Раскол

— Думаю я смогу предложить тебе сделку. Есть у меня на примете одно трудное дело, с которым до сих пор не справился ни один рыцарь нашей крепости. Давным — давно у нас имелся выход через дальние горы в равнинные земли, и путники и небольшие пешие караваны приходили в нашу крепость по тому пути. Но в последнее время все изменилось в худшую сторону. И проход тот для нас более недоступен. Только с моря есть возможность посетить нашу крепость. В дальних горах поселился диковинный зверь, местные его прозвали сверкающим ящерогом. Он расположился в единственной пещере, к которой ведет тропинка среди скал и никого не пускает в свои владения. А рыцари, что пытались его побороть, говорили, что кожа у него не поддается ни мечу, ни стрелам. Попробуй убить ящерога. А мне бы хотелось заиметь шкуру такого зверя. Тогда я смог бы сделать тебе уникальный доспех из остатков.

— Мне подходит такой вариант. Тем более, что мой меч особенный. Я согласен добыть тебе шкуру того зверя в обмен на доспехи, только мне цельную тяжелую броню и не нужно, только нагрудник, поножи и перчатки. — согласился Анналис.

“И почему я не удивлена!” — вздохнула пантера.

— Постарайся не попортить шкуру, — на прощанье бросил оружейник и отправился в крепость, погоняя ослика.

Анналис с пантерой нашли узкую тропку среди скал и по ней стали взбираться по круче дальше в горы. Чем выше они пробирались, тем неприступнее казались скалы вокруг. Но вдруг они вышли на достаточно просторное плато, заросшее высокой травой и с трех сторон окруженное отвесными скальными стенами. В одной скале виднелось отверстие, скорее всего это и была нора зверя.

— Прекрасно, никуда он отсюда не сможет сбежать, но и мы заперты в этом ограниченном пространстве. Нам бы выманить его из пещеры и постараться убить, не попортив шкуру, что скажешь, Ночка? — посмотрел Анналис на пантеру.

“Ладно, и в этот раз помогу”. — решила Каос. Она развернулась и плавными скачками бросилась в черное отверстие пещеры.

— Я не это имел в виду, можно было и камень внутрь закинуть! — крикнул ей вслед воин, вынимая свой меч, оглядываясь и запрыгивая на огромный валун, лежавший напротив пещеры. — Очевидно, надо приготовиться, сейчас разбуженный и рассерженный зверь выскочит наружу, кошка то увернется, а мне придется иметь дело с ним один на один.

Внутри раздалось оглушающее рычание и из пещеры стрелой вылетела пантера и вильнув в сторону, забралась на высокий скальный уступ и села там наблюдать дальнейшие действия. Сразу следом за ней наружу выскочило ящероподобное чудище, шкура его и правда вся переливалась серебристым светом, полураскрытая пасть источала зловоние, а впереди на лбу располагался огромный рог. Увидев перед собой чужака, рассвирепевший зверь, без раздумий, понесся в его сторону, выставив свой рог, как таран. Чудовищный удар о валун чуть не снес воина с его верха, но тот смог удержаться на ногах. А вот зверю не повезло, он намертво впечатался своим рогом в каменное основание и прочно застрял. Анналис, больше не мешкая, с размаху вонзил острие меча прямо зверю в правый глаз. И протолкнул дальше, понимая, что жизнь покидает зверя. Подождав немного, пока единственный целый глаз чудища не остекленел, Анналис вытащил меч и спрыгнул с камня.

— Хороший план, Ночка, жаль, что мне пришлось придумывать продолжение на ходу! — поблагодарил воин пантеру. Та разлеглась на уступе и наблюдала, как воин приступил к процессу снятия шкуры с чудища. Только с помощью особенного меча, с его вековой заточкой получилось осторожно отделить шкуру от туши зверя, не повредив её целостность. И Анналис довольный вернулся в крепость.

— Держи драгоценную шкуру. — воин передал добычу в руки оружейника. — А я жду обещанный доспех. Если, конечно, ты сможешь его создать, мне то меч помог.

— Не переживай, у меня есть кое-какие тайны и в оружейном деле. Как и договаривались я сделаю тебе из обрезков этой шкуры довольно добротный нагрудник, поножи и даже заменю наручи, но на перчатки остатков не хватит. А пока можешь отдохнуть у нас в крепости и перекусить в стражницкой. — и оружейник направился к себе в мастерскую, совмещенную с кузней.

— А как мне выбраться из вашей крепости? Мне не хотелось здесь надолго задерживаться, а баркас уплыл. А через горы, ты говорил, имеется проход? — Анналис спросил вдогонку.

— Теперь есть, ты убил зверя, и можно через его пещеру по узкому лазу перейти на ту сторону гор и спуститься в равнинные земли. — не оборачиваясь ответил оружейник.

— Уже хорошо, давай-ка перекусим и отдохнем, Ночка, а потом заберем новый доспех и отправимся дальше. Чувствую мы идем в верном направлении. — Анналис радостно обратился к пантере.