Раскаяние

— Еще в самом начале. Я знал, что нам пригодится, — сказал он, разливая янтарную жидкость по стаканам. — Что думаешь делать дальше?

— Пока не знаю, — вздохнул я, глядя в небо, где одна за другой загорались звезды.

— Тебе надо... — Стив прервался, потому что во двор вышла Мэнди и вынесла ему толстовку.

— Спасибо, тыковка, — нежно поблагодарил Стив и легонько коснулся губ жены своими. Я отвернулся. В тот момент мне было сложно смотреть на любое проявление нежности, потому что это напоминало мне о том, чего уже не вернуть.

Аманда вошла в дом и закрыла за собой дверь.

— Так вот, — вернулся к разговору Стив, — тебе нужно дать ей время. И себе тоже. Если бы ты уехал ненадолго из города и, может, даже из штата или страны, это пошло бы на пользу всем.

— Да, — задумчиво произнес я. — Уже сам об этом думал. Но только ради нее. Мне будет лучше, если я смогу хотя бы иногда ее видеть.

— Нет, Джордж. Именно себе ты вредишь в первую очередь. Ты ее не видишь и тебе плохо, но будет хуже, если вы будете даже изредка встречаться. — Я открыл рот, чтобы начать спорить, но Стив поднял руку, призывая меня дослушать. — Не спорь. Я не говорю тебе забывать ее или пускаться во все тяжкие. Но для того, чтобы эмоции улеглись, нужно время. Поэтому при первой же возможности уезжай.

— Но куда? — растерянно спросил я.

Еще неделю назад у меня бы не возникло такого вопроса. Я достаточно зарабатываю, чтобы позволить себе отдыхать в любой стране мира. Но об отдыхе не могло быть и речи, потому что все свободное время, которого в отпуске куча, будет потрачено на самоедство и раздумья. Так что отдых отпадал.

— Не знаю. Надо подумать. Но здесь оставаться нельзя, иначе ты сам себя съешь заживо.

— Ты прав, — ответил я, а в голове уже вовсю крутились колесики, подбирая для меня варианты путешествия.

— Конечно, прав. К тому же, нужно время для того, чтобы Стар воспользовался предоставленным шансом забрать себе ту фирму.

— Что отец? — я сменил тему.

— Ничего. — Стив вздохнул и потер колено. — Не раскаивается. Я пытался поговорить с ним и сказать, что ты поступил правильно, но он даже слушать не хочет.

— Это к лучшему. Я сейчас не могу его ни видеть, ни слышать. Он мне противен. Впрочем, как и я сам себе. Кстати, почему Аманда злится на меня?

— Потому что считает тебя идиотом, — Стив сказал это так, будто мы обсуждали, какое мясо купить для стейков. — Ей очень понравилась Роуз, и она искренне радовалась вашим отношениям и твоей влюбленности в девушку. Но теперь она злится на тебя и готова просто разорвать за то, что пошел у отца на поводу. Знаю, я тоже в этом бардаке участвовал и свою долю ее агрессии получил в тот момент, как только она узнала о состоянии Роуз. У нас едва не дошло до развода. Эта женщина пропала на целую ночь, оставив меня с двумя моими парнями. Это был ад. Но она меня проучила. У нас все поутихло, хотя на тебя она все еще зла.

— Да, я заметил.

Мы замолчали. Потом беседа потекла совсем в другом русле. Мы говорили о работе Стива, детях и его желании, чтобы мальчики играли в бейсбол, когда пойдут в школу. Я слушал его и понимал, что хочу свою собственную семью, хочу жену и детей. Дом с задним двором и бассейном, с шезлонгами, на одном из которых моя жена будет читать, завернувшись в шаль, пока я с детьми бегаю с водными пистолетами. Этого я хочу. И когда визуализировал картинку, то увидел рыжеволосую девушку, склонившуюся над книгой. Она слегка надувает свои губки и хмурит брови, а на лице — целый спектр эмоций, отражающий сюжет книги.

Я порывисто вздохнул и тряхнул головой, изгоняя из нее непрошенные мысли.

К трем часам утра мы со Стивом были уже изрядно пьяны. Мы вспоминали студенческие годы и громко хохотали. Когда наш смех достиг крещендо, на пороге появилась Мэнди и разогнала нас спать. Мы тихо хихикали, расходясь по комнатам. Я уснул и проспал всю ночь без сновидений. Короткий счастливый миг длиной в целую ночь.

Во время завтрака в кухне стоял галдеж. Близнецы, сидя за столом, спорили, кому достанется первая вафля, Стив варил кофе и жарил тосты, Мэнди одной рукой жарила вафли, а второй переворачивала бекон на сковороде. Еще одна идиллическая картинка. Мне пора было оттуда сваливать, иначе рисковал сойти с ума.

— Доброе утро, — произнес я, стараясь вложить в голос всю бодрость, которая еще имелась в моем измученном организме.

Меня поприветствовали Стив и Аманда. Первый — с улыбкой на лице, вторая — язвительным тоном и с нахмуренными бровями. Она положила по одной вафле на каждую тарелку и со словами «Первая достанется всем» одновременно поставила тарелки перед детьми. Они радостно взвизгнули и принялись заглатывать свой завтрак.

— Стив, — я нервно потер затылок, обращаясь к брату, — у тебя там на стройке не найдется какой-нибудь работы для меня?

— Что? — Он недоверчиво уставился на меня, переглянувшись с такой же изумленной Амандой.

— Я просто… Мне нужен физический труд. Это только на сегодня.

— А что, все спортзалы в округе уже закрылись? — ехидно заметила Мэнди.

— Нет, просто…

Они оба молча смотрели на меня, ожидая продолжения.