Раскаявшийся муж

«Значит, Рик познакомился с Лизой, когда мы с Брайсом еще были вместе», – подсчитала Бронвин. Она припомнила, каким скрытным и одновременно радостным Рик был в то время. Однажды за ужином она подразнила его насчет этого, и Рик начал заикаться и покраснел, как школьник.

От этих воспоминаний у Бронвин потеплело на душе, но сочувственный голос Лизы вернул ее в холодящий ужас реальности.

– Как-то Рик позвонил и отменил наше свидание из-за того, что его брат попал в серьезную аварию. С Брайсом я встретилась спустя несколько недель – он еще долечивался в больнице. Рик с Брайсом никогда не говорили о тебе. Думаю, Рик следовал примеру брата. Он был так потрясен тем, что с ним случилось, что прошел бы по горящим углям, только бы сделать его счастливым. Из тех крох информации, которые мне удалось выудить из Рика за более чем полтора года нашего брака, я поняла, что ты бросила Брайса, когда он оглох.

– Я понятия не имела! Я узнала, что он потерял слух только сейчас!

Бронвин мучительно закашлялась, и Лиза успокаивающе погладила ее по спине.

– Тогда почему ты его бросила? – спросила она.

Бронвин слышала в ее голосе легкое недоверие.

– Я не бросала… Я люблю… любила его…

Ее обмолвка не ускользнула от Лизы. Она вздернула бровь и кивнула.

– Знаешь, я догадалась о твоих чувствах к Брайсу. Стоило только увидеть твое лицо, когда Рик упоминал его, как это стало очевидно. Тогда почему же ты ушла?

– Потому что он мне сказал. Он меня выгнал, – с горечью произнесла Бронвин. – Брайс разозлился, что я забеременела, поскольку мы хотели подождать с детьми. Он обвинил меня. Сказал, что я обдурила его, нарочно забеременела. Это было ужасно…

– Не понимаю. – Лиза нахмурилась. – Почему от так остро отреагировал? Разве беременность – это не радостное событие?

– Не знаю, – призналась Бронвин. – Я ушла, чтобы дать ему остыть и поехала в наш пляжный домик в Найзне. Я знала – когда Брайс немного успокоится, то будет искать меня, и это было самое очевидное место. Я даже подумать не могла, что он не приедет…

Бронвин замолчала. Воспоминания вернули острую боль от разочарования и предательства, которую она пережила тогда.

– Что было потом? – с сочувствием спросила Лиза.

– Я ждала. Обычно Брайс хорошо умел держать себя в руках, а если уж выходил из себя, то остывал за пару часов. Но в тот вечер… Никогда прежде я не видела его в такой ярости, и подумала, что ему нужно больше времени успокоиться. Поэтому я ждала. Однако шли дни, а он все не появлялся. Я позвонила ему, и словно наткнулась на бетонную стену. – Бронвин беспомощно пожала плечами. – Телефон Брайса был отключен, в компании просто вешали трубку, и я даже до Рика не могла дозвониться. Я не знала, что и думать. Мой мир перевернулся с ног на голову…

Бронвин понурилась.

– Сначала я не верила, что он отказался от нас с ребенком, а потом… Мне стало так больно, так горько и обидно. Я подумала: «Раз Брайс не хочет знать нас, то я упрощу ему жизнь и просто исчезну». Так я хотя бы могла сохранить гордость и уважение к себе. Я взяла лишь кредитку, которая была у меня еще до замужества, чтобы усложнить поиски, хотя к тому времени уже не верила, что он будет меня искать, – призналась Бронвин, качая головой.

– Я думала Брайс меня любил, – едва слышно прошептала она, спустя несколько мгновений. Ей было стыдно признаваться какой наивной дурой она была тогда, тем более перед женщиной, которая, очевидно, не сомневалась в чувствах своего мужа. – А теперь Брайс винит меня за то, что оглох и обвиняет, что я забрала у него Кайлу. Но ведь он сам ясно дал понять, что ребенок ему не нужен!

Бронвин ощутила вкус горечи на губах.

– Мы с Кайлой жили небогато, и это, похоже, Брайс презирает. Но я заботилась о своем ребенке, после того как он отказался от нас. Кайла сыта, обута-одета, а главное – она любима. Как он смеет вернуться в нашу жизнь и считать, что будет лучшим родителем, чем я только потому, что у него больше денег?!

В палате повисла неловкая тишина.

– Я знаю Брайса больше двух лет, – сказала Лиза, нарушая молчание. – Он всегда замкнут, трудно раскрывается перед людьми. Но то, что я успела узнать о нем, я люблю и уважаю. Мне невероятно сложно сопоставить того Брайса, что ты описываешь, с тем, которого знаю я.

Бронвин кивнула.

– Прости, – с трудом выдавила она – горло разболелось еще сильнее. – Мне не стоило все это рассказывать. Я не хотела ставить тебя в неловкое положение.

– Нет-нет, не в этом дело, – поспешила успокоить ее Лиза. – Просто ты убеждена, что виновен Брайс, а он, что виновна ты. И кажется, что произошла какая-то путаница.

Бронвин хотела ответить, но реальность снова начала от нее уплывать.

– Постарайся отдохнуть, – заботливо предложила Лиза. – Ты выглядишь уставшей.

– Я не… – прохрипела Бронвин и провалилась в темноту.

Брайс

Она казалась такой хрупкой, словно могла сломаться от малейшего прикосновения, и как же ему хотелось ее сломать. Женщина, спящая на больничной койке, была для него фактически незнакомкой, хотя по-прежнему оставалась женой. Ненависть к ней, которую он сдерживал почти два года, рвалась наружу.