Расклад мадам Ленорман(СИ)

На входе в кабинет стоял молодой человек с приветливой, но слащавой улыбкой, в костюме, и с блокнотом в руках.

-Кто Вы? - Если бы Штейн не помнил всех своих студентов, он бы подумал, что это один из них.

-Меня зовут Брэдли Макмайер. - Мужчина сделал несколько шагов в сторону Штейна и протянул ему визитку.

Профессор без интереса посмотрел на нее, прочтя все, что было указано и все с тем же вопросом в глазах, который был скорее необходимостью, чем любопытством.

-И что нужно репортеру в моем кабинете? - Спросил он, как мог вежливо.

-Я по личному вопросу.

Макмайер почувствовал себя увереннее, произнеся эти слова, и бесцеремонно сел на стул, напротив стола профессора.

-По личному? - Штейн уже боялся спрашивать дальше.

Макмайер кивнул.

-На счет Вашей дочери.

Штейн мгновенно перегнулся через свой стол и схватил журналиста за лацканы пиджака.

-Мелиссы?! Что с ней?! Вы знаете, где она?! Она у Вас?! Что с ней?! - Он кричал так оглушительно, что Брэдли боялся как бы весь университет не сбежался.

-Успокойтесь.

Он отвел руки профессора от себя и отклонился назад.

-Я понятия не имею, где Ваша дочь, но знаю, где ее можно искать.

Штейн прищурился и пристально посмотрел на журналиста. Он понимал, что ничего в этом мире не дается просто так.

-Что Вы хотите от меня? - Спросил он, садясь обратно на свое место.

Макмайер улыбнулся догадливости профессора.

-Ваше официальное разрешение на написание книги.

-Какой, к черту, книги?! - Разъяренно спросил Штейн.

-Обычной. - Спокойно ответил Макмайер. - Книги о Вашей дочери и ее друзьях. И о том, как она убивала людей.

Штейн раскрыл рот, не зная как реагировать на слова журналиста. Он понимал, что рано или поздно все раскроется, но не думал, что правду ему кинут в лицо как мокрую тряпку.

-Что Вы несете? - Пытался придать спокойствия своему голосу мужчина.

-Что я несу? Правду. Ведь это она убивает гадалок? - Надменно произнес Брэдли.

Штейн посмотрел в глаза мужчины напротив. Его серые, лунного цвета глаза не двигались и сосредоточенно смотрели на Штейна. Они горели огнем страсти. Страсти человека, который хочет открыть правду, но хочет получить за это не только признание, но и нечто материальное.

-Какую правду и что Вы за нее хотите?

Журналист снова улыбнулся.

-Послушайте, я же не собираюсь писать настоящие имена. Я просто хочу написать стоящий детектив. Вот и все.

-Детектив?! - Надтреснуто рассмеявшись, переспросил Штейн. - Моя дочь не будет куклой для игры неудавшегося писаки.

Брэдли протер лоб ладонью.

-Послушайте, я ведь не требую от Вас признания моего таланта...

Профессор фыркнул.

-Или бездарности, - продолжил журналист, - я просто хочу, чтобы Вы рассказали мне все, что знаете, не препятствовали моему изданию и тогда я помогу найти Мелиссу. Как Вы понимаете, я тоже заинтересован в этом. Ведь она - моя героиня.

Штейн молчал, обдумывая предложение. Что он теряет? Что найдет? Что готов заплатить? Что готов отдать просто так?

-Или ее найдет ФБР. Я слышал, этим заняты очень интересные люди. - Добавил журналист.

Штейн издал тяжелый грудной вздох и обмяк на кресле, принимая неизбежное.

-Где ее искать?

***

Дождь не мог помешать ей. Мелисса укрылась за кустами сирени, по другую сторону от паркового забора и терпеливо ждала. Ее волосы и одежда намокли и прилипали к телу, но девушка не обращала на это никакого внимания. Она почти не моргала, смотря за дверями магазина "Мадам Ленорман". Посетители были редкими, но если и заходили, то оставались там подолгу. Мелисса провожала каждого жалостливым взглядом, смотрела какими напряженными они входили внутрь и какими воодушевленными выходили. Девушка усмехнулась про себя: если бы то светлое будущее, которое рисовали псевдоэкстрасенсы своим клиентам, становилось реальностью, мир бы задохся в приступе доброты.

Мелисса снова посмотрела на дверь магазина. Хозяйка вышла оттуда, явно удовлетворенная сегодняшней работой. Мелисса подождала немного, пока та закроет магазин и отойдет на несколько метров. Несмотря на дождь, гадалка не стала брать такси, и пошла пешком до станции метро.

Мелисса не хотела выходить из своего укрытия и лениво поплелась по другой стороне тротуара, боковым зрением смотря за объектом своей слежки.

Гадалка свернула за угол, прошла еще квартал, зашла в булочную, где купила несколько круассанов с разными начинками и спустилась в метро. Мелисса чуть было не потеряла ее, но вовремя сориентировалась и забежала в вагон. Гадалка стояла лицом к окну и могла лишь видеть отражение Мисси в стекле. Если бы была более внимательна.

Женщины сошла через несколько станций и, когда поднялись наверх, дождь уже прекратился. До дома гадалки оставалось совсем недалеко и Мелисса, уже уставшая от этих гонок, решила остановиться. Она спряталась за фонарем и достала сигареты. Те насквозь промокли, и девушка выбросила их в урну рядом.

Гадалка зашла в подъезд. Мелисса перегнулась через дорожное ограждение, чтобы еще раз убедится в своих наблюдениях и, прождав еще пару минут, пошла обратно.

***

-Тебе хоть сказали, что с ним произошло?