Раскаявшийся муж

– В прошлый раз я не хотела уезжать, Брайс, – многозначительно напомнила она. Ее укол попал в цель, но она этим не наслаждалась. – Я просто не думаю, что эту ситуацию можно исправить. Слишком много было сказано и сделано, чтобы вернуться назад и продолжать жить, как раньше.

Брайс устало потер лицо, потом откинул голову назад и закрыл глаза. После нескольких минут молчания он открыл глаза и посмотрел на нее своими пронзительными глазами.

– Что ты собираешься делать после отъезда?

– Я бы хотела вернуться в университет, чтобы закончить учебу.

– Не будет ли трудно быть студентом дневного отделения, когда ты снова станешь матерью-одиночкой?

Бронвин разинула рот от удивления.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но я предполагала, что больше не являюсь матерью-одиночкой. – В его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение, и удивление Бронвин очень быстро сменилось ужасом понимания. – Ты думал, что я заберу Кайлу у тебя?

Он кивнул.

– Ты многое сделал, чтобы заслужить это, Брайс, я не откажу тебе в праве быть отцом Кайлы. Хотя когда-то ты отбросил эту привилегию так же бесцеремонно, как пару старых носков! – Это был еще один укол прямо в цель. – И не пойми меня неправильно: я делаю это не для тебя. Ты нужен Кайле в ее жизни.

Брайс снова кивнул, на этот раз чуть увереннее.

– Значит, ты хочешь закончить учебу? – спросил он, неловко откашлявшись.

– Мне придется найти приличное жилье и работу.

– В этом нет необходимости, – поспешно вставил он. – Я имею в виду работу. Я заплачу за твою учебу.

– Единственные деньги, которые я когда-либо приму от тебя, пойдут на Кайлу. Я сама могу о себе позаботиться!

– И это говорит женщина, которая была практически на последнем издыхании, когда мы ее нашли? Ты больше не будешь загонять себя в гроб.

– Я не твоя собственность, и ты не в праве мне указывать! —сказала она, кипя от злости.

Брайс выругался в отчаянии.

– Ладно, мы можем пойти на компромисс?” – кротко спросил он после того, как, казалось, сделал колоссальное усилие, чтобы обуздать свой гнев. – У меня есть предложение.

Бронвин вызывающе скрестив руки на груди, готовясь к битве.

– Вы с Кайлой останетесь здесь, – он поднял руку, заставляя ее замолчать. – Подожди, просто послушай. Вы с Кайлой останетесь здесь, и тогда мы с ней сможем все время видеться. Ты найдешь себе работу, чтобы оплачивать учебу, и у тебя будут постоянные няньки для Кайлы: я и Селеста. Ты не будешь сбиваться с ног, совмещая учебу, работая неполный рабочий день и заботиться о растущем малыше. Тебе также не придется беспокоиться об аренде и еде.

—А тебе какая от этого выгода? – подозрительно спросила она.

– Как я уже сказал: неограниченная возможность общаться с дочерью, – просто ответил он. – И достаточно времени, чтобы узнать ее получше.

– А как же мы? Наш брак? – осторожно поинтересовалась Бронвин.

Брайс снова опустил глаза на свои стиснутые руки.

– Брака же больше нет, верно? – монотонно пробубнил он. – Этот дом достаточно велик, чтобы мы могли жить совершенно раздельно. Мы могли бы разработать какой-то график, когда тебе может понадобиться определенная часть дома лично для себя. Пожалуйста, не отвергай эту идею сразу, только потому, что она исходила от меня. Это имеет смысл, и ты не будешь надрываться, пытаясь свести концы с концами. Я вообще не буду вмешиваться в твою жизнь.

– А как же твоя работа? – спросила она, когда Брайс снова посмотрел на нее.

– В последнее время я работаю в основном дома. – Он пожал плечами, и она заколебалась, напряженно обдумывая каждую часть его предложения. – В будущем я планирую проводить больше времени в офисе, но у нас есть отличный детский сад, так что Кайла никогда не будет слишком далеко от меня.

– Это не может быть постоянным соглашением, – сказала она после долгой паузы, понимая, что идет на слишком большой компромисс. Инстинкты кричали, чтобы она уехала, но Бронвин продолжала думать о Кайле и о том, как сильно дочка обожает своего отца. – И, если я останусь здесь, то хочу платить за аренду, – предупредила она.

Брайс кивнул.

– Я понимаю, что это не может быть постоянным, но это даст тебе время устроить свое будущее; это даст мне время узнать Кайлу, и наоборот. Ты можешь заплатить разумную цену за аренду, и в эту сумму войдут еда и коммунальные услуги. Но если ты будешь платить за квартиру, то не сможешь оплатить учебу и книги, поэтому я хотел бы дать тебе кредит на обучение под низкий процент. Со временем ты его погасишь, – поспешил добавил он, когда Бронвин собиралась возразить. – Это лучшее предложение, чем ты получишь в любом банке. Никаких обязательств. Как только ты закончишь учебу и освоишься в новой профессии, ты будешь лучше подготовлена к переезду, а Кайла будет достаточно взрослой, чтобы понять и принять это.