Раскаявшийся муж

– Брайс, у тебя много талантов. Кулинария не входит в их число, но ты вкладывал душу в то, что готовил и уже одно – это бесценно. Тем не менее, я рада, что ты решил отказаться от готовки сегодня вечером. Откуда взялось это пиршество? Сначала я подумала, что ты попросил Селесту, однако это совсем не похоже на то, что она готовила для нас раньше.

– Это блюда из местного ресторана. Их доставили чуть раньше, когда экономка еще была здесь, и оставили конкретные инструкции о том, как разогреть. Надеюсь, ничего не высохло и не испортилось.

– Пахнет аппетитно, – успокоила его Бронвин.

Еда и правда оказалась божественной. Пока Бронвин слизывали с ложки остатки шоколадного мусса, Брайс наполнил бокалы вином и поднял свой, призывая взглядом Бронвин сделать тоже самое.

– Я знаю, что со мной не так-то легко ладить, и когда ты решила дать нам второй шанс, ты также приняла на себя целую кучу моего эмоционального дерьма. – Голос у Брайса дрогнул, и он сделал паузу, чтобы взять под контроль эмоции. – Я невероятно счастлив, что ты согласилась начать все сначала…

Брайс все еще боялся потерять самообладание рядом с ней и Кайлой. Бронвин верила, что он не причинит им вреда, но хотела, чтобы и он доверял себе. Их психотерапевт в личной беседе предложил ей спровоцировать Брайса. Вскоре представилась возможность осуществить этот план. Бронвин отказалась от услуг охранника Пола и одна пошла по магазинам. Брайс бесновался, ходил взад-вперед, рычал и ломал карандаши, но не тронул даже волоска на ее голове. Когда он успокоился, Бронвин поцеловала его и прошептала: «Обещаю быть более осторожной в будущем». Выражение удивленного понимания в глазах Брайса было одной из самых приятных вещей, которые она когда-либо видела. После этого он перестал ходить вокруг них с Кайлой на цыпочках и носиться, как курица с яйцом.

– Порой, – продолжал Брайс все тем же низким, грубым голосом, который дрожал от силы его эмоций, – я удивляюсь, как, черт возьми, мне так повезло.

Он откашлялся, осторожно поставил бокал на стол и совершенно неожиданно опустился перед Бронвин на одно колено. Она с недоумением наблюдала, как он хлопает себя по карманам, ища что-то и не находя. В его глазах вспыхнула паника, с губ сорвалось ругательство.

– Черт возьми, я хотел, чтобы все было идеально, – бормотал он себе под нос, очевидно не осознавая, что говорит вслух.

Наконец он нащупал что-то маленькое в нагрудном кармане рубашки, который проверял несколько секунд назад, и поглядел на Бронвин.

– Я столько раз прокручивал это в голове, – хрипло признался он. – Представлял себе что-то красочное, экстравагантное и романтическое. Но потом понял, что идеал для меня – это остаться наедине в уединенном месте, где я мог бы умолять тебя прекратить мое жалкое, одинокое существование. Ты придаешь моей жизни цель и смысл. Каждый удар моего сердца принадлежит тебе. Я люблю тебя. Пожалуйста, выходи за меня. – Он раскрыл ладонь, и Бронвин ахнула, увидев лежащее там кольцо.

– Где ты его нашел? – прошептала она с затуманенными от слез глазами. Это было ее кольцо, то самое, которое он подарил ей после первого предложения… То самое, которое она неохотно продала много лет назад.

– Я отправил фотографии колец по электронной почте в каждый ломбард по дороге отсюда до залива Плеттенберг. Это заняло некоторое время, но в конце концов мне ответил один из владельцев. Он продал кольца своей постоянной клиентке. К счастью, у этой пожилой дамы оказалось доброе сердце, и она продала кольца, узнав, зачем они мне нужны.

– У тебя и обручальное кольцо есть? – недоверчиво спросила Бронвин.

Брайс мрачно кивнул.

– Да... Я не был уверен, что ты захочешь снова носить их, но надеялся, что ты поймешь, что они символизируют мою неизменную любовь к тебе. Я любил тебя, хоть и не осознавал, когда в первый раз делал предложение, и люблю сейчас. Но, если ты хочешь другие кольца...

– Не хочу, – выдохнула Бронвин.

– Так ты выйдешь за меня замуж? – неуверенно спросил Брайс.

– Конечно, я выйду за тебя замуж. – Бронвин улыбнулась и поцеловала его. – Я тоже тебя люблю.

Брайс совершенно по-дурацки улыбнулся, неуклюже надел кольцо на палец, потом поднес руку Бронвин к губам и запечатлел на кольце долгий поцелуй.

– Не снимай его больше, – прошептал он.

– Никогда, – горячо пообещала она. – Никогда.

Эпилог

Пять лет спустя

Брайс

– Ты что? – Он уставился в сияющую Бронвин.

Она села в кресло у его рабочего стола и повторила – вслух и на языке жестов:

– Беременна.

Брайс несколько раз тупо моргнул и не произнес ни слова. Тогда Бронвин обогнула стол и крикнула прямо ему в ухо:

– Я беременна!

Брайс подпрыгнул, когда его слуховой аппарат взвизгнул. Два года назад он решился сделать операцию. Врачи восстановили слух в правом ухе примерно на пятьдесят процентов. Это не сильно поменяло его жизнь: собеседника он мог слышать только если тот сидел довольно близко справа, зато жена и дочь теперь периодически кричали ему в ухо, когда думали, что он не обращает на них должного внимания.

– Ты беременна? – медленно выдохнул Брайс.