Как правило, большинство исследователей сходятся на том, что Европа узнала о Таро в промежуток между серединой XIV и первой половиной XV столетий (расхождения датировок здесь незначительны: кто-то указывает в качестве отправной точки 1367 год, когда во Франции появился запрет на карточную игру; кто-то останавливается на 1392 году, когда некий Жакмен Грингоннер создал три колоды Таро для развлечения французского короля Карла VI; иные настаивают на 1420 году – как времени появления карт при итальянском королевском дворце). Так или иначе, но уже в XII–XIII веках во Франции, Испании, Германии и Италии появляются первые упоминания об игре в необычные карты и гадании на оных, распространяется информация о заключенных в этих картах магических ключах, а также о различных церковных и государственных запретах на игру и гадание.
И если с появлением карт в Старом Свете все понятно, то с «доевропейской» историей Таро возникает полная противоречий и загадок картина.
Историки-прагматики высказывают мнения о возникновении карт Таро непосредственно в самой Европе: по их совершенно поверхностному мнению, арканы появились как «переработка» обычных игральных карт, которые были импортированы на Запад с Востока.
Оккультисты имеют свое ви́дение возникновения Таро. И здесь мы можем выделить как минимум два направления мысли.
Согласно первой версии, арканы Таро были изобретены еще жрецами Атлантиды как ключи к сакральным знаниям. Перед самой гибелью Атлантиды на ряду с другими тайными знаниями Таро были перенесены рядом высших посвященных в Египет, где стали достоянием местных жрецов. Имя одного из учителей было сохранено древними египтянами: мы знаем о нем как о боге Тоте, также известном под именем Гермеса Трисмегиста. Считается, что именно Гермес Трисмегист был посланником Великого Творца Вселенной и передал человечеству через его посвященных бесценные сакральные знания древних истин, включающих в себя сведения об устройстве мира, астрологии, медицине, географии и человеческой жизни. Древнеегипетские жрецы бережно хранили полученные знания, оберегали их от профанов и передавали только посвященным. Существует легенда, сообщающая о том, что под лапами Сфинкса в Гизе скрыта потаенная дверь, которая ведет в галерею под Великой пирамидой Хеопса – именно там жрецы хранили 22 картины, содержащие в символической форме тайные знания. Именно эти картины после гибели древнеегипетской цивилизации посредством посвященных превратились в 22 Старших аркана Таро.
Египетскую версию косвенно подтверждает «отец истории» эллин Геродот, побывавший в Египте в V веке до н. э. Геродот рассказывает о неких таинственных картах, которые представляют собой 22 золотых листа, покрытых магическими символами.
Упомянутый нами выше французский мистик Кур де Жебелен[2]
в своем фундаментальном труде «Первобытный мир» (фр.Ему принадлежат следующие строки: «Таро. Это игра египетская, как мы еще однажды покажем; ее название состоит из двух восточных слов,
Уже в XX веке другой видный эзотерик Алистер Кроули[3]
написал посвященный картам Таро труд «Книга Тота». Кроули подтверждал атланто-древнеегипетскую гипотезу происхождения карт Таро и утверждал, что группа посвященных магов под руководством Гермеса Трисмегиста (или Тота) создали серию сакральных картин, выгравировав на золотых пластинах определенные символы. Эти картины, использовавшиеся древнеегипетскими жрецами для инициаций, позже превратились в колоду карт Таро.Вторая версия происхождения карт Таро отсылает нас к древнееврейской каббале, а если быть точными, – к основополагающей ее части, именуемой «Сефир Йецира» (др. – евр. ספריצירה – «Книга творения»). В качестве аргументов исследователи, исповедующие эту гипотезу, приводят совпадение числа букв в алфавите иврита и количества Старших арканов, наличие в Таро множества талмудических образов и порой называют Таро не иначе как энциклопедией древнееврейской мистики.
Элифас Леви[4]
в своей работе «Учение и ритуал высшей магии» (фр.Идею Леви, интегрировавшего Таро с каббалой, развил известный французский мистик Папюс[5]
. Он хоть и придерживался «египетской версии» происхождения карт, но отмечал влияние древнееврейской мистики на Таро.