Раскол

– Что такого они могли бы нам сообщить, чего мы еще не знаем? Это, – он протянул диск Иллидану, – все, что требуется нам для победы. – Ночной эльф наклонился вперед, его рот изогнулся в жесткой усмешке. – Если только ты не испытываешь угрызений совести по поводу судьбы своего брата. Какое-нибудь предательское сожаление?

Поправив шарф, Иллидан фыркнул.

– Ты же видел, как я с ним обращался. Это похоже на братскую любовь?

– Хорошо сказано, – признал его спутник через некоторое время и сунул диск обратно в сумку, слегка нахмурившись.

– Что-то еще не так, капитан?

– Нет… просто мысли… я слышал голоса… Нет… ничего. – Он не заметил внимательного взгляда Иллидана, который исчез в тот момент, когда офицер вновь взглянул на чародея. – Думаю, ничего особенного. А теперь, в путь. Саблезубы снова подчиняются нам. Мы должны доставить диск в Зин-Азшари как можно скорее, не так ли?

– Разумеется.

Варо’тен проверил упряжь на своем саблезубе и вскочил в седло. Иллидан сделал то же самое, но, садясь верхом, он воспользовался моментом и оглянулся на горы.

Оглянулся, и горько нахмурился.

«Они уже должны были вернуться», – думал Ронин, глядя в ту сторону, куда ускакали Крас и остальные. Они должны были вернуться. Он чувствовал, что что-то пошло не так. Когда ночные саблезубы возвратились с запиской от старшего мага, у человека появилась надежда: Кориалстраз должен был помочь отряду быстрее осуществить задуманное. Но друзья уже давным-давно должны были добраться до места назначения, и Крас, разумеется, не стал бы понапрасну тратить время и как можно скорее попытался бы заполучить Душу Дракона.

Да, совершенно точно, что-то пошло не так.

Человек ничего не рассказал об этом Джероду, у которого и без того хватало проблем. Дело не в том, что собрание в палатке Черного Леса прошло неудачно – напротив, оставаясь самим собой, Песнь Теней прочно укрепил свое положение командующего. В какой-то момент во время последней битвы бывший капитан гвардии не смог остаться в стороне и позволить глупым приказам сойти за мудрое решение, даже несмотря на то, к какой касте относился отдающий распоряжения.

Когда один из аристократов предложил совершить на фланге маневр, который, вероятнее всего, закончился бы для войска полным поражением, Джерод начал объяснять, почему подобные действия приведут к катастрофе, которая уничтожит ночных эльфов. То, что приходилось разъяснять это тому, кто должен был быть самым обученным из его расы, поразило мага. В конце концов Джерод сумел обратить всех аристократов в своих верных последователей, а те были счастливы заполучить кого-то, кто, казалось, инстинктивно понимал военную тактику.

Поначалу Ронин опасался, что ему придется втайне руководить Джеродом, но молодой ночной эльф отлично знал, что делает. Магу уже доводилось видеть таких, как Джерод – обладателей врожденных способностей, превзойти которые не могли даже самые глубокие познания, – а потому он возблагодарил Элуну и всех остальных богов, которые могли быть ответственны за предоставление защитникам достойного преемника лорда Гребня Ворона.

Но если поиски диска окажутся под угрозой, будет ли достаточно назначения Джерода?

Бывший гвардеец присоединился к магу. Невольный командир войска носил свеженачищенный комплект доспехов, подаренный ему Черным Лесом. На них не было герба, но по обеим сторонам до самого пояса спускались красные и оранжевые дуги. Плащ точно такого же цвета обнимал тело ночного эльфа, словно возлюбленная. У капитана теперь имелся и шлем с гребнем, от которого по шее спускался хвост, сделанный из окрашенной шерсти ночного саблезуба.

За ним шагала вездесущая свита, младшие офицеры и подручные многих благородных командиров. Джерод ненадолго остановился, махнул рукой сопровождающим, и, наконец, заговорил.

– Когда-то я не смел и мечтать о большей части, чем возвыситься до положения привилегированных особ и иметь право носить прекрасные одежды, соответствующие новому статусу, – мрачно заметил он. – Сейчас же мне кажется, что я выгляжу как посмешище!

– От меня ты много аргументов против этой мысли можешь не ждать, – признал Ронин. – Но твой облик теперь производит впечатление на всех, так что придется смириться с ним – по крайней мере, пока. Когда твой авторитет укрепится, ты сможешь начать избавляться от всех этих атрибутов власти, одного за другим.

– Не могу дождаться.

Маг продолжил развивать мысль:

– Не унывай, Джерод! Этого никогда не произойдет, если твой народ увидит, что их новый спаситель выглядит столь мрачно. Они станут опасаться за свои жизни.

– Я опасаюсь за наши жизни, особенно теперь, когда принял на себя командование!

Человек не мог позволить Джероду говорить об этом в таком ключе. Наклонившись ближе, Ронин рявкнул:

– Мы живы благодаря тебе! Да, это относится и ко мне тоже! Ты смиришься с этим! От остальных пока нет вестей, а это значит, что ты, я и те, кто погибает на поле боя, возможно, единственная надежда для Калимдора… единственная надежда для будущего!