теренс вернулся в приют через час после того, как Лэйси оставила его у часовни. Потрясенный чувствами, что вызвало ее присутствием, он долго сидел на ступеньках.

Голод прожег дыру в его животе, но ужин уже давно был подан. У него не было другого выбора, кроме как завалиться спать голодным. Ему повезло, что для него осталось место. Лиллиана, грубоватая женщина средних лет с пышными волосами, дала ему старое одеяло и подушку.

— В следующий раз постарайся не опаздывать, иначе тебе придется провести ночь на улице, — предупредила она, погрозив толстым пальцем.

— Я запомню это, — он перекинул одеяло через плечо. — Возможно ли… не знаете, Лэйси случайно еще не легла спать? Мне нужно…

— Какое тебе дело до Лэйси? — спросила Лиллиана, приподняв брови.

— Нет, никакого, — мужчина натянуто улыбнулся ей и покачал головой. — Это неважно. Спокойной ночи.

Теренс подавил свой гнев. Он должен был держать его под контролем. Не все стремились напакостить ему, о чем напомнил он себе, хотя именно так ему и казалось.

— Иди спать, или я отдам твое место кому-нибудь другому.

Пять минут спустя, полностью одетый, Теренс лежал на тонком матрасе в одном из спальных залов для мужчин. Волонтеры спали в отдельном зале. Несмотря на то, что Лэйси больше не было рядом, ее кокосовый запах, казалось, прилип к его коже. Он наслаждался этим. Когда Теренс закрыл глаза, то почувствовал жар, который исходил от ее тела, когда он вел ее по улице. Мужчина подумал о печальном взгляде в ее глазах. Он напомнил ему тот, что Теренс видел каждый раз, когда смотрел в зеркало.

Он не был новичком в какого-то рода страсти. С тех пор, как вновь стал свободным человеком, Теренс делал все возможное, чтобы наверстать упущенное. Но секс был не только для удовольствия. Мужчина использовал его, чтобы заполнить пустоту в своем сердце. Хотя ощущение, что он оставляет свою жизнь позади, всегда было временным, и длилось не более нескольких минут. Пустота всегда снова брала верх. За те две недели, что Теренс валял дурака, он не спал с одной и той же женщиной больше одного раза. С Лэйси он даже не спал, а она проникала ему под кожу, оставаясь в его памяти еще долго после того, как она ушла. Мужчина думал, что любовь с первого взгляда — это чушь собачья. Неужели жизнь хотела доказать ему, что он ошибался?

Теренс открыл глаза и вгляделся в темноту. Его осенило, и он растянул губы в невольной улыбке. В конце концов, ему следовало делать это чаще.

За несколько минут, проведенных с ним, Лэйси дала ему то, чего он никогда не думал, что у него появится: смысл. Она напомнила ему, что его сердце было не полностью разорвано на части. С осознанием этого, Теренса накрыл новый прилив свободы, который заставил его почувствовать себя живым, но в то же время напуганным. Что, если он подействовал на нее совсем не так? Отказ… Теренс не умел с ним справляться.

Глава 3

Лэйси

Он сидел за одним из столов, которые она выдраила ранее, ел хлеб и пил кофе из старой кружки. При этом не выглядел так, будто наслаждался едой. На самом деле, мужчина, казалось, не обращал внимания на все и всех вокруг. Ну, почти все. Его пронзительный взгляд голубых глаз был направлен прямо на нее.

Лэйси сидела за столом волонтеров в передней части зала. Она откусила от бутерброда и слизнула каплю джема с губ, чувствуя себя глупо из-за того, что уставилась на него в ответ, но ничего не могла с собой поделать. Столовая была переполнена и шумна, жители спорили из-за еды, отпускали грязные шутки и смеялись. Но все это, казалось, происходило где-то далеко, пока она наблюдала за ним. Девушка даже не была в курсе его имени, и все же ей казалось, что она знала его на более глубоком уровне. Он был бездомным, как и она сама, когда впервые переступила порог «Оазиса» два года назад, до того, как вызвалась помогать здесь.

Ее рыцарь в сияющих доспехах выглядел так, словно ему здесь не место. Некоторые бездомные, которых она встретила здесь, смирились со своим положением, но он выглядел как человек, который просто зашел и скоро уйдет. Каждый появился здесь со своей историей, и большинство из них — душераздирающие. Что же привело его?

Откуда бы он ни был и что бы ни делал в «Оазисе», Лэйси была рада, что их пути пересеклись. Мужчина был достаточно храбр, чтобы противостоять Крейгу, когда многие боялись его. Она была дурой, влюбившись в мужчину, который обращался с ней как с тряпкой. Но опять-таки, чего Лэйси ожидала? Девушка всегда словно магнит притягивала к себе плохое.