Раскаленный добела

— Роган хладнокровный мерзавец, но он прав. Нам нужны силы, деньги и оружие. У него они есть, в отличие от нас. И, несмотря на все его высокомерие, он держит свое слово.

— Откуда вы знаете?

— Он пощадил Адама Пирса. Адам был нужен мне живым, и Роган воздержался от его убийства, хотя с удовольствием свернул бы ему голову.

Вскрикнул ястреб. Талон проскользнул мимо нас, и на стол упала мертвая мышь. Большая птица развернулась и приземлилась на плечо Корнелиуса. Анимаг поднял руку и осторожно погладил перья птицы, его лицо было задумчивым.

Ястреб пытался его накормить. Даже Талон понимал, что Корнелиус скорбит.

— Думайте о Рогане, как о драконе, — предложила я. — Могущественном, древнем, эгоистичном драконе, который проглотит вас в один присест, но у которого также есть своеобразное понимание чести. Если станете заключать с ним сделку, удостоверьтесь, что вы обговорили все важные моменты, и он с ними согласился.

Корнелиус подобрал мертвую мышь и протянул Талону.

— Спасибо. Я не голоден. Съешь ее сам.

Талон посмотрел на мышь своими круглыми янтарными глазами, схватил ее из руки Корнелиуса и улетел на деревья. Корнелиус отошел от окна и постучал по стеклу. Роган зашел и присоединился к нам за столом.

Корнелиус занял свое место.

— Мы рассмотрели ваше предложение и у меня есть условия. Одно условие, если быть точным.

— Я готов его выслушать, — ответил Роган.

— Я понимаю, что есть силы большие, чем все это, — начал Корнелиус. — Меня это не волнует. Я хочу человека, который убил мою жену. Может настать момент, когда этот человек станет для вас необычайно ценным из-за информации, которой он или она владеет, вы захотите сохранить ему жизнь в качестве источника информации или заложника. Вы должны понимать, что меня это не волнует.

Голос Корнелиуса упал до тихого, яростного рычания. Боль на его лице была настолько первобытной, что он выглядел не совсем человеком.

— Не важно, насколько важен для вас этот человек, вы отдадите его мне. Моя цена — жизнь убийцы Нари. Я и только я заберу ее.

Выражение лица Рогана стало задумчивым. В глазах появился расчет.

Корнелиус ожидал.

Роган протянул руку.

— Согласен.

Они обменялись рукопожатием.

— Узаконим соглашение? — спросил Роган.

— Да, — ответил Корнелиус.

Роган набрал номер на своем телефоне.

— Принесите мне чистый контракт Дома, пожалуйста.

— Ты на самом деле собирался составить договор, где вы указываете, что ты уступаешь право уничтожить убийцу Нари Корнелиусу?

Оба мужчины посмотрели на меня.

— Да, — произнесли они в унисон.

Мне оставалось на них только глазеть.

— Он — член Дома, — сказал Роган. — Почему я должен обращаться с ним неучтиво?

Мы были даже не с одной планеты.

Появилась женщина с бланком договора. Они занялись им, лицо Корнелиуса было одновременно злым и измученным. Они с Матильдой заслужили право знать, что случилось с Нари, а Матильда заслуживала того, чтобы отец к ней вернулся. Я дала слово, и он уже мне доверился, но, даже если бы этого не было, договор сделает свое дело. Если я уйду, Корнелиус ринется прямиком в те глубины, которые бороздит Роган, а нахождение рядом с Роганом плохо сказывалось на продолжительности жизни.

— Мне нужна команда для охраны дома, — сказала я.

Роган взял телефон, набрал одно короткое слово, и посмотрел на меня.

— Сделано.

— Они уже ожидали где-то поблизости?

— Да.

Я вытащила мой телефон и набрала дом.

— Да! — прощебетала в трубку моя младшая сестра. Арабелле было пятнадцать, но она переживала тот странный этап, когда вела себя словно восьмилетка.

— Мама дома?

— Ага!

— Найди ее и передай, что охрана Рогана наблюдает за нашим домом. Пожалуйста, попроси ее не стрелять в них.

— Хорошо! Невада?

— Что?

Если она спросит у меня про Рогана, клянусь, я…

— Возьмешь суши на ужин?

— Да.

— Без противного соуса?

— Без соуса.

— Передай Рогану, что он должен на тебе…

Я бросила трубку и повернулась к Корнелиусу.

— Как вы смотрите на то, чтобы переехать в наш дом на время расследования?

Корнелиус моргнул.

— Оно будет опасным и сложным, — сказала я. — Люди, которые за этим стоят, не имеют моральных барьеров, препятствующих делать ужасные вещи, вроде похищения и пыток ребенка. Наш склад оснащен превосходной охранной системой, и его охраняют люди Рогана. Если они каким-то образом проберутся мимо солдат Рогана, им придется иметь дело с моей мамой, бывшим снайпером, и моей бабушкой, которая строит танки; а также четырьмя подростками, у которых нет чувства страха, но есть умение верно стрелять. Вы с Матильдой будите в безопасности.

— Но у нас еще животные, — заметил Корнелиус.

— У нас куча места и целая гостевая комната в углу склада. Мои сестры с удовольствием присмотрят за Матильдой.

— Она права, — поддакнул Роган. — Вы также можете расположиться здесь, если пожелаете.

Корнелиус прищурился. Оставить дочь в доме человека, который сравнивал с землей города, когда расстраивался, не самый благоразумный поступок.

— Спасибо. Было бы грубо с моей стороны отказаться от приглашения Невады.

— Конечно, — согласился Роган, и подмигнул мне.

И он только что манипулировал Корнелиусом. Это будет чертовски сложное сотрудничество.