Расчетливый обман (ЛП)

Ночной воздух был прохладным, но Теренс был слишком разгорячен, чтобы это ощущать, пока они неслись сквозь тихий вечер. Большинство предприятий в Серендипити закрывались рано, и большинство людей ложились спать до десяти. Теренсу это нравилось. В это время ночи около озера должно было быть пусто. И они были бы совсем одни.

Глава 5

Как только они добрались до озера, Теренс достал из рюкзака одеяло и повел Лэйси к лужайке на берегу. Они могли бы сесть на одну из скамеек, но ему хотелось вместе с ней смотреть на звезды.

Девушка долго молчала. Она легла на спину, и Теренс сделал то же самое. В парке горело всего несколько фонарей, так что звезды были хорошо видны.

— Еще раз спасибо, что помог мне на днях, — сказала Лэйси, но не повернулась, чтобы посмотреть на него. — Извини, что я просто взяла и ушла. Это было грубо. Я была смущена.

— Ты прощена. Он снова искал тебя? Если нужно, чтобы я…

— Нет, он держался в стороне.

Теренс кивнул.

— Позволь спросить, что заставило тебя выбрать работу в «Оазисе?»

— Когда-то я была бездомной, — она улыбнулась. — «Оазис» приютил меня. Там я сразу почувствовала себя как дома, и из-за этого мне захотелось помогать другим так же, как поддержали меня. Большинство людей появляются там с душераздирающими историями.

Теренс оторвал взгляд от звезд и оперся на локоть, чтобы понаблюдать за ней.

— И какая же твоя?

Лэйси тоже повернулась, чтобы посмотреть на него, и прикусила губу.

— Моя история?

— Ага. Как ты вообще оказалась в «Оазисе?»

— Это длинная история, — девушка посмотрела вниз, на расстояние разделяющее их.

— Время — то, чем я богат, — Теренс обхватил пальцами подбородок девушки и приподнял ее лицо так, чтобы она смотрела ему в глаза. — Ты можешь рассказать мне.

Внезапно мужчину охватило странное чувство принадлежности, будто они с Лейси уже были связаны.

Она глубоко вздохнула.

— Когда мне было десять, мои родители взяли нас с сестрой на пляжный отдых во Флориду. В честь повышения моего отца, — ее голос сорвался. — В итоге это стало моим худшим кошмаром.

— Что случилось? — Теренс провел рукой по лбу. Он не заметил, что вспотел.

— За день до того, как мы должны были вернуться домой в Бостон, я побежала на пляж, чтобы собрать ракушки. Пока я брела вброд, глядя на песок, из ниоткуда появилась гигантская волна… она обрушилась на меня и унесла прочь.

Девушка поджала губы и некоторое время ничего не говорила.

— Мне так жаль. Я даже представить себе не могу, каково тебе было, — прошептал Теренс.

Мысль о том, что ей больно, мешала ему дышать.

— Это было ужасно. Некоторое время я боролась с водой, но не смогла победить. Я сдалась, — она горько усмехнулась. — Это был момент, когда закончилась моя старая жизнь и началась новая.

— Как ты выжила? — Теренс снова провел рукой по лбу.

— Видимо, меня нашли на берегу, но довольно далеко от того места, где я чуть не утонула. Я была без сознания и впала в кому. Никто не знал, кто я такая или что-то обо мне.

Мужчина коснулся пряди ее волос, которая упала ей на плечо. Лэйси не остановила его.

— Как долго ты была в коме?

— Достаточно долго, чтобы вся моя жизнь изменилась. К тому времени, когда я проснулась и пришла в себя, отец был мертв, а мать я нашла здесь, в Серендипити. Но… она была в полном дерьме.

— Она не могла забрать тебя обратно?

— Она не была способна на это. Боролась с алкоголизмом и… занималась другими плохиими вещами, — Лэйси помассировала затылок. — Она не могла взять на свою ответственность еще одного ребенка.

— Эта женщина отказалась принять тебя обратно? Какая мать так поступает?

У Теренса сжалось в груди. Он точно знал, какая именно. Его собственная мать бросила их, когда Теренсу было тринадцать, а Мариону пятнадцать.

У мужчины уже складывалось такое чувство, что у них с Лейси было что-то общее. А теперь он знал, что именно.

— Она больше не была собой, — Лэйси сделала паузу. — Итак, я жила в детском доме, между временами, когда меня отправляли из одной приемной семьи в другую. Я все ждала и ждала, когда моя мама придет навестить меня.

— Пришла?

Лэйси покачала головой, и слеза скатилась по ее щеке. Он смахнул ее пальцем.

— Ни разу. Когда мне исполнилось шестнадцать, я сбежала из приюта и отправилась ее искать. Я нашла ее, только было уже слишком поздно. Несколько месяцев спустя я услышала, что она умерла, — Лэйси замолчав, закрыла глаза.

Теренс подождал пару мгновений, ожидая, когда она продолжит, но девушка продолжала молчать. Когда Лэйси снова открыла глаза, они блестели.

— Как ты жила все эти годы? Вернулась в приют?

— Да, до исполнения совершеннолетия. А когда вышла, сменила свое имя с Элизабет на…

— Тебя зовут Элизабет?

— Раньше. Меня назвали в честь матери. Я не хотела, чтобы хоть что-нибудь напоминало мне о ней, поэтому имя пришлось поменять, — девушка пожала плечами. — В любом случае, я могла положиться только на саму себя. Подрабатывала на случайных работах, жила в дешевых мотелях и на улице, пока не нашла «Оазис». И вот я здесь. Это моя история.

Она улыбнулась, но Теренса этим не обманешь. За ее улыбкой он увидел боль.