Раскаленная броня. Танкисты 1941 года

– Вот придумщик! – буркнул Баир, но улыбнулся, глаза-щелочки забавно блеснули. Девушки кивнули.

– Ну и, конечно же, какой боевой отряд без командира? Правильно – ни-ка-кой! – Роман поднял палец вверх, выдержал паузу и произнес чуть громче: – Поэтому разрешите представить нашего командира, лейтенанта Игоря Протасова! Лучший во всем – как у нас говорят наставники – безупречен в подготовке теоретической и нет равных – в политической.

– Скажешь тоже! – буркнул Игорь. Щеки густо залил румянец. – До безупречности – как до Арктики и обратно.

Девушки переглянулись. Одна из них – та, что темненькая, – шагнула вперед.

– Очень приятно! – произнесли она и протянула Игорю руку. – Меня Любой зовут.

Лейтенант робко коснулся пальцами женской ладошки, кожа показалась шелковой.

– Приятно взаимно…

Люба улыбнулась, указала ручкой на подругу.

– А это моя подруга Настя. Дружим с детства.

Та шагнула вперед и тоже протянула руку.

– Анастасия… – мягким и в то же время звонким, словно весенний ручей, голосом произнесла она.

Грубоватые пальцы лейтенанта вновь прикоснулись к бархату женской кожи.

Вдруг Игорь ощутил, будто тело провалилось в пустоту – его взгляд на мгновение пересекся со взглядом Насти, щеки заполыхали. Девушка тоже опустила глаза, но смущение не стерло улыбки. Напротив, Анастасия раз за разом бросает короткие взгляды на Игоря. Лейтенант чувствует, как внутри поднимается горячая волна, хочется подойти ближе и прикоснуться к ней…

– А давайте пройдемся, – прервал затянувшуюся паузу Роман. – Не стоять же нам весь этот прекрасный вечер у часов.

Демин подставил локоть Насте, но та отстранилась, не стала брать Романа под руку, на вопросительный взгляд старшины ответила лукавой улыбкой. Роман пожал плечами и направился за ней.

– А мы недавно десятилетку окончили. Решили поступать в медицинский. А вы? Уже закончили учиться?

Ребята переглянулись.

– Да, буквально сегодня отгремели последние занятия на полигоне, – ответил за всех Игорь. – Завтра вручат аттестаты.

– Ой, мальчики, а почему у вас петлички одинаковые? – спросила Люба. Рядом идет Семен, он подошел слишком близко и невольно коснулся рукой Любы, та спешно отстранилась, Семен смутился, покраснел. – Неужели вы все танкисты?

– Так точно!

– Ой, как интересно! – восхищенным голосом произнесла Люба.

– И не говори, Люба, с танкистами мы сегодня еще не знакомились.

– А что, вы уже с кем-то знакомились сегодня? – озадаченно спросил Роман. В голосе послышались ревнивые нотки.

– Ну как же… – произнесла Настя и принялась загибать пальцы. – Артиллеристы, связисты, простые солдаты… Ну в общем…

– Да не слушайте ее! – засмеялась Люба, ветерок колыхнул платьице. – Это она наговаривает!

Танцплощадка приближается, оркестр играет громче. Людей тоже становится все больше, иногда приходится протискиваться. Однажды Семен ощутил, как кто-то вцепился в его портупею. Оказалось, это Баир ухватился, чтобы не потерять из виду. Они переглянулись и подмигнули друг другу.

Игорь ощутил легкий толчок в бок.

– Ну как тебе барышни, а? – в ухо прошептал Роман. – Уже приметил?

– Кого приметил?

– Ну как же – девушку!

– Дурак ты, Демин! – шепотом бросил Игорь и ускорил шаг.

Роман остановился, непонимающим взглядом впился в удаляющуюся спину Игоря и пожал плечами.

– Странный малый. А еще командир…

Игорь шагает вперед, глаза растерянно впились в кончики сапог. Рядом идет Настя, и оттого слова будто забылись. Так и идут, молча. Закончилось «Утомленные солнцем», грянул какой-то вальс.

Вдруг Протасов ощутил прикосновение, будто легкий прохладный ветерок пробежался по его разгоряченной коже. Пробежался, ухватил за запястье и повлек вперед. Игорь медленно поднял глаза и тут же содрогнулся, словно его насквозь прошило копье – он встретился с зелеными изумрудами-глазами Анастасии. Разум на мгновение помутился.

– Пойдем, потанцуем! – голос Насти вырвал Игоря из сладостного плена.

Ноги, точно набитые ватой, шагнули вперед. Через мгновение Игоря словно пробило током – рука девушки невесомым перышком легла на плечо лейтенанта, капелька пота предательски скользнула за шиворот. Кисть левой руки попала в прохладу Настиной ладошки. Правая рука и вовсе задрожала – она легла на хрупкую девичью талию. Музыка грянула громче.

Игорь неуклюже шагает, старается попасть в такт мелодии, но всякий раз этот такт ускользает, будто кусок мыла в мокрых руках. Рядом дышит теплом Настя.

– Ты никогда не танцевал? – шепотом произнесла она.

– Н-нет, – промямлил Игорь, потом собрался и добавил: – Не доводилось.

– Тогда я тебя научу! – радостно произнесла Настя, в глазах блеснул огонек. – Нужно двигаться по кругу и про себя считать: раз, два, три, раз, два, три. Все очень просто. Попробуй.

Игорь зажмурился и шагнул в сторону, поймав ритм, шагнул еще, про себя считает – раз, два, три. И почти сразу же сбился. Он сделал еще один неуклюжий шаг и тут же столкнулся с другой танцующей парой, взвизгнула девушка. Игорь тут же натолкнулся на грозный мужской взгляд, мелькнула малиновая шпала на петличках.

– Под ноги смотреть надо, лейтенант!

Игорь кивнул, виновато опустил глаза, вжал голову в плечи.