Раскол

Уверенность мага укрепилась, когда он увидел того, кто вел их – огромное существо, передвигающееся на четырех быстрых ногах, на чьей лохматой голове красовались великолепные рога. За гигантом следовали десятки существ, напоминавшие сатиров из-за верхних частей их туловищ, которые были очень похожи на тела ночных эльфов, тогда как нижние половины походили на тела фавнов. Все они были молодыми и красивыми девушками. Создавалось впечатление, что они являлись в той же степени растениями, в какой и животными. Кожу существ покрывали зеленые листья, и, хотя по большей части вновь прибывшие выглядели нежными созданиями, что-то в их поведении ясно давало понять, что любой враг тут же пожалеет о встрече с ними.

Солдаты, уже занятые приготовлениями к битве, не обращали на эти детали никакого внимания. Ронин понимал: если он как можно скорее не остановит их, произойдет ужасающая катастрофа.

– Джерод! Скачи за мной, скорее!

Волоча за собой ночного эльфа, огненноволосый маг направил своего саблезуба мимо испуганных солдат. Догнав его, Джерод выкрикнул:

– Ты с ума сошел? Что ты делаешь?

– Доверься мне! Это союзники!

Внезапно над ними нависло идущее навстречу существо. Пораженный Ронин едва успел натянуть поводья.

– Приветствую тебя, Ронин Красноголовый! – прогремело рогатое создание. Существа женского пола с любопытством разглядывали мага. – Мы пришли, чтобы присоединиться к борьбе за наши драгоценные земли… – Он внимательно посмотрел на Джерода Песнь Теней. – Это тот, с кем мы должны скоординировать наши действия?

Человек перевел взгляд на своего спутника, который застыл с открытым ртом.

– Это он. Прости его! Я тоже весьма удивлен вашим появлением… Кенарий.

– Кенарий… – пробормотал Джерод. – Владыка Леса?

– Да, и я думаю, что он привел с собой могущественный отряд, – добавил Ронин, поглядывая за спину легендарного хранителя.

Казалось, что детские сказки стали явью… и, пожалуй, это было самое точное описание. Ронин и ночной эльф смотрели во все глаза – и зачастую вверх – на гигантов, известных смертным только из легенд. Несмотря на свой исполинский рост, Владыка Леса казался настоящим карликом по сравнению с некоторыми из своих спутников. Пара близнецов, похожих на медведей и напоминающих настоящие горы, стояли по бокам от Кенария, и один из них смотрел на Ронина с особым интересом. За ними, лишь слегка уступая в размерах, расположилось создание, похожее на росомаху с шестью конечностями и змеевидным хвостом. Зверь с жадностью осматривал далекое поле битвы. Его дыхание прерывисто вырывалось из голодной пасти, а массивные когти царапали землю, оставляя глубокие борозды.

Но выше всех них оказался огромный клыкастый вепрь с гривой из острых смертоносных шипов. Имя из давно позабытых учений всплыло в голове Ронина… Агамагган… полубог изначального неистовства.

Некоторые из них не были столь огромными, но выглядели не менее ошеломляюще. Среди них была красивая, но опасная на вид женщина-птица, вокруг которой летали многочисленные стаи птиц. Крошечная рыжая лисичка с хитрой гномьей мордашкой бегала под ногами гигантов, а вокруг большинства полубогов мелькали вооруженные мечами крошечные человечки с крыльями бабочек… они напоминали пикси.

На самом краю зрения мага мелькнул чисто белый силуэт. Ронин тут же принялся искать его взглядом, но не нашел. И все же в его мыслях горел образ огромного оленя с такими массивными рогами, что, казалось, они достают до самых небес…

Отряд простирался дальше. Создания мужского пола с лицами, скрытыми капюшонами, чью плоть, которую едва удавалось разглядеть, составляла дубовая кора. Гиппогрифы и грифоны держались в воздухе, а существа, похожие на гигантских человекообразных жуков-палочников, спокойно раскачивались на ветру. Дальше стояли десятки других неповторимых созданий, некоторых из которых маг едва мог описать, даже глядя прямо на них, но все они имели заметное сходство с каким-то определенным аспектом природного мира.

И даже с того места, где он стоял, Ронин чувствовал потоки энергии, которые окружали каждое из существ. Это были естественные силы этого мира, силы, воплощенные в тех, кто был создан в первую очередь для его защиты.

– Джерод Песнь Теней… – взял себя в руки маг. – Позволь представить тебе полубогов Калимдора… всех до единого.

– К вашим услугам, – почтительно добавил Кенарий, опускаясь передними ногами на колени. За ним последовали все остальные, каждый на свой лад.

Новый предводитель войска сглотнул, не в силах вымолвить ни слова.

Ронин бросил быстрый взгляд себе за спину. Повсюду солдаты, таурены, фурболги, Земельники и многие другие расы с благоговением наблюдали за происходящим. Теперь большинство из них понимало, что эти новоприбывшие были созданиями древними и могущественными… и все они признавали Джерода тем, кто поведет их в битву.

Кенарий поднялся, глядя на ночного эльфа как на равного.

– Мы ждем твоих указаний.

К чести бывшего капитана гвардии, он выпрямился и ответил: