Раскол

Тот факт, что Архимонд нашел способ добраться до мага, очень беспокоил капитана. Демон должен был сейчас отчаянно пытаться сохранить порядок среди своих отступающих войск. Куда бы Джерод ни взглянул, повсюду Пылающий Легион находился на грани прорыва. План лорда Звездного Глаза обернулся грандиозным успехом…

Тут глаза ночного эльфа расширились.

Или грандиозным поражением?

Брокс держался за дракона так же крепко, как и остальные, пока Кориалстраз вез их к месту назначения. Орк жил во времена, когда красные драконы находились во власти его народа, но сам он никогда не летал на них. Теперь же он наслаждался этим ощущением сполна и впервые искренне посочувствовал тем драконам, что попали в рабство. Родиться свободным, жить в небесах, но быть вынужденным умереть, как собака, по воле другого существа… такая судьба заставила бы любого орка ужаснуться. На самом деле, Брокс чувствовал с драконами некое родство, ибо, откровенно говоря, его собратья тоже являлись своего рода рабами, чьи основные инстинкты были исковерканы демонами Пылающего Легиона до неестественно гипертрофированного состояния.

Когда-то Брокс просто хотел умереть. Он и теперь был готов встретить смерть, но у смерти должен быть смысл. Он сражался для того, чтобы защитить не только свой народ в далеком будущем, но и каждого, кого стремились сокрушить демоны. Стоит ли жертвовать его жизнью – решать духам, но Брокс надеялся, что они подождут достаточно долго, чтобы он успел нанести еще несколько решающих ударов… и, что самое важное, проследят за тем, чтобы его цель была достигнута.

Холмы сменились горами, которые поначалу напоминали ему о доме. Но вскоре изменились и сами горы, а вместе с ними что-то неуловимо поменялось в воздухе. Пейзаж выглядел пустынным, словно сама жизнь опасалась этого места и не желала к нему приближаться. Кориалстраз упоминал о древнем зле, и орк, возможно, как наиболее близкое к природе существо, чувствовал, что это самое зло пронизывает все вокруг. Эта мерзость была похуже той, что распространяли демоны, и ему инстинктивно захотелось схватить висящий на спине топор.

Дракон внезапно начал снижаться к двум острым, покрытым влагой пикам. Кориалстраз легко скользил по узким долинам, выискивая подходящее место для посадки.

Наконец он приземлился в тени особенно зловещей горы, которая напоминала Броксу чудовищного воина, поднимающего тяжелую дубину, чтобы нанести удар. Крутой край самого верхнего пика усиливал и без того давящее ощущение, что за ними наблюдают темные силы.

– Подлететь ближе я не осмелился, – объяснил дракон своим пассажирам, когда они спешились. – Но все равно какое-то время буду сопровождать вас.

– Мы уже близко, – произнес Малфурион. – Я помню эти места.

Крас посмотрел на ту самую вершину, которая ранее привлекла внимание орка.

– А могло было быть иначе? Обитель, весьма подходящая Смертокрылу.

– Ты произносил это имя и раньше, – заметил друид. – И Ронин тоже.

– Так называют Хранителя Земли там, откуда мы пришли. Его безумие было весьма наглядным, не правда ли, Брокс?

Воин хмыкнул, соглашаясь с магом, и ответил:

– Мой народ так же называл его Кровавой Тенью… но да, Смертокрыл известен всем живым существам, к их великому разочарованию.

Малфурион вздрогнул.

– Как же нам пройти так, чтобы остаться незамеченными? В прошлый раз я избежал разоблачения лишь благодаря учениям Кенария, но мы не можем отправиться в Изумрудный Сон все вместе.

– Да и никакого смысла в этом не было бы, – подтвердил Крас. – Из той реальности мы бы не сумели прикоснуться к Душе Демона. Мы должны оставаться в мире смертных. Я знаю черного дракона лучше всех вас и смогу защитить нас от любых оповещающих заклинаний. Но это означает, что вам с Броксом предстоит сделать все остальное самим.

– Согласен.

– Я тоже, – орк поднял свой зачарованный топор. – Если понадобится, я снесу черному чудовищу голову с плеч.

Маг издал короткий смешок, и добавил:

– И вот тогда-то можно будет слагать легенды, верно?

Сначала Кориалстраз шел впереди. Дракон был самым надежным защитником из всех, даже в глазах Брокса. Но вскоре тропа стала у́же, и гигант с трудом протискивался через проход.

– Тебе придется остаться здесь, – решил Крас.

– Я могу вскарабкаться наверх и обойти горы…

– Мы подошли слишком близко. Даже если нам удастся избежать заклинаний, я не смогу убрать часовых, оставленных Смертокрылом, и они заметят тебя.

Возразить такой логике дракон не мог.

– Тогда я буду ждать вас здесь. Вам нужно будет лишь позвать меня, когда я понадоблюсь, – исполинская рептилия прищурилась. – Даже если для этого мне придется встретиться с ним лицом к лицу.

Поначалу потеря Кориалстраза сильно сказалась на настроении всего отряда. Троица продвигалась вперед с огромной осторожностью, вглядываясь в каждый закуток и каждую тень. Малфурион по дороге отмечал все больше ориентиров, показывая, что они подошли к своей цели уже совсем близко. Брокс, который теперь шел во главе группы, пристально осматривал каждую каменную глыбу у них на пути, пытаясь определить, не прячется ли за ней враг.