Раскаты грома

И хлопнул в ладоши. Дверной проем осветился тем же мягким желтым сиянием, какое путникам уже доводилось наблюдать в святилище.

— Я пойду первым, следом пускайте осликов. Монсеньорище — вы замыкайте. Я не доверяю эльфу в его нынешнем состоянии… — проговорил Сверкер и затопал вперед.

Эадору и Аркану пришлось сутулиться — проход явно был рассчитан на коренастых и широкоплечих кхазадов. Их истлевшие трупы в церемониальных доспехах лежали там и тут по коридору, и Ёррин бормотал что-то на кхуздуле всякий раз, когда ему приходилось перешагивать через погибших соплеменников. Каковы были причины их смерти — оставалось только гадать, но броня и оружие явно находились в идеальном состоянии — никаких зазубрин и повреждений!

На сей раз никто и не думал о трофеях.

Наконец, коридор кончился, и Ёррин Сверкер замер перед хорошо освещенной металлической дверью.

— Что ж… Если я правильно понимаю — теперь нужно просто постучать в дверь, — сказал он.

И постучал.

* * *

XVI ОРУЖИЕ

Никаких стоек с оружием или доспехов на манекенах тут не было. Тайное хранилище Граббе вообще не походило ни на одну из виденных Ремом оружейных или арсеналов. Скорее — на самый обычный склад. Оно и было складом, и случайный мародер, забредя сюда, мог бы подумать, что гномы прятали тут свои запасы продовольствия и расходных материалов: скоб, проволоки, заклепок, масла для механизмов, шестеренки и пружины самых разных форм и размеров и прочие нужные вещи.

— Вот это мне нравится! — Аркан подбросил в руке прямоугольную жестянку унций в двадцать весом. — Гениальное изобретение!

Ножом он вскрыл банку, вдохнул сытный аромат и, зачерпнув мяса кончиком клинка, отправил его в рот, и замер, прислушиваясь к вкусовым ощущениям.

— Отлично, просто отлично! Хотя, я бы еще перчику добавил, пресновато… И вместо свинины хранил бы говядину. Свинина слишком жирная. Но для походной жизни — находка!

— Тушенка-то? — хмыкнул гном. — Так это ж ваше, человеческое изобретение. Только вы про него забыли и технологию утратили, когда Первая Династия пала, то бишь — тысячу лет назад. А наши Биргеры — делают. Мясо может храниться годами! В основном его закупают для дальних экспедиций… Немного — но делают.

— А вы можете организовать производство в Сверкер-Думе? — тут же сделал охотничью стойку Буревестник. — А может быть — в Крачках… Там кулинары знатные! Неужели твои мастеровые и наши мясники вместе не разберуться, как мясо потушить и по банкам правильно распределить? Надо составить смету, прикинуть, что к чему, какие ресурсы и специалистов стоит привлечь…

— Биргеры делают. Говорю же — их вотчина, родовая! Мы не можем… — возмутился Ёррин, а потом осекся, поймав ироничный аркановский взгляд. — А, да. Можем. Мы изгои. Будем делать тушенку, я понял. Разгарнак! Нет, действительно, герцог-квартирмейстер — это большое горе для подданных! Мы тут пришли за лучшим оружием в мире, а он — про тушенку!

— Я открою тебе большой секрет, дорогой гном… — Аркан продолжал налегать на мясо. — Вот этой твоей тушенкой можно выиграть больше сражений, чем самыми лучшими мечами! Снабжение — суть кровеносная система любой армии, и даже хорошо вооруженный воин с пустым брюхом после двухдневного перехода проиграет бой сытым ополченцам с одними только…

— О, Небо! — закатил глаза Эадор. — Прекращайте уже, меня тошнит от разговоров о свином мясе! Меня в принципе снова начинает тошнить! Давайте найдем эти клинки, если они вообще тут есть, и выберемся на свежий воздух!

— Сумасшедший… — кхазад ходил вдоль стеллажей, вглядываясь в руны на полках. — Он хочет наверх, туда, где мокрый снег, слякоть, гололед! Или — льет дождь, или — палит солнце… Или комары! Ненавижу комаров. Тут тепло, сухо, всё под боком… Всё можно найти! И метеоризмные скимитары — тоже. Вот они, мэастру. Вот в этих самых ящиках. Тут написано, что это панировочные сухари, но вы не верьте глазам своим.

Сверкер ударом топора вскрыл один из жестяных ящиков, распорол материю мешка с сухарями (дерево под горами явно было в дефиците) и, восхищенно выдав свое «ай-ой!» вытянул за рукоять из-под гнета сухарной крошки одноручный, слегка изогнутый меч. Клинок с односторонней заточкой и небольшим расширением у острия был серым, очень темным по сравнению с оружием, распространенным в Империи, со странными волнообразными узорами. Рукоять оплетена странным шершавым материалом, гарда небольшая, скругленная — ничего лишнего, никаких самоцветов и чеканки, оружие простое и функциональное, отменного качества, как и всё, что делают гномы.

— Вот то, зачем мы шли. Выбирайте по руке, зная Граббе — каждый клинок индивидуален… Хотя на вид и не скажешь. Давайте, вскрывайте ящики с сухарями!