Раскол

Воздушному 'джеку определенно нужно было раздобыть какой-нибудь источник света. Она нащупала открытую панель на стене, рядом с размытым контуром прохода, и на ощупь стала искать рычаг, питающий маной фонарные сферы. Если они все были разбиты, то результат будет хуже, чем бесполезным, но если хотя бы несколько уцелело...

Посадочная палуба зажглась вокруг нее от света, по меньшей мере, десятка фонарей, загоревшихся на полную мощность. Болезненный разряд прошел по ее руке, все еще держащей рычаг, и она отпрыгнула назад. Она споткнулась о тот же объект на полу, но на этот раз не смогла устоять, и опрокинулась на спину. К ее смятению, то, обо что она споткнулась, было именно тем, чего она боялась больше всего.

Мертвая ангел была частично расчленена. Единственное крыло, оставшееся на месте, было скручено под трупом и распластано, словно раздавленная еловая ветка. Второе крыло лежало неподалеку, смятое в комок из перьев. Одной руки не было. На ее месте виднелся лишь почерневший кровавый обрубок, прорезанный острым куском обломанной белой кости. Венслов споткнулась о ноги ангела, которые были вывернуты в обратную сторону - ужасная красная рана виднелась в том месте, где нечто с невероятной силой вывернуло ангела в пояснице, забрызгав пол ее внутренностями. Повсюду должна была быть кровь, и она была, но магический свет фонарей указывал на то, что труп лежал здесь уже довольно давно. Лужи крови успели высохнуть, и даже уже отслаивались и рассыпались от порывов ветра, достигавших открытой посадочной палубы.

Лицо ангела было единственным, что осталось более, менее в целости - ее глаза были раскрыты, остекленевшие и высохшие. Ее челюсть отвисла, прилипнув, как казалось, к полу. Серебряный меч лежал расколотый на три части, две на полу, и одна, острие, торчало ровно между глаз ангела.

Высохший раскрытый рот ангела кишел крошечными белыми точками.

Венслов сдержала позыв рвоты, и всеми силами пыталась удержать желудок на месте в нормальном состоянии. Воздушный маршал не отличалась хрупкостью, но черви стали той соломинкой, что сломала верблюду спину. Лишь тот факт, что она в тот день пропустила обед, удержал ее от того, чтобы непроизвольно внести свой вклад в и без того кошмарную сцену.

Трупу было не менее недели. Если то, что сотворило это с ангелом, все еще было на борту, то у нее было еще меньше шансов, чем она думала. Но она была вынуждена попробовать. Венслов в последний раз быстро переступила через тело и направилась в проход, надеясь, что выбрала верное направление.

*   *   *   *   *

Спустя несколько секунд, после ухода Венслов, горстка червей, не торопясь, высыпалась изо рта мертвой ангела, свернулась узким цилиндром и постепенно приняла образ змеи. Прошло еще несколько секунд, и на ее теле проявились детали. Это была Утварская прыгающая гадюка, с характерными красными полосами вдоль спины.

Гадюка беззвучно поползла вслед за воздушным 'джеком, осторожно соблюдая дистанцию.

Глава 7

Легион Борос должен быть карающей десницей закона. Конклав Селезнии должен быть бессмертным духом закона. Синдикат Оржов должен следить за соблюдением закона и защищать права граждан в любых судебных разбирательствах, согласно законам Равники. Сенат Азориус должен быть последней инстанцией в трактовке закона, и быть судьей во всех судебных разбирательствах.

—Пакт Гильдий Статья I, Параграф 2

31 Цизарм 10012 П.Д.

Золотое солнце освещало блаженным светом необычный трибунал. В палатах Сената Азориус в Прахве эхом разносился звон гигантского латунного колокола, подвешенного в манагравитационном поле под серебряным замковым камнем купольного свода Сената.

Звон колокола лишь слегка потревожил мысленные расчеты Таисии. Она уже слышала его ранее, не один раз, хотя сидеть в этот момент прямо под ним ей выпадало не часто.

Сводчатые палаты Сената в Прахве были безлюдны, не считая призрачных силуэтов присяжных душ, летающих взад и вперед над по большей части пустыми скамьями амфитеатра.

Таисия ходатайствовала о проведении судебного слушания в этих стенах, успешно сославшись на устав о проведении высшего трибунала. Это было туманное правило, оставшееся с ранних дней Пакта Гильдий, с тех времен, когда столкновения гильдий Равники были более частыми и страстными.