Раскол

- Ты был инструментом падения Пакта Гильдий, хотя и не предумышленно. И это дает нам возможность, вооружившись удачей и настойчивостью, заделать брешь, и восстановить священный документ порядка. Мы, верховные гилдмастеры, были не единственными, кто пострадал от высокомерия и надменности, - сказал судья. - Сзедеку пришлось сбросить свою защиту, чтобы позволить тебе победить его, он использовал  своих слуг, крадущихся, чтобы убедить тебя в том, что он был повержен. Чтобы этот фокус сработал, тем не менее, он был вынужден позволить тебе представлять для него реальную угрозу.

- Откуда он знал, что я его не убью? - спросил Кос.

- Еще один риск, но тщательно выверенный, - сказал гилдмастер Азориус. - Ты повел себя так, как он и рассчитывал, ты сделал то, что на твоем месте сделал бы любой честный защитник закона. Создав парадокс, ты, хоть и неосознанно, получил то, чего он сам не в силах был достичь. Но, позволив тебе единожды пройти сквозь его защиту, он уже не сможет закрыться ею от тебя.

- Почему? - спросил Кос.

- Его сила основана на скрытности, обмане, - сказал судья, - и его защита создана по тому же принципу. Он не разрушал собственное волшебство. Он просто сделал тебя брешью в своей броне, и даже он сам не сможет забрать у тебя это свойство после того, как ты овладел им.

- Откуда вы все это знаете? - спросил Кос. - Кажется, я до сих пор ни разу не слышал, ни о каком парадоксе Димир.

- Я знаю, - сказал глава Азориус. - Он моя противоположность.

- И что, вы можете читать его мысли? - спросил Кос.

- Я могу считывать его планы, через века изучений и тысячелетия собранных данных.

- Что-то это все не помогло вам, когда он пришел сожрать Конклав Селезнии, - нашелся Кос.

- Нет, - ответил судья, - Не помогло. Он использовал... определенные методы во избежание своего обнаружения, которых я не учел. Этот мир не совершенен.

- То есть вы вернули меня с того света бескрайней скуки, чтобы я нанес ему удар, - закончил Кос. - Как обычный наемный убийца.

- У тебя есть возражения? - спросил Верховный Арбитр.

- Вообще-то, нет, - сказал Кос, немного поразмыслив. - Я это сделаю.

- Ты можешь уничтожить его, но сначала ты должен найти его.

- Минуточку, - сказал Кос, то, что волновало его во всем объяснении Верховного Арбитра, наконец, всплыло на поверхность. - Вы упомянули его "крадущихся слуг". Что ж, я не единственный, кто может его ранить. Крадущиеся неплохо его отделали тогда.

- Я думал об этом, - сказал Верховный Арбитр. - У меня есть гипотеза. Возможно, вампир не думал, что ему потребуется какая-либо защита от крадущегося. Возможно, у крадущегося есть свои способы пробивать защиту, которые шли вразрез с защитой Сзедека. В любом случае, крадущийся был повержен.

- Откуда вы это знаете? - требовал Кос. - Он... оно... может выглядеть, как кто угодно.

- Десять лет непрерывных усилий моих личных агентов с огромным риском и в условиях общей, необходимой секретности, - ответил глава Азориус. - увенчались полным уничтожением крадущегося.

- Я лишь хотел обратить на это внимание. Так... это починит Пакт Гильдий? - Спросил Кос. - И тогда, все? Вы отпустите меня, и мир вернется в нормальное русло?

- Возможно, - сказал локсодон, Святой Кел, - шанс есть. Магия Пакта Гильдий все еще слышна в песни. Может быть, его все еще можно вылечить. Эта рана, возможно, еще не смертельна.

- Мой почтенный коллега более оптимистичен, чем я, - сказал Августин IV. - Но если ты сможешь уничтожить его, то ему не удастся втянуть весь наш мир глубже во тьму и распри, распри, которыми он кормится. Его махинации многочисленны, и я чувствую его руку в огромном количестве бед Равники.

- Мне кажется, что лучшим способом решить эту проблему, было бы не вписывать его в Пакт десять тысяч лет назад, - сказал Кос. - Не то, чтобы бы я мог об этом судить, конечно.

- Взгляд в прошлое всегда яснее взгляда в будущее, - согласился судья. - И все же, десять тысяч лет мира, не шутка. Димир нужно остановить, но без Сзедека и Дома Димир, не будет и самого Пакта Гильдий. Мы объединили закон и магию в единое целое, а магия уважает определенные числа.

- Десять, в данном случае, - отозвалась Таисия.

- Так что же мне делать? - спросил Кос.

- Как Азориусовский аватар, ты наделен частью моей силы, - сказал Верховный Арбитр. - Твоя призрачная форма, как я уже сказал, закреплена к магу законнику Мурзедди. Но ты можешь оставлять его на время и перемещаться – временно - в другие тела на достаточно большом расстоянии, если потребуется. В какое бы тело ты не вселился, ты все равно останешься собой. Ты все равно будешь Косом. А следовательно, ты будешь способен ранить его.

- Только "ранить его"? - спросил Кос. - И все? Как мне выпрыгнуть из этого тела?

- Тебе, конечно же, придется координировать свою тактику, согласно ситуации, - сказал судья. - Маг законник Мурзедди поможет тебе.